65. バンブと親方
水抜きか〜！？
すごい勢いで親方は聞いてきたけど、チェリーが『冒険者』と『おばあちゃん』でごまかしてしまう提案をしてくれた。
冒険者のスキルそれと採取場所や方法は、冒険者にたずねないのがマナーになっている。
冒険者からすると死活問題だからね。
よし、これならいける！
「水抜きは……まあ、いろいろね……わたしはほら、冒険者だから……」
「……わかった、それはいい。だが、コップを持っているなら見せてくれるか……」
親方は悪い人でもなさそうだし、しょうがないから見せることにした。
斜め肩かけのカバンからだして、コップを親方にわたす。
受け取った親方は、コップをひっくり返して裏までじっくり見て、側面をさすり軽くうなずく。
「おまえさんのこれは、上手にできてる……誰に作り方を教わったんだ？」
む、むっ。
今度は「お」はついたけど、おまえさん。
わたしの呼び方が、つぎつぎ変わる。
お嬢ちゃんでバンブのお嬢ちゃん次は「お」が抜けて嬢ちゃん、それからおまえさん……多いな。
「わたしの名前は、パール。これは……おばあちゃんに教わった……」
「ほーっ。そのおばあちゃんは、いま……」
これ以上聞かれても答えられないから、首を横に振っておく。
「そうか……普通は二ヶ月ぐらい天日干しをしてから水抜きして作るんだが……パ、パールだったか？ は違うやり方だな」
「うん。まあね、冒険者だし……」
親方はもうこれ以上は、あきらめたようで。
「……ふーーっ。バンブの木はあの林に行けばいくらでも手に入るが、なんせホワイトベアーとゴールデンタイガーがなぁ。それにバンブのホントに太い木は林のだいぶ奥にあるから遭遇しやすいんだよ。水抜きに時間も手間もそこそこかかるしな、他の木よりもその分高くなる。これは色がキレイだろう？ お貴族様や金持ちの商会が外に持っていく食器として好んで使っているからな。そりゃーまぁ、こんな子どもが屋台で出したら驚くだろう」
そうなんだ……バンブの木はわたしでは目立ってしまうのか。
思いもしなかったことに、ちょっと落ち込む。
それに親方、いまなんて？
バンブの太い木は林のだいぶ奥にある……？
ホワイトベアーとゴールデンタイガーに遭遇しやすいって言った？
はーぁ？！
そんなこと、聞いてないよ。
よくそんな危険なところのモノをこんな子どもに頼むよね……
わたしじゃなかったら、危ないところだったんじゃないだろうか？
おとなは、なんだかなぁ〜
大切なところは、教えてくれない……
ふっと、気分が沈んで目線が下がり、自分のちょっと濃い赤焦げた茶色の腰巻きが目に入った。
アッ！
「親方このコップを目立たなくする方法はないかなぁ？ カバーとか、薄い木のコップをかぶせるとかさぁ？」
「なんだ、これを目立たなくしたいのか？」
「バンブの木は軽くてすごく丈夫だし、衛生的にも中の色もキレイでいいでしょ？ そこが他のモノより気に入っているところなんだけど……親方が言うように子どものわたしが一人で使っていて、いいことひとつもないんだよね……」
これをずっと使いたいから、思い出したシャークの革方式でなんとかならないか聞いてみた。
相談をしたので親方のことを信じて、他に水筒やお皿なども作ったと正直に話してしまう。
「水筒？」
親方はまた変なところに食いついてくる。
あきらめて斜め肩かけのカバンから出して見せると、使い方を詳しく説明させられなかなか本題に戻らない。
これはちょっとめんどくさいことになってきたのかな？
コップと水筒を返してもらって、帰ろうかと思ったとき。
「なぁパール。このコップと水筒を目立たなくする方法をなにか考えて作るから、この水筒をおれが真似して作ることを許可してくれないか？ もちろんこれらは、タダで作る……それとこれだけじゃない、バンブの木を持参したら、欲しいものすべてタダで作くってやる。どうだ ……ダメか？ 少しぐらいなら金もだせるぞ」
なるほど、そうきたか……
職人さんだから、作りたくなるんだね。
「いいよ！ また明日もバンブの林にいくから、これは預けておくね！ べつにお金はいらない。いいもの作ってよ！ そのかわり、わたしのスキルに関することはすべてナイショね」
「おーー！！ わかった。それでいいのかナイショだな！ ありがとよ！」
これでなんとか、バンブのコップがこれからも使えそうだ。
「パール。明日バンブの林にいったら、またバンブの木を持って帰ってきてくれるのか？ 注文を変えたいんだ。太いバンブよりこれがいい！ このぐらいのバンブの木を持って帰ってきてくれ。帰りはいつだ？ ここに寄ってくれるだろ？ またそのとき一緒にギルドへ行くからな！」
「明日、一泊して帰ってくる予定だけど、いつ頃になるかはわからないよ。ここに寄ることはできるけど、それとホントに太いバンブの木はいいの？ 持って帰れて五、六本だからね……」
「できるだけ太いバンブで、皿と細工ものでも作るつもりでいたが、これを見たらな。これが作りたくなるってもんだろうぉ」
親方はホントに今すぐ作りたそうだ。
いつもはどんなモノを親方が作っているのか？
ちょっと気になって、店の中の商品を見せてもらう。
木の食器や木彫りの彫刻、テーブルまである。
でもなんとなく、生活に必要なものが多いな。
やっぱり森が近いから、木の製品だらけだ。
あれ！？ この木のコップかわいい！
宿屋で使っているモノとは違う……
こんなに薄くもできるんだ……
手に取らせてもらう。
あっ、これいい！
持ち手と一体化しているのに薄くて軽い……
銀貨一枚！
ギルドで売ったバンブの木、一本と同じ値段。
ホントに危険な割にバンブの木は微妙な値段なんだな……
親方はわたしの考えていることがわかったようで、苦笑いしている。
これは親方の弟子で、ケルスさんが作ったモノだと教えてくれた。
部屋の隅で作業をしていたケルスさんがこちらにやってくる。
「それ、あげます。受け取ってください！！ どうかそれでバンブと……明日取ってくるバンブの木一本と、交換してください！ お願いします！！」
「「 んっ 」」
