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2話 銀の弾丸 ③


女の子は感じの悪い物言いだったが、マスターは気にする様子もなく、裏で作業をしていた間宵紫月を連れてくる。


「紫月! あの女、誰?」


……私、なにか悪いことしたかな?

そんな暇さえなかったと思うが、女の子はあからさまに私を睨んでる。


「あー、新しいバイト……」


「紫月君のガールフレンドだよねぇ」


マスターが、最悪なタイミングで口を挟む。

多分、いや絶対、それ言わない方がよかったと思う。

ほら、女の子の視線がよりいっそう痛くなる。

それどころか女の子、こっちに歩いてきちゃったよ。


「なんなのあんた、名前は!?」


「あ、あかつ――」


暁陽奈、そう言いかけた私を押し退けて、間宵紫月が口を開く。


「間宵、陽奈」


「ま、ま、間宵……!? 紫月、結婚したの!?」


「あれ? ガールフレンドじゃなくて、お嫁さんだったっけ?」


なになになに、どういうこと?

みんな、何を言ってるの?

まず間宵紫月はどうしてまた嘘をついてるの?


彼を見ると、お前は黙れという視線で貫かれた。


「こいつ、俺のイトコ。で、彼女」


「イトコがいるなんて聞いたことない!」


「別にいいだろ、いても」


「イトコはいいけど彼女はダメ! なんで樹莉(じゅり)じゃなくて、あんなしょぼい女なの!?」


しょぼい女って。まあ確かに、おしゃれとか全然できてないけどさ。


あの樹莉って女の子はきっと、間宵紫月のことが好きなんだろうな。

なんか常連さんっぽいし、突然私が彼の恋人なんてことになっちゃって、罪悪感が生まれる。


「なんでもいいだろ、俺の勝手。で、注文は?」


「今日はいらない! 帰る!」


樹莉ちゃんは帰り際、私をきつーく睨んでいった。


「な、なんか、ごめんなさい……」


「気にすんな。あいつが悪い」


出来事を把握していない様子のマスターは、急用かな?なんて言ってニコニコしてる。

私がここで働くのって、前途多難――かもしれない。


でもそれは、杞憂(きゆう)だったみたい。


あれから来たお客さんたちはちゃんと案内できたし、危ない目に遭うこともなかった。

空き時間にマスターからラテアートを教わったりして、穏やかで楽しい時間を過ごすことができた。


帰り際、マスターに声をかけに行った。


「あの、今日はありがとうございました! こんなに素敵なお店で働けるなんてうれしいです」


「いやぁ、こちらこそありがとうね。助かったよ」


マスターはおもむろに、帰り支度をしている間宵紫月を見た。


「僕が言うのもおかしいかもしれないけど……陽奈さん、紫月君のこと、助けてあげてね」


「えっ……」


「ああいや、ガールフレンドなんだから、もちろん支えにはなっていると思うんだけど。紫月君、強そうに見えるけど、やっぱり一人って寂しいものだったと思うんだよね」


一人……って、なんのことだろう。

一人暮らししてるからかな?


「もちろん、できることならなんでも! いっぱい助けます!」


なんだかマスターに言われると、やる気がわいてくる。

拳を掲げると、後ろから手首を掴まれた。


「誰が誰を助けるって?」


支度の終わった間宵紫月が、私の背後に立っていた。


「わけわかんねーこと言ってないで、帰るぞ」


「はーい……」


……わりと本気だったんだけどなぁ。



マスターに手を振って、暗い夜道を歩き出す。

今日は楽しかったな。


……でも、樹莉ちゃんのことが、ちょっと不安だ。


やっぱ、好きなのかな?

間宵紫月のこと。

紫月、って呼んでた。


そういえば私、彼の名前、呼んだことないかも。

なんて呼べばいいかわからないし。

でも確か、好きに呼べって言ってたよね。


「……紫月」


考えてたら、口から出てしまった。

彼が立ち止まって、振り返る。


「あ、ごめ、なんでもな――」


「何? 陽奈」


今、私の名前を呼んだ?


「……おい、人のこと呼び止めておいて黙るなよ」


「なっ、名前! 初めて呼んだ!」


「そうだっけ」


「そうだよ! いつもお前とかヒヨコとかって!」


「覚えてねぇ」


絶対、わざとだ。

意地悪そうな微笑みは、そういうときにやる顔だ。


「……紫月って呼んでいい?」


「なんでもいい」


「しーちゃん?」


「それはよくねぇ」


「ふふ、なんでもよくないじゃん」


「うっせぇ。お前、あんまり離れんなよ。夜なんだから」


紫月の服の裾を掴んでみたが、何も言われなかった。

つまり、これは許されるらしい。


なんだかちょっとだけ、距離が縮まったような気がした。


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