58. はじめての野宿
メリッサお姉さんには、ホントに感謝している。
わたしが普通に街を歩けているのも、お姉さんが調合してくれた石鹸で髪を洗っているから……
初めての王都の街はやっぱり人が多くて、いろいろな人がわたしに声をかけてきた。
なかでも、わたしの髪の色に興味を持った人が何人かいて、そのうちのひとりが平民だとわかると急変し拐われそうになる。
すぐ身体強化を強めにかけ逃れたけど……
人を傷つけるということにどうしても抵抗があるから、逃げることしかできなくて。
慌てて近くの店に飛び込んだのが『薬師メリッサ』だった。
あのキレイでちょっと不思議な鐘の音色と共に、メリッサお姉さんがお店の奥からでてくると、わたしをみるなり手をとり赤くなっている手首に優しく軟膏を塗って安心させてくれる。
「もう大丈夫よ。ここは路地横だから、たまにこういうことがあるのよ」
お姉さんの優しい笑顔に少し落ち着いて、拐われかけたのはわたしの髪の色グリーンイエローが原因みたいだと説明すると軽く頷き、わたしと同じような人が今までにもいたのだと話しながら、奥の棚からひとつの石鹸を取り出しテーブルの上に置いた。
「この石鹸で髪を洗うとね、髪は痛めず輝きだけがなくなり、色も抑えられて目立たなくなる特別な石鹸なの」
「すごい……」
「ふふっ、しばらく使わないと色はもとに戻るから安心して使えるし、もとにもどったときには艶も増しているの。実は美容効果もキッチリ入っている優れものよ！」
数日おきにこの石鹸で髪を洗って様子をみるよう、優しく微笑んで教えてくれる。
もちろん、この手渡された石鹸はお姉さんからのプレゼントだった。
これが優しいメリッサお姉さんとの出会い。
そんなことを思い出していると……
「気をつけて冒険してくるのよ。ついでに迷い人になって、わたしを当たり人にしてね！ うふっ」
「はい、ウロで一泊して当たり人を目指します！」
メリッサお姉さんからの応援で、グンとやる気が増したわたしは『薬師メリッサ』をあとにする。
心ウキウキ、森へ向かう。
だれもいなくなったら身体強化と検索で、ドンドン進んで森の終わりダンジョン近くまでいく。
今回は帰りに薬草を採るので、ウロへ一直線だ！
なんとかお昼には身体強化のおかげで無事目的地、ウロまでやってきた。
まずは閉じていたフタをとって、ウロの中を確認する。
大丈夫！ 虫もいないし、蛇もいない。
この瞬間が、ドキドキだよ。
一番にメリッサお姉さんから教えてもらった薬草をばら撒く。
次はリラックスできて、ついでに軽く獣よけにもなる薬草を木のウロ入り口に置き、ゆっくりとウロ近くの太い枝の上でお昼を食べることにした。
朝に食べた薄っすらトマト味のお肉が少し焼いてあり、味が濃厚になっている！
お肉の焦げ目も香ばしい。
それがたっぷり挟んであるボリューム満点のパンだ！
うん、おいしい。
お水は木のコップを持ち歩いているので、そこに魔法水をサッと入れて飲む。
これだけでも外ではすごく助かっている。
ただ人がいるときには目立つので、獣の革でできたよくある水筒に水を入れて飲んでみたけど、わたしには獣の匂いというか、水に匂いが移っているのか？ ちょっと苦手だから違う入れ物を物色中。
実は今回の野宿、これが目的。
森のダンジョンなかほどにバンブの木があると聞いたので、それで水筒を作って持ち運ぶつもりでいる。
このバンブの水筒はチェリーに教えてもらった。
レベル38からの特典だ！
前世にバンブに似た木があって、それで水筒が作られていたらしい。
映像で確認したから、自分で作るか？ 職人さんにお願いするか？
まずはバンブの木を探しに、ダンジョンの中ほどまでいく。
今は森の終わりだからしばらくは身体強化と検索で、人のいるところと大きな魔力が感じられるところを避けて進む。
これもチェリーが教えてくれた。
魔物がどこにいるかわからないのでマーキングもできない。
ひとりの冒険は怖いし不安でどうしようかと思っていたら、どこにでもいる角ウサギの魔力を覚えマーキングさせられた。
そしてそれより魔力が少し大きくて多く感じられるところにまずは安全を確保して向かうようチェリーに勧められる。
あとは強い魔物ほどやはり魔力が多いとわかり、順番に出会った獣や魔物へ次からわかるようにドンドンマーキングして数を増やしていく。
はじめは少なかったマーキングできる数も、今では気にせず使えるようになりチェリーも止めない。
午前中はだいたい獣と魔物のマーキング。
あとは薬草探しで時間を使って、午後からマーキングしてある薬草を採取し、ギルドに寄って宿屋に帰るのがいつもの日帰り冒険コースだった。
でも今日は初めてダンジョンの中ほどまで入り込み、バンブの林を探す。
そこはホワイトベアーが出やすいと聞いたから、あえて途中から検索で魔力の大きな方へ向かっていく。
しばらくすると狙いどおりバンブの木らしき林を見つける。
宿屋の食堂に来ていた冒険者のお兄さんたちが話していたとおりだ。
ホワイトベアーを避けるためバンブの林は避けているといってたから、人もいないし好都合だよ。
いた！ あれだ！！
魔力の大きいホワイトベアーに、風下からそっと近づく。
バンブの新芽の柔らかい部分をバキバキ食べているから、今のあいだにまずはマーキングする。
ふ、ふっ。
ちょっと、かわいい？
キィーーン キィーーン キィーーン！！
えっ？ な、なに？！
チェリーが頭の中に、響き渡る警報音？ を出してきた。
「チェリーこの音は、なに？！」
「はい。前方の林の中からすごく大きな魔力が近づいています。すぐに確認してください」
あわてて検索をかける。
ホワイトベアーを見つけたから、検索の意識を切ったのは失敗だった。
ここはもう森のダンジョンなのだから、検索は常に意識して切ってはダメなんだ。
反省！
相棒チェリーのおかげで、わたしはホント安全な冒険ができている。
チェリーに、感謝だ！！
