【第20話：筋肉】
「さて……坊主、さっさとその槍を捨てろ」
どうする……あの捕まっている女性を見殺しにするわけにもいかないが、ここで槍まで捨ててしまっては、さすがに勝てないだろう。
「・・・・・・」
「おい、どうした！ さっさと捨てろよぉ!! こいつがどうなっても良いのかよぉ!!」
くっ……オレが悩むのも待ってはくれないようだ。
男は興奮して、ナイフを女性の目の前に掲げており、今にも顔を斬り裂いてしまいそうだった。
「わ、わかった。槍を捨てるから、その人を放せ」
何とか時間を稼ごうかとも思ったが、これ以上は危険だと判断したオレは、槍を奴らの足元へと放り投げた。
すると、その槍を後ろへと蹴飛ばし、いかにも小悪党な笑みを浮かべると、
「とりあえず、お前をボコボコにし終わったら解放してやるよ」
と言って、復活した男たちに顎をクイっとあげて合図を送った。
く……女性さえ解放されれば、多少は抵抗してと思ったが……。
「おい！ 骨の二、三本は折っちまっても構わねぇ！ とにかくまずは確実に無力化しろ！ それから俺が、じっくりと何を嗅ぎまわっていたか、どこまで知っているのかを聞き出してやる！」
「へっへっへ。さっきはよくもやってくれたなぁ？ あぁん？」
さっき一度は倒した男たちも、ほとんど回復してしまったようだ。
剣やナイフをしまってくれたので、どうやら即座に殺される事は免れたようだが、強面の筋肉質な男たち六人が、手の指をポキポキと鳴らしながら近づいて来る姿に思わず後退る。
「おい！ 動くな！ 女がどうなっても良いのか!?」
本音を言えば痛いのはごめんなのだが、ここは覚悟してボコボコにされるか……。
たとえオレがこのまま拉致されても、パズなら居場所を突き止めて助けに来てくれるだろう。
それにパズはかなり強力な回復魔法も使えるから、腕を切断とかされない限りは何とかなるか。
それでも、ほんとは痛いのは嫌だけど……。
「冒険者で武器の扱いが上手いようだが、力じゃぁ負けてねぇんだ。俺たちの本当の力ってのを思い知らせてやるぜっ！」
「くっ……ここまでか、って、あれ？ 筋肉……」
「そうだ！ 俺たちの筋に……うぼべしっ!?」
オレを殴ろうと腕を振りかぶった男だったが、突然、オレにやられた時以上の勢いで吹き飛んでいった。
「ウォリアードッグたち……」
「「「がふがふ！」」」
オレと男たちの間には、あの筋肉マッチョ犬こと、ウォリアードッグの三匹が、変なポーズを決めて佇んでいた。
どうやら路地から一瞬で現れ、男たちの間をすり抜けてきたようだ。
「しかし、どうしてここに……」
いや、そんなの聞くまでもない。パズが寄こしてくれたのだ。
「ななな、なんだその筋肉は!?」
そこは『なんだその魔物は』って言うべきなんじゃないのか……。
まぁそんな事はどうでも良い。
しかし、これで一気に形勢は逆転した。
「いぼべっ!?」
残りの一匹が、人質の女性を解放してくれたからだ。
後ろで態度だけはデカい二人の男は、見事なキリモミを決めながら、仲良く吹き飛んでいった。
「がふっ」
「え？ え？ え？ 犬？ 筋肉？ よくわからないけど、これ以上関わるのは御免だよっ!?」
女性は何が起こったのか理解できないようで、更に怯えさせてしまった。
一言、何か適当に説明しておくか。
「驚かせてすまない！ オレは魔物使いみたいなクラスについているんだ。そいつは襲ったりしないから、そのまま家の中に避難してくれ」
「そ、そうなのかい？ じゃぁ、そうさせて貰うよ。あたしのせいで悪かったわね！」
「いや！ 巻き込んでしまい、こっちこそすまなかった！」
オレと女性がそんなやり取りをしている間も、荒事専門っぽい残りの男たちは、ウォリアードッグたちに睨まれて、何も出来ずに立ち尽くしていた。
「残るはお前達だけだぞ」
残りの男たち五人は、女性を解放したウォリアードッグが後ろからゆっくり歩いてきたことで、逃げる事も完全にできなくなり、よく見れば筋肉を……いや、身体をぶるぶると震わせていた。
裏で色々と悪い事を重ねてきた奴らなんだろうが、この世界ではそんな経験があったところで魔物には通用しない。
ましてや、迷宮の主の取り巻きであったウォリアードッグたちは、並の冒険者パーティーなど一匹で相手できるほどの強さを持っている。
「がうっ!!」
「ひぃっ!? か、噛み殺され……うぐぼへっ!?」
「え？ 何で犬が殴っ……ぼふほげっ!?」
そう言えば、さっきから犬なのに殴る蹴ると、その身の筋肉を遺憾なく発揮しているな……。
「さて……この後始末をどうするべきか……」
残りの男たちも一瞬で意識を刈り取られると、一か所に集められ、文字通り山積みにされて転がされている。
パズほどでは無いがウォリアードッグたちとはなんとなくの意思疎通はできるので、パズの事を聞いてみたのだが、家に侵入する時に別れたらしく、詳しい事は何もわからなかった。
一つわかったのは、どうやらここでオレを護衛して待てとだけ言われたらしい。
「パズには本当に助けられてばかりだな。しかし、こいつら悪知恵だけはありそうだし、どうするかなぁ……」
このまま放置して場所を移してもいいんだが、男たちが衛兵の詰め所にでも駆けこんで、襲われて怪我をしたとか嘘の通報でもされると厄介だ。
まぁこの世界じゃ喧嘩でちょっと怪我をしたぐらいでは、衛兵も動いてくれないと思うけどね。
しかし、前世の記憶が無ければ、そんなの当たり前に感じていたが、冷静に考えると中々ハードな世界だ……。
「とりあえず、ここで待つか。パズが戻ってきたら、腹は立つがこいつらの怪我を魔法で治して貰ってから、宿に戻ろう」
