42. シャツとズボン
今年のシーナからの誕生日プレゼントはもう決まっている。
冒険者をするときに着る、シャツとズボン。
今回は二人で生地から選んでいく。
目立ち過ぎず地味過ぎず、絶妙な色合いの服にするには冒険者の装備である、革のベストと腰巻きとの相性が重要になる。
出来上がり途中のベストと腰巻きを見に革屋さんへ向かい、色の確認をしたり生地屋さんにも何度か足を運んで、シャツとズボンの色を決めた。
革のベストと腰巻きは、裏地にシャークの革を使うことになったので、見た目はちょっと長めの冒険者のベストと腰巻きになるだろうと、バンさんが教えてくれる。
貴重な革なので、まずは安い革で試作することになっていた。
どんなのができるのか楽しみだ。
バンさんが何か希望はないかと聞いてくれる。
わたしでは思いつかないと伝えた。
シーナはそんなやりとりを聞いて、ちょっと首をかしげ、わたしに代わって答えだす。
「女の子だから、あまり襟ぐりの開いているものはダメ。でも、冒険をするのだから窮屈でもダメ」
なるほど、なんとなくだけどわかるような気がする。
「うーん？ 難しいけど言いたいことは、なんとなく……わかる」
シーナがベストの首まわりの開き具合に、こだわりだした。
バンさんもあごを右手でさすりながら、考えているようだ。
それを横で聞いていたバンさんのお父さんが、笑いながら感心して話しだす。
「シーナちゃんは、いろいろおもしろいことを言うな。それにきちんと、パールちゃんのことを考えている。冒険者には良いヤツも悪いヤツもいるから、変なヤツに目をつけられたら大変だ。そういうところも考えて、着る人のことをちゃんと思って物は作らないといけない。そう思ったら、おい、バンよ。 襟が詰まってたり開いたりできるベストの一つや二つ、作るのなんぞぉ、大したことじゃないぞ！」
「「 それ、だ (よ)！！」」
二人の声が重なり、おじさんがビックっとしていた。
「そうよ、襟が折れる形にすればいいのよ。誰もいないときには、ボタンを外してその部分が折り返るようにするの。締めておきたいときには、きちんとボタンを締めておく」
誰もいないときになら、襟元を開けてもいいベスト……とは？？
「それ、いいね！ 体の成長も考えて、ボタンの位置が調整できるように考えてみるよ」
「それは、ステキね！ さすがバンさんのお父さん。的確なアドバイスだわ！」
なんだかまた、気になる言葉もあったけど、ステキなベストに近づいているようだ。
おじさんもオレのアドバイスが？ っと、自分が何かいいことを言ったのだとわかると、ちょっと偉そうに胸を張って。
「何十年、革屋をやってると思ってるんだ？ まだまだ、コイツには負けないさ！」
ハッハッハッハッハーッ！
おじさん、ホントにうれしそう……
ステキな赤茶色のベストに濃い赤焦げた茶色の腰巻き。
茶色のシャツに深緑のズボン。
やっと、決まった。
シーナが長く着れるようにと、裾の折り返しが二重になっている。
短くなってきたら一度だけ糸を切って、伸ばせるようにしてくれるそうだ。
シーナに感謝だな。
レベルも39になり辺境伯家の図書室の本は、すべてスキルコピーできた。
この王国のことも、隣国のことも知識としてだけなら、いろいろ蓄えられたよ。
身長も少し伸びて、体もちょっと大きくなったと思う？
少しは冒険者らしく見えるだろうか……
そしてわたしは、六歳になった。
わたしの誕生日。
恒例のお披露目会は、シーナが縫ってくれた冒険者のときに着る茶色のシャツと深緑のズボンを着て厨房で開催された。
みんなが似合っているとほめてくれていたけど、トムさんだけは少し怒っている。
「こんなに小さな子どもになにをさせるのか、お貴族様はちっともわかちゃいない……」
「……トムさん、大丈夫だよ。シーナが作ってくれたこの服を着て頑張るよ。ほら見てこの服、かわいいでしょ！」
おどけてくるっと回って、シャツとズボンを披露した。
そんなわたしにトムさんは、目尻を下げて機嫌を直してくれる。
「おー、そうだった！ この服はよくできている。シーナが一生懸命、丁寧に作っていたからな！」
そこからは毎年のシーナ自慢に早変わりで、楽しく過ごせた。
あとは……
王都にいつ旅立つのか？
何回もマークと話し合って、八ヶ月後に決まった。
わたしはもう、どうせ行くなら早くてもよいと思っていたけど、マークとトムさんが七歳直前でいいだろうという。
シーナがあいだをとり半年後を提案してくれて、そこからまたマークがごねだし、トムさんがなぜだか大きく声を張り上げ、ひと言。
「八ヶ月後だ！」
遅すぎず早くもない、ちょうどいいだろうと告げる。
辺境伯様に報告もしなければいけないので、マークも渋々納得してうなずく。
ただ、なにかあればそのときはまた考える、という条件付きだ。
今度はわたしが、うなずいた。
あと八ヶ月。
やり残したことはないか？
ぐるぐる、思いを巡らせる。
そんなとき……
マークが急に語りだす。
「おれは……やっぱり、ここを離れようと思う……」
「「「 えっ！？ 」」」
