74. 異世界ケップラー王国
テトリが百十歳とは、驚いた。
竜人の寿命は千歳が普通だそうで、テトリは百十歳だからまだまだ子どもなんだとか。
わたしがもうすぐ十歳になるというとすごく驚いて、赤ちゃん扱いしだしたのでこっちがびっくりしてしまう。
まあなんとか、ブロンさんに渡す分までは決まった。
次は旅行用品のお店のオーナーでマプさん。
お孫さんのためにポーションが欲しい人だから、これは簡単！
もう、ポーション全部あげたらいいでしょ！
テトリもそれで十分だと言っていた。
その次がタルボさん。
テトリが雇ってもらう、魔法袋を扱っているお店のオーナー。
高級なマジックバックじゃなくて、どちらかというと庶民が普段に持つモノや仕事で気軽に使う袋タイプの魔法袋を扱っているそうだ。
「タルボじいさんは『もしも話』のとき、お宝は売らない。店に飾っておきたいから飾りやすいモノが欲しいと言っていたんだ。だから布よりも革や剣なんかが良いと思うぞ」
「じゃあ、この腰巻きと剣と採取用ナイフのベルトセットでどうかな？」
自分が付けている腰巻きを軽く叩いて聞いてみる。
テトリがそれで大丈夫だというから、最後の息子さんには大きめの肩から背負う革のカバンと腰に巻いて使う小さな革のカバン。
あとは毛布と採取用の袋大と中かな？
テトリはこの魔道具屋さんでは、わたしが国に帰ってから生活が楽になるモノをたくさんもらうつもりでいるため、できるだけ高価なモノを残しておいて渡したら良いとアドバイスしてくれる。
他になにがあったかな？
お金？ 軟膏？ ホワイトベアーのキバ？
考えておこう……
ふーっ！ やっと、なんとか決まった。
腰巻きも剣と採取用ナイフのベルトセットも小さな革のカバンと大きめの肩から背負うカバンも全部しまったけど、肩かけのカバンまで魔法袋に入れると手ぶらになってしまって不自然でおかしいとテトリが忠告してくれる。
見せてしまうと、とられる……けど……
まあ、いいか！
ブロンさんのところのモノは一流品だらけだから、いっぱいもらおうとテトリが言うし……
薬草もカバンに入れないといけない、もうあきらめた。
あとテトリにもらった魔法袋は、しばらくテトリに持っていてもらうことにする。
わたしがカバンに入れて持っていると、不自然だからね。
テトリはそんな高価なモノが入っている袋は持ちたくないとごてていたけど無視して渡しておいたら、あきらめてさっき渡した自分の採取用の小袋もしまったようだ。
やっと一件目のブロンさんのお店へ向かうことになり、わたしが身体強化で走っていくというと、十歳の赤ちゃんでは遅いと抱っこされる。
身長が変わらないので断ったけど力が強くて、ピクリともしないし変な抱っこの形？
わたしをできるだけ見られたくないから、しゃがんで小さく丸まれっと言われ、丸まったわたしを持ち上げて自分の上着で隠して運ぶようだ。
もういい好きにして、あきらめた……
ひぃゃ〜っ！！
なっ、なんというはやさ！
わたしの身体強化では、無理！！
抱っこで、正解です……
ブロンさんのお店まで一瞬だったよ。
キラッ キラッ、と輝くキレイに整備された黄金とあれはもしかして宝石？ の道が見えてきたときには、ちょっと感動。
ポツン、ポツン、と間隔も広めで、一階建ての大きめなお店が金色にキラキラ輝いて並んでいる。
ここはホント、異世界なんだ……
ケップラー王国の王都ハビタなんだと、テトリに抱っこされながら教えてもらいしみじみ思った。
「キレイ！！」
「そうか？ ついたぞ！」
あっさりしている……
ドアは、勝手に開いて ！？
すぐブロンさんのお店の中に入れた。
「あら、いらっしゃっい！ テトリじゃぁないの。んっ？！ なに、もしかして、もうツガイを見つけたのかしら？」
ツガイ？ そうか、竜人ってツガイなんだ……
変なところで、いろいろ驚いている場合じゃないけど……
ブロンさんは大きなからだに太めの手足で、テトリが言っていたとおり強そうだ。
顔は小顔だけど竜人だから、ちょっとこわそう？
でも、とてもオシャレな人だった。
「違うよ！ ブロンさん、いまお店にひとりでいたの？」
「そうよ。あなたたちが今日一番、はじめてのお客様よ」
「よかった！ ブロンさんお店、閉めて！ カギかけて！ はやく！」
「どうしたのよ？ お店閉めたらお客さんが来れないじゃないの。おふざけはダメよ！」
テトリの言い方じゃあ、ダメだな。
「テトリ、おろして。わたしを見たらわかるから」
テトリはまだお店にカギがかかっていないのに……っと、ブツブツいいながら優しくそっとおろしてくれる。
ブロンさんはわたしたちのやりとりを、子どものお遊びのように思って見ていたようだけど……
しゃがんでいたわたしがスクッと立つと、急にブルブル震えだして目をギュッと一度閉じてパッと大きく見開いたかと思ったら、すごい勢いでお店を閉めてしまった。
「しっぽが……ない。テ、テトリ、あなた、あなた……わたしにあたっ、当たり人のチャンスをくれたのねーっ！ なんて、なんて、いい子！！」
テトリはブロンさんに抱き上げられて、締め付けられている。
よかった、気づいたようだ！
そう、わたしにはしっぽがない。
竜人もおとなになったら消せるみたいだけど、子どものうちは消せないようで、消せるようになってはじめておとなの仲間入りと認められるんだとテトリが自分のしっぽを見せながら話してくれた。
だから、わたしのような子どもの迷い人は、わかりやすくて危険なんだそうだ。
しっぽがないのが、役に立ったよ。
しばらくすると、ブロンさんが復活してわたしのところにテトリを抱きしめてやってきた。
「は、はじめまして。わたしはここのオーナーでブロンよ！ あなたは迷い人で間違いない？」
「はい、はじめまして。わたしは、迷い人になったパールといいます」
テトリもようやく、ブロンさんから解放されて話しだす。
「あーっ、苦しかった……ブロンさんひどいよ！ 死ぬかと思った！ さっき、迷い人のパールを見つけたんだ。オレではなにもできないから、ブロンさんのところにまずは連れてきた。前に話していたとおりの順番で紹介していくよ。パールにはもう伝えてある」
「そう、ありがとうねテトリ！ あなたにもお礼をさせてもらうわね！ でも、いまはこっち……すごいわ！ 全身、お宝ね！」
わたしのまわりをぐるぐる回って、ニコニコしながら、やっと、とか、とうとう、とか、いろいろ聞こえてくる……
「パールちゃん、よろしくね！ じゃーぁ、こっちでまずは裸になりましょうかー！！ さあーっ、全部脱いでっ！！」
うわっ！？ いきなりですか！！
