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ニンジャの異世界転移

「ここはどこでゴザル」

　ニンジャは、戦国時代の日本ならばどこにでもいるような、ごく平凡な忍者だ。

　今日もいつも通り、主人の命令で敵の暗殺に励んでいたところだった彼は、しかし、突然足もとに現れた、紫紺の光を発する怪奇な円陣に飲み込まれ、気が付いたら森の中に居たのだ。

　なんとも不可思議な出来事だ。

　まるでキツネに化かされたような気分になる。

　いや、もしくはタヌキだろうか？

　まあ、キツネもタヌキもどうでも良い。

　問題は、ここがどこであるか、だ。

　見たところ、普通の森の中のようだが……何か違和感を感じる。

　例えば、見た事の無い色のキノコが生えていたり、高さ１０尺ほどのキノコが生えている。

　木や雑草も、よく見ると知らない種類の物ばかりだ。

「迂闊に動くは危険。先ずは身を潜めるに徹するでゴザル」

　ニンジャは木の幹を歩くようにして登りながら、そんな事を考える。

　万が一、敵に見つかれば、戦闘になりかねない。

　忍者たる者、敵は後ろからコッソリと、だ。

　取り敢えず木の上に登り、ふと空を見上げると、満天の星空が視界いっぱいに飛び込んできた。

　星の並びがおかしいが、ニンジャはそれよりも驚くべきことに気付く。

「月が２つあるでゴザル」

　やはり不可思議な事だ。

　今日は奇妙な事ばかり起こる。

　しばらく月を見上げていたのだが、そろそろ首が疲れてきたので、下を向いてみる。

　すると、とんでもない光景が目に映った。

「ゴブゴブ」

「ゴブ―」

「ゴブりんちょ」

　なんと奇想天外な話だろうか。

　緑色の肌を持ち、額から角を生やした異形の怪物が現れた。それも五匹！

　あれは緑鬼だ。赤鬼、青鬼に比べると知名度的にかなり劣り「あまりピンとこない」と言われる不遇な緑鬼だ！

　まさか、この辺りは鬼の住処なのか！？

　余りにも驚いたニンジャは、「ヒッ」と小さく声をつまらせた。

　今の声、間違いなく緑鬼に聞かれたに違いない。

（不味いでゴザル！）

　そう感じたニンジャは、考えるよりも先に体を動かす。

　気づいた時には手裏剣を緑鬼に向かって投げつけていた。

　見事、手裏剣は緑鬼に命中する。緑鬼はあっけなく息絶えた。

　妖怪とは、意外と倒せるものだ。と、ニンジャは安堵に胸を撫で下ろした。

「それにしても……ここはどこでゴザルか？」

　ニンジャは途方に暮れた。

　鬼が出てくるような場所ならば、妖怪の住まう世界……いや、地獄の可能性だって有る。

　取り敢えず、ここを「魔境」と呼ぶことにしよう。

　少なくとも、まともな場所では無さそうだからだ。

　何故、こんな場所に居るのか？

　人は住んでいるのか？

　住んでいたとして、言葉は通じるのか？

　日本への帰り道は？

　分からないことだらけだが、ただ一つ、言える事がある。

「お腹が空いたでゴザル」

　腹が減っては戦は出来ぬ。

　様々な疑問は後にして、ニンジャは食料の調達に勤しむことに決める。

　彼は忍者。森の中で採れる野草やキノコなど知り尽くしているのだ。

　――――が、しかし。

「見たことのない植物だらけでゴザル」

　流石は魔境。

　ニンジャの知っている植物など、一つとして有りはしなかった。

　七色に光り輝くキノコ。

　突然笑い出す雑草。

　襲い掛かってくる巨大花。

　ちなみに、巨大花は普通に返り討ちに出来た。

　断末魔の叫びを上げながら巨大花は死に絶える。

　余りの不気味さに、ニンジャは恐ろしい気持ちになるのだが、それでも立ち止まるワケには行かず、食料調達は続いた。

　結局、ニンジャの知るような植物は見つからなかった。

　しょうがないから、七色キノコを食べる事にする。

　派手で、けばけばしい色合いで、実に美味そうだ。

　ニンジャがキノコを食べようと、覆面をずらして口を開いたその時。

「僕は森の精霊、キノリオン。お願いだよ異世界の迷い人さん。僕を食べないでくれるかい？」

　なんと、キノコが喋った！　パクリ。

　やはり魔境、謎が多い。モグモグ。

　気味の悪いキノコだったが、しかし、意外と腹は膨れた。

「御馳走様でゴザル」

　食料を手に入れた安堵感からか、ニンジャは心の中に少し余裕が生まれた。

　なんとか食べ物を見つけ出して、早いところこの森を脱出したい。

　ニンジャは、キノコを重点的に探すようになった。

　それから数刻。

　言葉を話さないまでも、他にも様々なキノコが生えていた。

　名前がわからなかったので、適当に名前を付けておこう。

