トレーニングの成果を試すため、いざ、一打席勝負！(打者視点)

※第6回「下野紘・巽悠衣子の小説家になろうラジオ」大賞参加作品です。キーワード『トレーニング』

「秋田ぁ！今日こそ打ってやるからな！」

俺、大野豊は、18.4m先のマウンドにいる女に話しかける

女の名前は秋田恵。小、中学校と同じチームで野球をやってきた、旧友で球友だ。

小学生の頃から、お互いのトレーニングの成果を試すために月に一度、河川敷でこうやって一打席勝負をしている。

「そんなこと言って、高校入ってから君、全然勝ててないよ……ね！」

投球動作に入りながら挑発してくる恵。

頭に血が昇りそうになるが、その状態で勝てるほどコイツは甘い相手じゃない。心は熱く、頭の中は冷静に……

「うるせー！」

パシーン

な、何とか打てた。

今月も必死にトレーニングしといて良かった。

けど……柵越えはまだまだ遠い。

「あーあ、とうとう負けたちゃったか」

「……いや、今のは深い外野フライだ、俺の負けでいい」

「え、いいの？やったー！じゃあ、またハンバーガー奢ってもらうね」

無邪気に笑う恵。

これで9連敗だ。高校に入ってからは全敗。

ただ、これにはカラクリがある。俺は飛ばない竹バットを使っているし、多少いい当たりでもアウト判定にしているんだ。

この勝負で竹バットを使うことようになったきっかけは、中学校卒業の時。

中学の後半から俺に殆ど勝てなくなった恵が、卒業を期に、この一打席勝負は終わろうと言ったんだ。

そこで言ってやった。

『通算成績で勝ち逃げは許さん。ハンデとして飛ばない竹バットを使うし、負けたら奢ってやるから続けろ』

ってな。

まあ、元々高校からは一打席勝負は竹バットで行う予定だったしな。

特に理由はないけど

小学生の時に恵が

『好きなタイプ？竹バットで私からホームラン打てるくらい野球が上手な人かなぁ』

なんて言ってたのは、全然関係ないけど！

ただ、まあ今回も負けは負けだ。

仕方ない、奢ってやる。一緒に飯を食べながら、次こそはホームランを打てる様に色々と情報収集してやる。

あくまで野球のための情報収集だぞ

別に、一緒に食事したいわけじゃないんだからな！

そうだ、ホームランを打ったあかつきには、チョコレートでも作らせてやる。

毎月奢ってるし、その時は嫌とは言わせねーぞ

……今、おれの顔が顔が赤くなっているのは、負けて悔しいからに違いない。

普段、ぜんぜん女扱いしていないしな

恵が可愛い女子だとか、全然意識してないんだからな！