若い頃、婚約破棄を宣言された元婚約者に口説かれたマダム～今更口説いてももう遅い

作者：山田　勝

「ドロテア、服は直したのかね？まだ？それだから僕に婚約破棄をされるんだよ！」

「ダンディール様、本当、義姉がとろくて申訳ありません」

「全く！早くしろ」

　婚約破棄をされたと思ったら、ダンディール様は屋敷に住み着いている。

　義妹と結婚をするらしい。

「ドロテア、お茶会を開くから、招待状を書きなさい」

「はい、お義母様」

「お義姉様、宿題やって」

「はい、メルシャ分かりました」

　私はメイドのお仕着せを着てお父様のお仕事もやる。

　農民の相談を受ける。

「税金、まけらないか？」

「まけられますよ。お父様、書類を見ませんから、サインをしてもらいます」

「それは有難い」

　領地を回り、村長や商会長に面会する。

　さすがに疲れたわ。

　でも、後は野となれ山となれだ。

　何故なら嫁入りでいなくなる。

「では、皆様、お世話になりました」

「あ、ドロテア・・・あ、そうだった。今日、ゴア商会の後妻で行くんだっけ」

「キャア、ダンディールくすぐったいよ」

「フフフ、こうしてやる」

　カバンを一つと古いドレスを身につけて、ゴア商会に行く。商会長は奥様に先立たれて、齢５４歳、再婚を機に隠居なさるとか。

　☆ゴア商会本店

「クーペン伯爵家から参りました。ドロテアと申します」

「はい、ご新規のお客様ですね。まずは紅茶をどうぞ」

「いえ、今日、商会長に嫁入りに参りましたドロテアと申します」

「「「「エエエエエエーー」」」」

「し、失礼ですが、何歳でしょうか？」

「１５歳です」

　驚かれた。使用人に話が通っていないのかしら。それとも私の醜さに驚いたのかしら。

　商会長と面会をした。

「ハアアアアアアアーーーーー何じゃこりゃ！」

　心底驚かれた。

　私は頭を下げた。

「失礼しました。私、醜いですよね。申訳ございません」

　平ぼったい顔に、赤色の髪、ニキビまである。

「いんや、女は顔ついていればいいんじゃ、ワシは、マダムと暮らしたくて、仲介屋に頼んだのじゃ、ウッフン、アッフンじゃ！分かるか？」

「はい、何となく・・」

「はあああ、どうしたものかな。孫は婚約しているしよー！」

　ということで、商会で働かせてもらうことになった。

「まあ、お茶くみからだな」

「はい」

　少しずつ仕事を習って、

「帳簿読めるか？」

「・・・領地経営の帳簿とは違いますね」

「読めるか、読めないかで答えんか？」

「申訳ございません。読めません」

「はん、金にならない『申訳ございません』は言うな」

　商会長から仕事をならい。

　やがて、マダムがやってきた。未亡人のようだ。

「あら、イケオジね」

「おお、よろしく頼むぞ。死ぬまで一緒にいてくれ」

　これで商会長は隠居をなさる。

　あれ、相続とかもめないのかしら。

「そりゃ、愛妾だもの。ちゃんと契約になっているのさ」

「まあ、そうなのですね」

　ということは、私は愛妾として売られたのか？

　ヒドいな。

　それから、お父様がやってきた。

「ドロテア隠れて」

「はい、ケビン主任」

「おい、金は送られてこないじゃないか？ドロテアの結納金だ」

「ですから、こちらが探していたのは４０歳ぐらいのマダムです」

「女は若ければ良いんだろう？」

「ですから、例え、愛妾契約を結ぶとしても契約金は本人に渡すのがしきたりでして、ご息女との愛妾契約は破棄されました。手紙でお知らせしましたよ」

　ケビン主任が匿ってくれた。イケメンさんだ。

　それからも、義母、義妹、元婚約者がやってきたが、

「ちょっと、ドロテアいなくなってから、政務が滞っているのよ。書類を持って来たからやりなさい」

「パーティーで恥をかいたわ」

「そうだ。メルシャが可哀想だ」

「馬鹿なことを言わないで帰りなさい。水をまくぞ！」

「ここで、屋敷の仕事をやれって・・・馬鹿なのか？」

