すぐそこにある株式市場問題

　俺の仕事は株式の売買。証券ディーラーと呼ばれる華やかな職業。サラリーマンが一生かけても稼げないような額のお金を、電話一本でやり取りした。一日に数億円を稼ぎ出し、次の日に数億円を失うようなドラマティックな仕事だった。

　鳴りやまぬ電話のベル。飛び交う怒号。オフィスはまさに戦場だった。デスクにずらりと並んだパソコンのディスプレーの上で、刻々と変動する世界各国の株価に目を光らて二十四時間、眠らない相場と戦った。

　ところが今はどうだ。ＡＩが話題になってから、たった数年で俺の目の前の電話機は、線が外れているのかと疑いたくなるほどならなくなった。俺は大手証券のＡＩソフトが華々しく戦闘する様を、テレビでも見るかのように傍観するだけだ。缶詰工場の生産ラインを見つめるアルバイト検査員と変わりはしない。

　学習型のＡＩは、何十年にもわたる膨大な取引データに、各国の経済指標や企業の決算報告書を照らし合わせて、独自の法則を導き出した。今やチャットやＳＮＳの書き込みまで収集し、あらゆるデータを数値化していた。

　当初は医者や弁護士などの高度な専門的技能を有する職業は、ＡＩには置き換えられないと多くの学者が語っていた。しかし、相場と言う戦場で戦っていた同僚たちは一人、また一人と会社を去っていた。

　現在の株式売買の構図は、欲に目のくらんだ個人投資家の資産を、大手証券のＡＩが相場を操ってかすめ取るようなものだった。俺たちのような株式のプロが束になってもかなわなかった化け物に、個人投資家がかなうはずがなかった。やつらは先物取引で未来まで予測していた。

　ある時、俺は一度だけＡＩに逆らったことがある。理由もなく下がり出した中堅商社の株式をＡＩが売り続けた。売り上げも順調で特に問題のない会社の株をだ。余りの下げ幅に関連企業、周辺企業へと下げの連鎖が広がった。

　俺の経験がそれをチャンスととらえた。俺はＡＩの電源を落として買いに打って出た。そして負けた。底値だと思った株価は巨体な引力にでも引き寄せられるかのように下げ続けた。それ以来、俺はＡＩに逆らったことが無い。

　相場がこう着した比較的穏やかな日だった。その日は重大な経済指標の発表もなく、政治的な事件や企業のスキャンダルも報じられてなかった。俺はコーヒーを飲みながらのんびりとモニターをながめていた。

ピー。

小さな警報音がなった。

「ん？なんだ」

モニター画面の中の一つの数字がみるみる減って、赤い点滅が現れる。世界有数をうたわれる超優良企業の株式がストップ安になたのだ。それを皮切りに次々と警報が鳴る。画面の中の株価は、どの会社もカウントダウンタイマーのように数字が目減りしていく。

「まずい。このままだと大恐慌になる」

ＡＩ取引の危険性は多くの学者が指摘していた。背筋に冷たい汗が流れた。俺はモニターの数字に目を走らせる。先物取引の相場が一月後にすべてゼロ円になっている。

「なんだ。一月先に何があると言うのだ。単なるＡＩの暴走ではないのか？」

その時、スマートフォンから聞いたことのない警報が聞こえてきた。

『国民の皆様。落ち着いてください。これより、内閣総理大臣より重大な発表があります』

俺は慌ててスマートフォンを手に取った。

『今朝がたアメリカより全世界の首相に向けて連絡がありました。恐竜を滅ぼした隕石よりも巨大な隕石が地球に向かっています。衝突は今からちょうど一月後です。極秘裏に核弾頭ミサイルを使って隕石の破壊を試みましたが失敗に終わりました。我々は残された時間を、人類の尊厳と共に生きようではありませんか。・・・』

おしまい。