72. 当たり人五人の順番
すごくキレイに、ピカピカ光っている金をもらった。
「こんなにキレイで高価なモノをタダでもらっていいの？」
「ああ、そんな石ころを欲しがるのは、迷い人ぐらいさ！ でもホントにタルボじいさんの言う通り、こんな石ころを磨いてどうにかなるものかと思ってたけど、話を聞く気にできるとは……すごいよな……」
「……話ってなに？」
「そうだ、まずはもっと木の影に行くぞ。ここでもまだ目立つんだよ」
「まわりに誰もいないじゃない？ 木の影ってなによ？ ちょっと怖いんだけど……」
わたしと同じぐらいの男の子だから大丈夫だとは思っていても、誰もいないのに目立つとか……なに変なこと言ってるんだろ？ ピカピカの金をくれるいい子だけれど、不安になって聞いてみた。
「あーっ、そうか！ オレたちより視力も弱いんだな。さっきそこをブロンさんが通って、お店に入っていくの見えなかったのか？」
誰もいないし、お店も家らしきモノもここらへんにはひとつもない……
どこまで見えているんだ……すごいな……
ちょっと安心して、もう少し奥の木陰まで行く。
「まぁ、ここなら死角になって安心だな。では、もう一度確認するぞ。オレは竜人、テトリ。おまえは人族で、迷い人だよな！ 名前は？」
「うん、あってる。たぶん迷い人だと思う。霧の中からでて、気がついたらここにいた。名前はパール」
「そうか。言い伝え通りだな……ホントに小石集めてるし、そんなに値打ちがあるのか、これ？」
わたしにくれたピカピカの金を指差して聞いてきた。
「ある、ある！ お金のようなもんだよ！」
「へーぇ、そうか。もっと大きい石があるところにあとで連れて行ってやるから、とにかくオレの話を聞いてくれ」
そういって話し出した内容は、だいたいはわたしの国と同じで、まずは王様に見つからないようできるだけ隠れること。
迷い人は法律で来た日から四日は、一応自由にできることになっている。
それを過ぎると国が保護するので、ここにいると申告する義務が生まれるらしい。
それまでに当たり人、竜かな？ はいろいろと恩恵を受けるため親切にして自分のできるかぎりのモノを与え、迷い人の持ち物と交換してもらう。
あとは迷い人を自分の国へ返してやる手伝いとやっぱり小石集めを四日間の申告が義務になるまでのあいだで騒ぎにならないよう隠れてするみたいだ。
「当たり人、竜かな？ って、こっちでは何人までのことをいうの？」
「人で、いいぞ。みんな人型で生活しているからな。だいたい五人っていわれているけど、これも分けておかないと一人か二人で終わっちまうこともあるんだよ」
んっ？ どういうことかよく聞くと……
始めの当たり人がお金持ちだと、迷い人の持っている宝を自分の全財産で全部独り占めしてしまう人がいたり。
二人、三人と繋ぐうちに当たり人同士が迷い人の宝物でケンカになるとか……
そんなケンカに迷い人が巻き込まれ亡くなってしまったことがあって、それを知った王様が怒ってケンカした者たちに罰を与え、迷い人の宝を全部没収してしまったそうだ。
それからは庶民のあいだでいろいろと対策が語り継がれるようになったみたい。
どこの国も一緒だね。
迷い人を見つけたら、一人目の当たり人が持ち物を全部調べてだいたい五等分にしておくと良いとか。
まずは、人のいないところで話しあえなど。
いろいろあるらしい。
「なるほど……それで、木陰ね……」
「わかってくれたか！ よかったよ……じゃぁ、全部だせ！」
「だせって……なんで？ イヤだよ！ わたしのモノをどうして全部ださなきゃいけないの？」
「おまえ、いろいろ当たり人の宝物がもらえるんだぞ！ 欲しくないのかよ？！」
「その人が大切にしているモノでしょ？ 別にいいよ。わたしはここらへんの金を拾って帰る！」
「どうやって？ 帰れてないヤツも多いって聞いたぞ。それにおまえすごく弱いのに無理やり迷い人のモノを奪っていく悪いヤツらもいるんだぞ！ 早くその危険な高価な全身。お宝づくめのからだをどうにかした方が良いと思うけどなっ！」
「えっ、お宝づくめのからだ？」
「そうだよ。それ、その服なんの革だ？ もうその上の服だけで、きっと家が建つぞ！」
「うそ！？ それは、危ない！」
「なっ、だから言ってるだろ？ オレは当たり人の一番目だけど、おまっ、パールと交換できるモノがそんなにないんだよ。だから、知恵を対価にさせてもらうつもりだ！ パールに損はさせないぞ！」
なるほど、考えてるなぁ〜
きっと『もしも話の〜 シリーズ』に『当たり人バージョン』があったんだな……
よく、考えられている……それなら……
よし、その話に乗った！！
「わかった、信じるよ。最後はわたしをもとの場所に戻してね！ いっぱいお土産付きだよ！」
「おう、わかった！ 交渉成立だな！」
二人で、ニッと笑って握手を軽くかわす。
そうと決まったら、まずはじっくり話を聞く。
どういう人にあと四人合わせてくれるのか？
やっぱり、ちょっと前にそういう『もしも話』をしていたらしく、そのときの一人。
まずは高級雑貨と服や靴、カバンなんかを扱うお高いお店のオーナー。
ブロンさんという人のところらしい。
次が、そこと繋がりのある旅行用品や雑貨のお店のオーナーで、マプさんのところ。
ここのオーナーの家族が事故にあって寝たきりのお孫さんと怪我をしている家族たちがいるから、幻のポーションがどうしても欲しいそうだ。
持っている！ よかった！
次が、いろいろ迷い人のことをテトリに教えてくれた魔法袋を扱っているお店のオーナー。
タルボじいさんとテトリが呼んでいる人のところ。
このタルボさんとは、テトリがもし迷い人を連れてきたらお店で雇ってもらえる約束をしているんだって……
なんだかすごい『もしも話』だなあ〜
だから何度も、迷い人かと確認してきたのか！
テトリは孤児院で暮らしているから、なかなか職につくのが難しいそうだ。
そんな大切な人を四番目で良いのか聞くと、そのお店には服も靴もないからこの順番がわたしにベストだという。
それに最後はそのおじいさんの息子さんが経営している魔道具のお店で、お土産をいっぱいもらおうっなっと言ってきた。
すごくよくできた順番だよ……
じゃあ、そのつもりでモノを残しておかないとダメだよね。
そんなことを少し考えているとテトリが急に……
「一番目のブロンさんのところにいったら、パールのいま着ているモノ全部脱がされると思っていいぞ！」
「うそ！ 全部？ 裸に……なるの？」
「たぶん、全身剥がされる……と思う」
ひぇーーっ！！
