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レラの昔ばなし

「そうさね。　じゃあ、昔ばなし、しようか　大地の守護竜が倒れてからの話。　まぁ、あたしには記憶を見せる魔法なんてないから、口で語ることになるけど、勘弁さね」

　　　～～～　　　再演　　　～～～

「ギラルの野郎がどんな絡繰りを使ったのかわからないけど、とにかくあいつはルチルの意識を奪った。　どうもアイツは、生き物の心を操る『毒』を使えるみたいだね。

「ルチルの意思から離れたガイアドランは、山へと帰っていった。　この洞窟は昔、ガイアドランが掘った巣穴なのさ。　元々この山に住んでいたんだろうね。

「で、村の方はもう、大騒ぎさね。　こんな田舎村に、ギルドも騎士団もない。　精々、自警団がいる程度でね。　アタシゃ当時は自警団にいたんだけどさ。　あの日は救助活動に走り回ったのさ。

「おかげでルチルを助けられたけど。　代償に、アイツの企みに気付けなかった。　───ギラルが火事に紛れて、村の重役やなんかを殺してたこととか、ね。

「災害を止めたことで、アイツは村の英雄になった。　反対する奴はすでに殺されてたし、そのまま村を牛耳るようになるまで、そう時間はかからなかったね。

「そして奴が村を支配すると、どこからか兵士や手下を連れてきた。　そしてその戦力で、周辺の村まで侵略した。

「侵略を終えると、憲兵団を組織して、逆らう人間を粛正するようになった。　察しのいい連中は、そうなる前に速やかに山へと逃げた。　アタシも含めてね。

「……ルチルを抱えて、竜のねぐらまで歩いたのさ。　懐かしいねぇ。

「その後、村から逃げてきた難民を集めて、レジスタンスを作った。　まぁ、大した戦果は出せてないけどさ」

「元々難民の集まりで、戦力の無かったアタシらは、三本槍の一人だって倒せなかった。

「ああ、三本槍ってのは、憲兵団の中で、一番強いやつのことさね。　ギラルが持ってきた、最高戦力だ。

「それぞれが、ＤＬ(ディザスターレベル)７以上の怪物で、アタシでも、一対一(サシ)で勝てるかって言われると、キツイさね。

「それを、アンタは次々に倒した。　村の人口を考えれば、あのレベルの猛者は、そうそう補充できないはずさ。

「つまり、三本槍は、今や一本やりとなったってわけさ」

　　　～～～

　レラは話し終えると、ため息を吐いた。

「なるほど、な。　二人倒して、残り一人、か。　……で、最後の一人ってことは、一番強いんだろ？　勝算はあるのかよ」

　その問いに対し、レラは首を振った。

「残念だけど、最後の一人は謎でね。　詳しいことは分かっていない。　分かってることと言えば、『黒槍』って呼ばれてること、常に村から離れないこと、そして、恐ろしく強いこと、だけさ」

「具体的な情報は無し、か。　だけど、逆を言えば、その一人が倒れれば、主戦力が消えるわけだ」

「その通りさね」と、レラは深く頷いた。

「……ラ、ライガが、ご飯を…作ってくれた…から、皆の士気が…あがってる…んだよ」

「アンタの強さは、底が知れない。　勝算は十分にあると思ってるよ」