36. しおりと巾着袋
やっとなんとか、イメージ通りにしおりが完成する。
思っていたより数段難しかった。
今回のしおり作りで、わたしの魔法の精密さが上がったように思う。
それとマークのしおりの薄板切りの腕も、すごく上がったんじゃないかな。
これだけ協力してもらったのだからこれはもう、わたしとマーク二人からのプレゼントでいいんじゃないかと提案したのだけど、なぜかマークにすごくイヤがられた。
なので感謝の気持ちを込めてマークとカイルさん二人に、わたしからナイショでしおりをプレゼントしようと思う。
あともうひとり、シーナにも。
シーナにはしおりを入れる巾着袋を作るため、生地屋さんに連れて行ってもらった。
布の切れ端と上等な布を数枚。
上等な布数枚は、辺境伯様の分なので別払い。
残りの布と数種類の糸そして針を、ルート様との手合わせで貰った自分のお小遣いで初めて買う。
実は辺境伯様に渡す巾着袋は、ちょっとわたしの手縫いでは問題がありそうなので、シーナが作ってくれることになった。
そのとき一緒にいたカイルさんとマークが大きく頷いていて、なんだかちょっとモヤっとする。
でも、ルート様とアース様の巾着袋はプレゼントだからわたしが自分で作りたいというと、これもカイルさんとマークが頷いでいた。
あれっ？ 同じお貴族様なのに、息子は良いのか？
なんだか、不思議？
もちろん自分のしおりも作ったよ。
これは自分に『頑張ったね』のご褒美。
うれしいことに、わたしの巾着袋もシーナが縫ってくれて、わたしは全部で五枚。
チクチクと、しおりを入れる巾着袋を自分の部屋で、マークに隠れて縫ったんだけど……
これが思っていた以上に大変で、自分の巾着袋をシーナが作ってくれたことに心から感謝だ。
あっという間に、最後の手合わせの日はやってくる。
なんとか間に合って、ルート様とアース様にしおりを渡すことができた。
意外にもルート様がうれしそうに、しおりを両手で受け取ってくれる。
そして笑顔に、怒ったような口元をつけて……
うんっ？ 照れているのかな？
まあ、よろこんでいると思う。
「これはなんだ？ 手作り！ わたしにくれるのか……ほんとうか、ありがとう……」
巾着袋からしおりを取りだすと、フワッと香りがルート様の鼻をくすぐり、ハッとした顔を一瞬みせる。
この香木のことを、この香りを、もう知っているのかな？
しおりの自分の名前の部分をしばらく眺めて、小さくうなずく。
そしてそっと、胸元のポケットにしまってくれた。
「わたしまで、いただいてよいのですか？ ありがとうございます。いい匂いですね。大切に使わせてもらいます」
アース様もよろこんでくれたようだ。
「今日までいろいろ教えてもらい、ありがとうございました。もう会えないかもしれませんが、学校でも頑張ってください。このしおりは庭師のカイルさんやマークそれから侍女のシーナさんにも、協力してもらって作ったものです。 王都でもしおりをみて、領内のことを思い出してくださいね」
「……わかった」
ルート様たちにしおりを渡したあと、カイルさんのところに借りていた道具を返すため、マークと一緒に庭師小屋まで行く。
一人じゃ道具は持てないからね。
「なんだ、もう道具を持ってきたのか。そんなにいそがなくても大丈夫だぞ？」
「うん。でも道具、貸してくれてありがとう。 ルート様たちに無事しおりを渡せて、お二人ともすごくよろこんでくれたよ。それからこれが、辺境伯様のしおり。はい」
先に辺境伯様のしおり入り巾着袋を渡す。
「こっちこそ、いろいろありがとな。これ確認してもいいか？」
「どうぞ、なにかあったら大変だもんね」
カイルさんはわたしたちに椅子をすすめる。
みんなが座ると、テーブルの上に自分のハンカチを敷き、そこに巾着袋を置く。
そのあと手を自分の服でゴシゴシ拭いてから、そ〜ろっと巾着袋の中からしおりを取り出した。
香りを確かめるように吸い込んで。
「ほーぉ、いい匂いだ！ よいできじゃないか。名前を入れたのか、いいアイデアだ。貴重なものだから、これで盗まれにくくなる。ありがとう、ご苦労さま」
「これでよかった？ 名前を入れたのは、一人ずつのデザインが浮かばなかったからで、そんな大層なこと考えてないよ。マークにもだいぶ協力してもらったし。シーナにはこの巾着袋の布を買いに、生地屋さんへ連れて行ってもらって……それにこれ縫ったのはシーナだし！」
「そうか、そうだな。マークもありがとな」
マークは隣の椅子に座ったまま首をクイっと傾け、口の端を少し上げて返事している。
「それからこれ！ わたしから二人に感謝の気持ちと香木記念？ に……はい、どうぞ！」
間違えないようにカイルさんには緑色の巾着袋、マークには青色の巾着袋を手渡す。
二人とも驚いた顔をしていたけど、すぐうれしそうな顔に変わった。
「ホントにオレも、もらっていいのか？」
カイルさんはキラキラした目で、またそーっと巾着袋の中からしおりを取り出して、香りをめーいっぱい吸い込んだ。
香木の匂いを堪能してから、自分の名前を眺めていた。
マークも自分がもらえると思ってなかったようで、うれしそうに巾着袋を眺めて……
あれっ、巾着袋？
小さくうなずくと、ボソッとひと言。
「細かく縫えているな、大変だったろう……」
それから巾着袋をひとなでして、しおりを取り出した。
そのまま鼻に近づけスッと匂いを嗅ぐ。
わたしの顔をチラッとみて、ニコーっと微笑んでから、自分の名前を確認していた。
マークにはちょっと、びっくりしたけど……
しおりと巾着袋を自分で作ってよかったなぁ〜
大変だったけど、二人のよろこぶ顔をみて……
自分もやっぱりうれしかった 。
