52. ナギくん
夜中、小屋をドンドン叩く音で目覚めた。
「パール、パールはいるか！ 起きてくれ！ マーク！ マーク！ 起きてくれマーク！」
マークが慌てて戸を開ける。
わたしも寝間着から簡単なワンピースに素早く着替えてリビングにいくと、顔中汗だくのカイルさんがマークから水をもらい飲んでいた。
「カイルさん、どうしたの？」
わたしを見るなり近寄ってきて両腕をつかみ跪く。
「たのむ！！ どうかナギを、オレの息子を助けてくれ！」
涙を溜めて……つかんでいる腕も痛い！
「カイルさん、落ち着いて。そんなに腕をつかんだらパールが腕を痛めるぞ！」
カイルさんがハッとして、わたしの両腕を離してくれる。
良かった。
馬鹿力なんだから……
マークがカイルさんを無理やり椅子に座らせ話を聞く。
だいたいわたしもマークも想像がついていた。
カイルさんの息子ナギくんの容態がよくないのだろう。
マークの足が治ったことを知っているカイルさんにすれば、自分の息子も治るかも？ っと思うよね。
カイルさんは苦しそうに顔をしかめて話し出した。
「思っていたよりもナギの容態がよくなっていなかったんだ。治療師もこれ以上はよくならないから家でゆっくり養生するように……いまあいつは咳が止まらなくなって苦しんでいるんだ。嫁さんも泣いて……」
「パール助けてくれ！ ナギを治してくれたらなんでもする！ 待ってくれたらいくらだって金も渡す！ だからたのむ！！ どうか助けてくれ！」
はーっ、そうなるよね。
わたしがカイルさんでもそうするよ。
「カイルさん落ち着いて、マークいってくるよ」
「き、きてくれるのか！？」
「カイルさん本当に少し落ち着いてね。ここは馬小屋でお屋敷とは離れているけど、騒ぎになってわたしの魔法のことを人に知られたくないの」
ハッと目を見開いて。
「わかった、すまん」
「よかった。カイルさん少し聞くけど、ナギくんの悪いところは咳だけで他に痛いとかはないの？」
「ああ、いつも咳がでて苦しそうにしている。あとは聞いたことがないな……」
「そうなんだ」
「カイルさんがこれじゃぁ心配だ。おれもいくよ」
マークも一緒に三人で庭師の小屋に行くことになった。
今にも心配で倒れてしまいそうな様子のカイルさんに、マークがナギくんたちが戻ってきたことを知らなかったと気をそらすために話している。
いつも食事は奥さんが庭師の小屋に運んで、二人で食べていたんだと下を向いたまま小さな声で教えてくれた。
どうりで会ったことがないはずだ。
ナギくんは今日の夕飯のときまでは普通になんともなかったらしく、夜中急に咳が出だし止まらなくなって苦しみ出したらしい。
カイルさんにはマークのときにも言ったけど、完治は今のわたしでは難しいからナギくんの病気も完全に治るとは思わないでほしいと伝え、それでもいいか聞いておく。
「今よりも良くなるならそれでいい！ よろしくたのむ！！」
「「しーーっ！ 」」
庭師の小屋の前から微かに咳が聞こえてくる。
カイルさんとマークは心配そうだが、わたしはホッとした。
大丈夫、生きてる！ これで一先ず安心だ！
部屋の中に入ると奥さんがナギくんに顔が見えない角度で心配なのだろう辛そうな顔をして、ナギくんには大丈夫、大丈夫、と安心するように声をかけながら背中をさすっていた。
「ナギ！ パールを、治療師を連れてきたぞ！ もう大丈夫だ。すぐによくなるぞ！」
カイルさんがナギくんと奥さんのところに走っていき、二人の背中を抱きしめるようにして励ましている。
みんなが辛そうだ……見てられない。
わたしは一歩踏み出し、まずは奥さんたちに下がってもらい、苦しそうだがナギくんには仰向けに寝てもらう。
咳だけだと聞いているから、まずは上半身集中で進めようかな。
あとは自分の後ろに椅子を用意してもらって、両手をナギくんの頭と胸らへんにかざす。
みんなにもわかりやすいように声にだして唱える。
「どうかナギくんの咳が止まり、からだが正常に機能して、元気になりますように……なおれっ！！ ヒール！ 」
両手をナギくんのからだ全体にかざしていき、願いを込める。
どこがどう悪いのかわからないから、最後はやっぱり全体を包むようにヒールをかけた。
ナギくんのからだがマークのときのようにキラキラ輝いて、光がナギくんを優しく包み込む。
しばらくすると最後にキラッと光って、スッと消えていった。
様子を見ていた人たちは、口をぽかーんと開けて目を丸くしていたが、わたしはやっぱり立っていられない。
後ろの椅子にドカッと倒れ込むように座りボーッとする。
カイルさんが最初にハッと正気に戻って、ナギくんのところに駆け寄り声をかけていた。
「ナギ、大丈夫か？ 咳は？ 苦しくないか？」
ナギくんのお母さんも慌ててナギくんのところにいくと、頬を両手で挟み顔色を確認しながらからだは？ 咳は？ っと聞いている。
二人の勢いに押されていたが、ナギくんは目をパチパチして手で喉元を軽くおさえ、それから……
「なんともない……苦しくないよ！？」
上半身を起こし首を左右に倒して不思議そうにしながらひと言。
「ぼくの病気は治ったの？」
うっ！
お母さんがその言葉を聞いて、声をあげて泣きだした。
今度はカイルさんがそんな奥さんを見て大泣きだ！
マークが復活してわたしの椅子の横にきて小声で聞いてくる。
「ナギは治ったのか？」
わたしも気になって、チェリーに聞いてみる。
(はい。ギリギリレベルが49になり完治しました。一日違っていたら完治は難しかったでしょう。それに今まで受けていた治療師はレベルが24あるかないかという方のようで、パールのレベル49とでは差が大きく出たと思います)
(じゃあ、カイルさんたちにはナギくんの病気は完治したと伝えていいよね)
「はい。大丈夫です」
よかった！
さっそく、この吉報をみんなに伝えよう！
簡単に考えてました……
カイル家の大泣き大会が開催されたようです。
隣のマークもあきらめ顔で苦笑いしているし、わたしはだるさもあってしばらくは椅子に座ったまま、仲のよい親子をボーッと見ていたのだけど……
マークが親指をドアの外にクイックイッと向けたので、頷いて二人そっと小屋をでていく。
外に出たところでマークが急にしゃがみ込んで……
「疲れただろう？ さぁ、乗って！ おんぶで帰ろう」
「いいよ、大丈夫だよ」
「そういわずに、お父さんに甘えてくれよ？ なっ？」
「……今日は、特別だよ……」
「おっ、それはありがたいな！」
マークの背中はあったかくて……
なんだか、小さな笑い声も聞こえる気がする。
心地よい揺れと優しい声に誘われて……
わたしはそのまま、夢の世界に旅立った……
