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黒槍との闘い３

「まさか……」

　舞夜はニタリと嗤った。

「憲兵の数、少なかったやろ？　本陣なのに、ほとんどおらへんもんなぁ。　じゃあ、残った戦力は何処に行ったんやろね？」

「……貴様！」

　雷牙は瞬時に、状況を察した。　同時に、自分がいま、絶望的な状況にあるという結論がでた。

「ほいじゃ、答え合わせ、しよか」

「今頃、ギラルとその手下が拠点を制圧しとるわぁ。　すでに研究は完成しとるから、ガイアドラン動かせるんよねぇ。　だから、もうこの村も必要ない。　───残った村人は全部、『絶王』様に捧げることになっとるんよ」

「貴様……」

「そんで、もっと大きな街に行って、もっともっと命を集めるんやと。　───アンタが何したところで、今更何も変わらんのよなぁ」

「バカな。　そんなことが」

　呼吸が乱れる。　思考が纏まらない。　……アイツらが死んだ？　本当に？

　否。　落ち着け。　全て本当なら、こんなにべらべら喋らないはずだ。　つまり、一定のブラフが含まれている！

「───ま、アンタにも死んでもらうけどなぁ」

「ッ！」

　舞夜の突進！　雷牙はすんでの所で回避するが、その動きは精彩を欠いていた。

「ハイヤー！」「オラァ！」

　烈火のような猛攻を、気合で捌いていく。　しかし、精神の差で、少しづつ押され始めていた。

　このままではじわじわと削られていくだけだ。　どうする？　雷牙！

　ガキィン！　足刀で薙刀を弾くと、一瞬、互いの動きが止まった。

「……？」

「───おかしいことに今、気付いたんだ。　なんで貴様がここにいるのかってな」

　雷牙の口調には、鬼神のような迫力が練り込まれていた。

　その声からは、先ほどまでの動揺は見当たらない。

「拠点を制圧するなら、主戦力であるお前が出陣してないのはおかしい。

「必要のない村を守る？　そんなことに一番強い奴を配置するか？

「そして、お前があれこれ話して時間を稼ごうとしていたことで、確証を得られた」

　雷牙はゆっくりと拳を構えた。

「あらまぁ、予想以上に立ち直りが早いわぁ。　まぁでも、ウチの優勢は変わらんしなぁ。　───夢幻零(ぜろ)式、極(きわみ)の型『甘楽火(かんらび)』！！」

　舞夜が薙刀を振るうと、その刃から無数の火の玉が放たれた。

　ＢＯＯＭ！　ＢＯＯＭ！　ＢＯＯＭ！

　雷牙の全身が炎に包まれる。　並の人間なら、一撃で消し炭になったことだろう。

「時間も十分稼いだし、そろそろ死んでもらうわ！」

　とどめとばかりに、舞夜の前方に特大の火の玉が形成されていくぞ！

”””───許せねぇ”””

　雷牙の精神、その最深に眠る『力』が、マグマのように煮えたぎっていた。

”””───俺から仲間を奪っていくヤツが、許せねぇ”””

　バチバチと迸る雷撃が、炎を打ち消している。

　ドクン

”””───もっとだ。　もっと、力を寄越せ”””

　これでは、足りない　雷牙の怒りに呼応するように、力は増幅されていく。

　これまでの様に、力の表層だけでは、足りない。

”””アイツを、殺す！！”””

「死ねぇ！」

　ＫＡＢＯＯＭ！！！

　特大の火の玉が雷牙を直撃！　その爆発でタタミは炭化し、壁は灰になった！

　───その爆心地は目も眩むほどの光に包まれていた。

「ゼェ……これで、仕舞いどす……ゼェ」

　舞夜は軽くよろめいて、薙刀を降ろした。　魔力を過剰に消費したことで、体力が限界に来ているのだ。

　壁の穴から風が入ってきて、煙を散らしていく。

「今日は萬月也氏、この位置なら、そろそろ月は出ているか……！？」

　月光を、影が遮っていた。

　そう、満月をバックに立つ、人影によってだ。