第35話:短剣と腹心と双竜
第35話
立花達はやっとの思いで最初の部屋の扉を抜ける。
次の部屋は扉以外に何もないガランとした空間だった。
「何だ、この部屋は素通りか？」
レオンは辺りを見渡して言った。
「あの扉に何かあるのかもしれないねぇ」
立花は腕を組みながら話した。
「またトラップか、全く気分が悪いよ」
レオンがため息をついて、扉に向かって歩いて行った。
「お命頂戴した！」
床が盛り上がり、影がレオンを襲う。
「キンッ！」
レオンは影から出てきた刃物を剣で受け止める。
「ふぅ、僕をあまり舐めないで欲しいな。姿を消すのならその五月蝿い呼吸音も止めなきゃ意味ないよ」
レオンは剣を構える。
「ほう、お主中々に強いな」
覆面をした小柄な男が短剣を構えた。
「拙者こそ、フィリップ殿の腹心中の腹心。名はジローと申す。お主の名は？」
ジローと名乗った覆面の男はレオンに名前を聞く。
「僕を知らないのか？まあいい、僕はサンポルト騎士団第二師団長レオン=ド=セイファーだ。時間が勿体無いから早く終わらせたいのだが‥」
剣を構えたレオンの身体は金色に輝いた。
「お前たちは、手を出すな。戦闘は僕の土俵だ」
そう言いながら、レオンは一撃をジローにお見舞いする。
「パワーもスピードも申し分ない。気に入ったぞ」
ジローは難なく短剣でレオンの攻撃を受け止める。
「お主はこれを見切れるかな？」
ジローはレオンの間合いに入る瞬間に姿を消す。
「二度も同じ手を使うな。そこだろ？」
レオンは床の盛り上がっている一部分を素早く見つけて攻撃する。
「かかったな！お主の負けだ！！」
背後から現れたジローが攻撃を繰り出す。
「さっきも行ったがあまり僕を舐めるなよ。追跡する鎌鼬」
振り向く瞬間に突き出される強力な突風にジローは吹き飛ばされた。
「なるほど、勘は鋭いようだ。面白い」
ジローは楽しそうな声を出した。
「お前は誰だ？最初に言ったはずだ、隠れるなら息の音くらい止めろと‥ジローとやらはこっちだろ？」
レオンは後ろを剣で指し示す。
「ほう、何と驚いた。そこまで見抜いていたか」
レオンの後ろからもう一人ジローが現れた。
「拙者は、ジローの兄のイチローと申す。これから先は我ら2人がお相手差し上げる。そちらも人数を増やした方が良いのでは？」
イチローと名乗る男はレオンに忠告する。
「必要ない。これぐらいちょうど良いハンデだ」
レオンは髪をかき上げながら答える。
「自分の実力を過信すると死にまするぞ」
イチローとジローは同時に短剣をレオンに突き立てる。
レオンは皮一枚で突きをかわし続ける。
「何故、我らの攻撃が当たらぬ。なんと面妖な‥」
ジローは攻撃が当たらないことに驚愕していた。
「確かにお前たちの動きはよく訓練されている。大した動作だよ。ただし、呼吸があまりにも読みやすい」
レオンは余裕そうな表情を見せる。
「さっきも、言ったとおり時間が惜しい。そろそろ決めさせてもらうよ」
レオンは少し腰を落として上段に剣を構える。
「セイファー流、奥義、双竜絶技」
レオンは高速で動くことで残像が出来る。
まるで2人に分裂した如きレオンの剣技は瞬く間にイチローとジローを撃破した。
「ふふっ我ら2人を倒すとは見事なり。しかし、我ら兄弟にも‥ぐはっ」
イチローはそう言い残して倒れた。
「ふぅ、まあ普通の戦闘ならこんなものさ」
レオンが立花達に近づいたその時‥
天井から、レオンに1つの影が襲いかかる。
「兄者ー、このサブローが仇を取りまするぞー」
完全にレオンの死角からの不意を付いた攻撃に反応が一瞬遅れる。
（しまった。完全に気配を消せる奴が居たとは‥間に合わない‥）
レオンは死を覚悟した。
「ドスッ」
刃物が体に突き刺さる鈍い音がする。
倒れたのは影の方だった。
ニーナの剣が影を貫いていたのだ。
「ご無事ですか？お兄様‥」
ニーナはレオンの身の心配をする。
「うるさい、余計なことをするな。全く相変わらず仕方のない奴だな、ニーナ」
レオンは文句を言ったが、今までになく穏やかな目だった。
（お兄様が私の名前を呼んだのは何年振りですの？）
ニーナは少し嬉しかった。
約束の時間まで後、12時間55分
第36話に続く
