第14話:事件と被害者とメモ
第14話
「おいっ、大丈夫か」
「医者を呼べ」
辺りが騒がしい。誰かが倒れたみたいである。
立花は、人が集まっている場所へ走って行ったのであたし達も追いかけた。
「はい、ちょっと失礼しますねぇ」
立花は人をかき分け、倒れている人に近づく。
倒れていたのは、さっきまであたし達の所にいたガルシアだった。
口から泡を吹いて、白目をむいて倒れている。
「ミスタータチバナ、これは‥」
スタンレー駆けつけると、立花に話しかけた。
「脈は無いみたいですねぇ」
立花は首を振って答えた。
「何ということだ‥私のパーティーで‥」
スタンレーはよろめく。
「とりあえず、憲兵隊が駆けつけるまでパーティーの参加者はここから出ないようにスタンレー氏から手配をお願いしますねぇ」
立花は、無表情でスタンレーに指示を出す。
「タチバナ、どういう事だ。まさか‥」
スタンレーの顔が青くなった。
「断定は出来ませんが、殺人事件かもしれませんねぇ。そうなれば、我々出席者は容疑者になりますからな」
立花は当然のように言い放つ。
「承知した。君の言うとおりにしよう」
スタンレーは部下に指示を出した。
「ガルシア、どうしてこんなことに‥」
クラウドが走ってきた。
「どうして、お前が毒殺されなきゃいけないんだ。教えてくれよ、なあ探偵さんよお」
クラウドは立花に詰め寄る。
「落ち着きなさい。まだ、殺されたと決まった理由ではないんだよ」
立花は、クラウドをなだめる。
「あら、私は誰かのてっきり恨みを買って殺されたんだと思ったけど‥」
フィリアが横から顔を出す。
「ガルシアさんどうして‥」
ケイトは涙を流していた。
あたしは、声が出なかった。
人が、死んでしまった。震えが止まらなかった。
「とりあえず、憲兵隊が来る前に、簡単に死体の状況を調べたいので、スタンレー氏は私が変なことをしていないか見ていてください」
立花はスタンレーに、また指示を出した。
「ふむふむ。なるほどねぇ」
立花はガルシアの死体を隅々までチェックする。
「どうやら、死因は何らかの中毒性の症状ですねぇ。但し、ほとんど自殺の線は消えましたなあ。ポケットにこんなものが‥」
立花はガルシアの懐からメモのような紙を取り出した。
【7月30日パーティー、スタンレーホテル】
【7月31日時計の修理、時計屋ブラン】
【8月1日講演会、シンポート大学】
予定がぎっしり埋まっていた。
「今日以降の予定がぎっしり詰まってますねぇ。これから死ぬ人間が持ち歩かないでしょうな」
立花は髭を触りながら話していた。
「パーティーの出席者の中でノーマン氏と特に親しい人間はあなた達ですね？」
フィリア、ケイト、クラウドの3人を指差して立花は確認した。
「ちょっと、あたし達の誰かが殺したって言いたいわけ？あいつ、色んな奴から嫌われてるのよ」
フィリアは怒っている。
「本当に疑われているのですか。そんな‥」
ケイトは悲しそうだ。
「俺は違うぞ、絶対にな！」
クラウドは大声で否定した。
「おっとこれは失礼。しかし、私は被害者について全く知りませんからねぇ。彼のことを教えていただけないでしょうか？」
立花は全く悪びれずに質問した。
「ニーナくん。メモの準備を頼んだよ」
立花はニーナに指示を出す。
「承知致したましたわ」
ニーナはメモの準備をした。
あたしは、見ていることしか出来なかったが、事件と真剣に向き合う立花とニーナの姿は誇らしいと感じていた。
長い夜はまだ、始まったばかりだった。
第15話に続く