「とんでもない家族だな！」

　その度に、ケビン主任や店の方達が匿ってくれる。

　しかし、迷惑をかけて申し訳ない。

　ある日、隠居した大旦那様が来られた。

「おう、ケビン、証人になってやるからドロテアと結婚せい」

「はい、大旦那様」

「あの、ちょっと、待って下さい。私、ブスです・・・ウグ」

　ケビン主任に口を塞がれた。文字通りだ。

「好きだ。結婚をして下さい」

「プハー、はい・・・でも、どうして」

「貴女は働き者だからだ。見えない所でも働く。家政をしっかりやりそうだ」

　それから、私はケビンと結婚し、独立して夫婦二人で小さな商店を切り盛りした。

　何故、結婚したのか、分かったのはパーティーに行ってからだ。

「ほらドロテア、見なさい。美男美女だらけですか？」

「いいえ・・・ブスに美男子、不細工に美女・・いろいろな組み合わせがありますね」

「意外とパートナーは顔では選ばないものなのです。最も、上位貴族はわかりませんけどね」

　それから、領地について良い噂を聞かない。

　やれ、領地が競売にかかっただの。

　王家の監査が入っただの。

　といろいろだ。

　財政危機だが税金は安い。

　これは私のせいだ。

　それから、子供が出来て、私は家に入る事になる。

　息子は成人し、息子は旦那様から商売を学び。

　娘は今年、王都の学園に入学だ。

　今私は娘と学園用のドレスを馬車で買いに行くところだ。

「母子、おそろいのドレスみたいな。君もこの機にドレス買いなさい」

「母上とロッテのおそろいみたいな」

「あなた、私、ロッテの歳のドレス着られませんよ」

「お母様、ゴア商会ですからきっとありますよ。同じ色でも良いわ」

　これを幸せというのだろうか。

　馬車の中で街を眺めながら考える。

　あら、ここ工事をするのかしら。

「さっさと運べ。おっさんよ！」

　あら、あれは・・・ダンディール！

「馬車を止めて！」

「奥様！」

　こういった場合は・・・

「あ、マダム危ないから来るなよ」

　あれが親方ね。

「ご苦労様です。市民として工事してもらうのは有難いです。これを酒代の足しにしてくださいませ」

「え、銀貨！？お～い、マダムから頂いたぜ！」

　こうすると態度を豹変する。

　私は懇願した。

「あの優男、貴族の面影があります。もしかして、縁があるかもしれません。日当をはらうので、木陰で休ませてあげて下さいませ」

「マダム、もちろんでさ。あいつは元貴族の男娼で、歳を取って客がつかなくなったんでさ。おい、ダンディール、今日は木陰で休め。このマダムの心遣いだ！」

　ダンディールはよろけながら来たわ。

　そして、私の前で、頭を下げて貴族の礼をする。

「奥様、有難うございます。私、ご自宅までお送りいたしましょうか？」

　・・・『ご自宅までお送りいたしましょうか？』これは口説き文句の常套句ね。

　しばらく沈黙が続いて、ダンディールが頭をあげて、不思議そうに私を見たわ。

「・・・もしかして、ドロテア・・」

「そうよ」

「ドロテア、お前、そういう所が嫌いだった。働き者でキラキラしていた。あのな。お前が光るから、俺がカゲになったんだよ！」

「今更、言われても遅いわ」

「伯爵も、義母も、メルシャもお前が働くから仕事をしなくなったのだ。伯爵はアルコール中毒で死亡、義母は場末の酒場、メルシャは娼館に行ったのだぞ！」

「いえ・・私、働くのが好きなのです。お互い勝手で良いのではないでしょうか？」

「おい、おっさん。失礼だぞ！」

「おっさん！どこに行く！」

　ダンディールは街の喧騒の中に消えたわ。

　もっと早く言ってくれれば・・どうなっていたか分からない。結果は同じだわ。

　今更、口説かれてももう遅いわ。

「お母様！あの男は？」

「昔の婚約者よ。口説かれたわ」

「まあ、大変」

「お父様に話しても良いのよ」

「お父様、怒りそう」

　さて、今日は早めに旦那様の所に帰りますか。

最後までお読み頂き有難うございました。