　まず、柄（え）の部分を握ると、傘の部分が発火するホノオダケ。これは火打石の代わりになりそうだ。

　同様に、傘の部分が光り出すヒカリダケ。これは明かりとして役立つだろう。

　食べると楽しい幻覚が見えるようになるマボロシダケ。川の向こうでご先祖様がおいでおいでしていた。

　……などとニンジャが食料調達に興じている間に、すっかり日が没してしまった。

　だが彼は忍者。暗闇の中こそ、彼の歩むべき場所。

　ニンジャはこれより、この森を抜け出すことに決める。

　さあ、遥かなる故郷の地へいざ行かん。

　――――と、その時。

「キャー！」

　謎の大声が森中に響き渡った。

　何事かと、ニンジャが声の下へとはせ参じると、そこで、それなりに驚きの光景を目にした。

「だれかー！　助けてー！」

　なんと三人の人間が、イノシシのような顔を持つ妖怪の群れに襲われていたのだ！

　※

　私はナッラー王国の王女クレア。

　先ほど、オサカ帝国によって王都を焼き払われ、同盟国であるワッカヤマ王国へ亡命することになった。

　悲劇のヒロインというやつだ。ワクワクする。

　小さい頃に読んだ絵本のような展開に胸を躍らせていたのだが、ニコニコしている私にお父様がゲンコツを食らわせてきた。タンコブが出来た、痛い。

　なんでも、こんな状況で笑うのは不謹慎らしい。

　だからと言って、殴るのはいかがなものか。ドメスティック暴力だ。

　などと私が不満を募らせていると、あれよあれよと言う間にオープンカーに乗せられ、ワッカヤマ王国への亡命が始まった。展開が早い。

　護衛はたった２人。ナッラー王国最強と言われる「黒騎士」と「白騎士」だ。正直言ってあまり強そうには見えないので、不安だ。

　しかも、私だけを逃がしてお父様とお母様は王都に残ってしまった。悲しい。

　さようなら、お父様、お母様。

　クレア、あなた達の事は忘れない。なんとしてでも逃げ切って見せます。

　そう決意したのも束の間、帝国の追っ手に襲われて、オープンカーが焼き払われてしまった。やはり二人の騎士は頼りない。

　なんとか追っ手は撃退したが、移動手段が徒歩に切り替わってしまった。

　これはアレだろうか。白馬の王子様が颯爽（さっそう）と現れて、

「さあ、お姫さま。僕と一緒にランデヴーしないかい？」

　と言われる前フリか何かだろうか？　当たり前だ。そうに違いない。

　命を助けられた王女は、その王子さまと禁断の恋に……フエへへへ……。

　やばい、ワクワクしてきた。

「よぉし！　そうと決まれば、ワッカヤマ王国までレッツゴー！」

　おー！　と掛け声をあげながら、私は森に向かって駆け出した。

　魔物が出るらしいが、どうってことは無い。私には白馬の王子様（妄想）がついてるのだから。

「なぜクレア様はあんなに元気なのでしょう？　国が滅び、両親の安否も分からず、自分自身も命が狙われているというのに……」

「言うな。ウチの姫さまは、ちょっと頭がお花畑なんだよ」

　後ろの騎士たちがそんな事を言ってる。あとでいてこまそう。

　※

　森に入って数十分。ついに魔物が出てきた。

　イノシシの頭を持った人型のモンスター。オークだ。

　それが、ひい、ふう、みい……１５体。たいして、私の護衛の騎士は２人。これはピンチだ。やった。

　もう、白馬の王子様が出てくる以外に、私が助かる道は無い。というか、それ以外にありえない。

　王子様は、凄いイケメンで、しかもとっても強いのだ。オーク如き、いてこましてくれるに違いない。

　いや、しかし……。

（やっぱり、シチュエーションは大切よね！）

　王子様の登場にふさわしいシチュエーション。これは大事だ。

　叫ぶしかない。王子様を呼ぶセリフを！

「キャー！」

　護衛の騎士たちがビックリした顔でこちらを振り向いた。

　お前たちには話しかけてない。ちゃんと引き立て役として戦え。

「だれかー！　助けてー！」

　さあ、王子様！　私はここよ！　私を助け……というか結婚して！

　私が叫んでから数秒後。全てのオークの頭が爆発四散した。スプラッターだ。

　少しイメージと違うが、やった。白馬の王子様が来てくれた。

「大丈夫でゴザルか！？」

　そう思った次の瞬間、全身黒づくめの、いかにも怪しい男が現れた。

　私は思わず叫んでいた。

「チェンジで！」

「ゴザルッ！？」

キャラ紹介

名称：ニンジャ（本名不明）

年齢：不明

性別：男？

職業：忍者

目的：日本への帰還

説明：

本作の主人公。

常に全身を真っ黒の忍者装束で覆っており、その素顔を見た者は一人としていない。

作者が「ダサい主人公」を追求した結果、「～ゴザル」と言った語尾を使うようになってしまった。