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黒槍との闘い２

「だが、押して参る！」

　四方から鎧武者が突っ込んでくる。　まずは一人目の刀を弾くと、貫き手で心臓を粉砕！

「グワーッ」

「ひとぉつ！」

　　　～～～　　　赤駒　　　～～～

　三分と経たずに、兵士は全滅した。

　最後の兵士が倒れると、雷牙は両手を合わせ、ザンシンした。

　火の玉の魔法を使い、連携で仕留めにかかってくる難敵だった。　確かに精鋭というのは嘘ではないようだ。　武術、剣術、魔法、どれもハイレベルな兵士だった。

　だが、雷牙の敵ではない。　それだけのことだ。

「おやまぁ。　自分で殺しといて、手は合わせはるんやねぇ」

「無論だ。　弔ってやらねば不憫だしな。　───花くらい添えたいところだが、戦闘中だ。　これくらいしかしてやれん」

「そう。　それじゃ───」

　ヴン───ッ

　舞夜はいつの間にか目前に迫っていた。

　ガギャアン！　薙刀の打ち込みを弾くと、すさまじい衝撃が来た。

「───殺しあおか」

　　　～～～　　　青駒　　　～～～

　無数に並ぶ十字架に、日の光が降り注いでいた。　そこから数ｍの距離に、レジスタンスの兵士たちが並ぶ。

「雷牙が、そろそろ発ったころかねぇ。　アタシらもじき出発だ。　……村を取り戻したら、故郷の土で眠れるかね」

　レラはそう言って十字架に触れた。　その顔には、固い決意が浮かんでいた。

「此処が正念場、決戦だ。　アンタらの無念、晴らしてやるさ。　───ログ、アレックス、ジゲン、ダイヤ、ラピス、グリム、バル、ジャコブ、ルイス、ローリエ、グネバ。　待ってな、次にここに来る時には勝利を連れてくるさ」

　レラは後ろを振り向いた。　そこには、レラと同じ表情の兵士たちが並んでいた。

「全戦力が、アンタの号令を待ってる。　レラ、言ってちょうだい。　戦えって、アタシたちに、戦えって！」

　その場にいる全員の視線がレラに注がれる。　メアの視線、ルチルの視線、兵士たちの視線……。

「フーッ」

　レラは一度だけ深呼吸すると、ゆっくりとその眼を開けた。

「……総員、よく聞きな。　今ここで武器を取った者も、この洞窟で仲間を見送る者もいるだろう。

「それでも、我らは、我らの願いは一つだ　───我らの故郷を取り戻せ！　この地に平和を取り戻せ！

「隣人に怯えることなく、宵の眠りを妨げられることなく、誰かを理不尽に失うことの無い、平和を！

「───自由、平和、安全、人権、どれも、生まれながらに持つべきで、しかし、戦わねば手に入らないものだ！　欲するなら、武器をとれ！　アタシに続け！

「平和のために、戦え！！」

レラが拳を突き上げると、歓声が巻き起こった。　手に手に武器を持ち、振り上げ、彼らは進軍を開始した。

　　　～～～　　　黒槍の女　　　～～～

　ギィン！

　薙刀と爪が交錯し、幾度目かの金属音が響いた。

　これで何回目だ？　数えるのも馬鹿々々しい数だ。

「ハイヤ！　ハイ！」

　流れるような薙刀の連撃！　それを雷牙はタツジン級の動きで捌(さば)いていく！

「───夢幻、参式、肆(し)ノ型『焔虎』！」

　ボウッ。　薙刀の刃から炎が噴出し、橙色の輪を作り出す。　そして、舞夜はそれをファイアダンスの如く回転させ、撃ちこむ！

「クッ……！」

　残像が見えるほどの高速回転から繰り出される連撃。　それを前に、雷牙は防戦一方に持ち込まれていた。

　炎を弾いても、ダメージを受ける。　結果、雷牙は逃げ回るしかなくなったのだ。

　物理攻撃と魔法攻撃を同時に使う、雷牙にとっては未知の戦法だ。

　槍から火を噴くような大道芸とはレベルが違う。　刃と炎は完全に一体となって攻撃してくるのだ！

「チッ！」

　阪神だけ上体をずらして回避。　即座に距離を詰め、舞夜の腕を極める！

「く、ウゥウ！」

　舞夜が苦しそうな声を上げる。　見事に関節をクラッチしているため、動くことはできず、関節を責めるのを受けるしかないのだ！

「このまま、へし折ってやる！」

「グゥ……甘い、わなぁ」

「！？」

　突然、舞夜の躰が発火！　雷牙は思わず技を解き、炎を躱す！

　だが、これは舞夜の策だ！　舞夜はそのすきを逃さず、竜人特有の鉤爪を、雷牙の肩に叩き込む！

「グハッ！」

　鮮血が雷牙から舞った。　しかし雷牙は素早い動きで追撃をけん制。　そして速やかに距離を取った。

「チ、強ぇな」

　ヒュン───　雷牙はジグザグな動きで接近。　フェイントを交えながら攻撃をかわし、一気に距離を詰める。　だが、

「夢幻弐式、漆(しち)の型『烈風陣』！」

　舞夜は全身から炎を吹き出し、雷牙の接近を阻止、同時に大振りな薙ぎ払いで追撃。　ワザマエ！

「この───！」

　雷牙は咄嗟にダッキング回避！　蹴りで刃を弾く！

　ガキィン！　薙刀が衝撃で手から離れる。　その瞬間にクナイが飛来！

「ハイヤッ！」

　舞夜はクナイを手刀でカット！

「忍の武器を使うとは、考えたもんやねぇ。　だけどそれは、素手じゃ勝てないと認めたようなもんやわぁ」

「……」

　雷牙は何も答えない。　これが挑発だと気づいているのだ　雷牙はこの程度で平静を乱したりはしない。

”””だが、奴の言うとおりだ。　やはり、出力を上げるしかないか？”””

　雷牙の体内魔力は、一定以上にならないように、意識してセーブしている。　だが、これを一気に放出すれば、戦闘力は大きく上がる。

　魔力のもとは精神だ。　当然、出力をあげれば、精神にかかる負荷も上がっていく。　最高出力ともなれば、途轍もない集中力が要求される。　失敗すれば、暴走状態だ。

　雷牙の迷いを見透かしたように、舞夜は畳みかける。

「山の主を狩った時の力は使わへんの？　このままじゃあ、永久にウチには勝てへんよ？」

「……」

　雷牙は無言を貫くが、内心では、焦り始めていた。

”””そういえば、そろそろレジスタンスが到着してもいいころだ。　なのに、それらしい騒ぎが聞こえてこないのは、なぜだ？”””

「まさか……」

　舞夜はニタリと嗤った。

「憲兵の数、少なかったやろ？　本陣なのに、ほとんどおらへんもんなぁ。　じゃあ、残った戦力は何処に行ったんやろね？」

「……貴様！」

　雷牙は瞬時に、状況を察した。　同時に、自分がいま、絶望的な状況にあるという結論がでた。

「ほいじゃ、答え合わせ、しよか」