２１．審理の結果
シーラッハ司教は少し咳払いしてから、落ち着いた口調で淡々と審理の結果を説明し始めた。
「まず今回の件で既に確定済みの内容について説明する」
なんだ、結果は後回しか。早く無実だと聞きたいのにじれったい。
「昨日１８時３０分頃にヒューゴ・ザイドリッツ他２名が女子寮にて、１階大浴室の屋外換気口の蓋を取り外して天井裏に侵入し、浴室内換気口の隙間から中を覗き見するという破廉恥行為に及び、その場で現行犯逮捕されるに至った」
ここまでは朝に先生から聞いたとおりだな。そういえばヒューゴの家名を聞いたのは初めてだ。
「ここからは不確定事項につき、臨時理事会にて審理した内容だが」
やっと来たか。早く安心させてくれ！
「今回の実行犯が、逮捕された３名だけではない可能性があるとのことで、その真偽について慎重に審理が執り行われた」
早く！ 早く結論言ってくれよ！
「タツロウ・タカツキーが１８時１５分頃に他３名と男子寮玄関付近で合流して犯行を実行し、発覚後に男子寮の自室に逃走したとの疑義についてだが、状況証拠から、その通りに実行されたものと強く推定される」
「ちょっと待てよ！ オレはやってないって言ってんだろ！ その時間は屋上に洗濯物を取りに行ってたって、アリバイも説明しただろうが！」
司教に激しく食って掛かってしまった。だけど、無実の罪で裁かれたんじゃ堪んねえよ！
「おやめなさい、タツロウ！ 司教に対して大変失礼な振る舞いですよ！」
グーテンベルクに体の動きを抑えられ、強く諌められた。でも、このままじゃ……。
「まあ良い、この状況では仕方あるまい。タツロウ君、もう落ち着いたかな？ 続きを話したいのだがね」
落ち着いた口調の中に、底知れぬ迫力を感じたオレは、座り直して黙るしかなかった。
「では、続きから。強く推定はされるが、確定的な証拠は無い。一方で、被疑者のアリバイ主張にも、第三者の証言はないが矛盾は無く首尾一貫しており、こちらが真実でないとも言い切れない」
だから、ずっとそう言ってるのに……。だけど今度は最後までちゃんと聞こう。
「また、逮捕済みの３名の証言も一方的であり、無関係の者に責任を擦り付ける意図がある可能性も考えられる」
よし来た！ 当然といえば当然だが、この証言が疑われたのが何より嬉しい。
「しかし、被疑者に有利な内容についても確定的な証拠が無く、どれが真実であるのか、審理を尽くしても事実を認定するに至らなかった」
えぇ〜、じゃあどうすんだよ。はっきり断定できないからって、このまま自室で謹慎を続けるんだろうか。
「そこで、本件について異なる内容を事実と主張している両者、すなわちタツロウ・タカツキーとヒューゴ・ザイドリッツ他２名による、『決闘裁判』を執り行う」
「は……はぁ」
あまりに突拍子もない処分結果に、オレは言葉を失った。要するに、揉めてる当事者同士でやり合って白黒つけろってことかよ？
「決行は明日の午後、場所は実習の練習場にて。審判は剣術師範のロレンツ、立ち会いの責任者はこのシーラッハが務める」
あしたぁ？！ わけがわからないことをほとんど準備なしでかよ？
「詳細は追って知らせる。それまでは自室で待つがよい」
司教はそう言うと、すぐに立ち上がって部屋から退出してしまった。呆然とするオレを置き去りにして。オレは自分では喧嘩好きだと思ってるが、決闘して裁判するとか、理解を超えてる。
見かねたグーテンベルクに促されて、ようやくオレも応接室を出た。
「司教のご説明どおり、あとで詳細が書面で知らされます。恐らく私が説明することになりますので、ご質問はその際に承ります」
そう言われながら部屋に入る頃には、オレもだいぶ覚悟ができてきた。恐らく拒否できる立場じゃないし、もう決まってしまったモンはやるしかない。
それに、この件はオレだけじゃなく、オヤジやドラゴベルク家の名誉にも関わる問題だ。どういう形であれ、オレは自分への濡れ衣を払拭するために全力を尽くすまでだ。
