きみのためならヴァンパイア

６話 ヴァンパイアハンター ②

しばらく歩いて、廃工場の外に出る。

そこには紫月のバイクが停められていた。

紫月から、私(わたし)用のヘルメットを渡される。

「ちょっと待って、紫月、運転大丈夫？」

「は？　前にも乗ったことあるだろ」

「いや、だって、肩……」

紫月があまりにも平然としているから忘れかけていたが、肩を撃たれていたはずだ。

「もうなんともねーよ。ヴァンパイアは頑丈なんだ」

そうだとしても、さすがに実弾を受けておいてまったく痛まないわけはないと思う。

けれど免許もないのにバイクの運転を代わるわけにもいかないし、私はここがどこかもわかっていない。

「……本当に平気？」

「平気だって。早く乗れよ、置いてくぞ」

心苦しさは拭えないが、紫月に甘えることにした。

後ろのシートに座り、紫月に抱きつく。

「……いいか？　動くからな」

確か、バイクに掴まるところがあるって聞いたけど。

今は、これでいい。こうしたいんだ。

私は紫月のからだに回した腕に力をこめて、よりいっそう強く抱きしめた。

◆

紫月の背中にしがみついていると、安心する。

ーー紫月のこと、もっと知りたいな。

私に出会う前、それよりも昔、紫月はどんな風だったんだろう。

私の知らない紫月の過去に思いを馳せる。

樹莉ちゃんとは、いつから知り合いなんだろう。

そういえば、蒼生って誰なのかな。

紫月に訊きたいことを考えていると、突然、バイクから異音がした。

道端にバイクを停め、紫月が原因を探る。

「……ダメだ、なんか細工されてる」

一度停めたバイクは、もうエンジンがかからなくなってしまったらしい。

陸君たちの仕業だろうか。

なんにしても、もうバイクに乗っていくことはできない。

紫月は、バイクをとりあえずこの場に置いていくことを決めた。

私は紫月に抱きつく口実がなくなって、少しだけ残念に思う。

すると、紫月に手を握られた。

「仕方ねぇから、歩いてくぞ」

当然のように指を絡められて、繋いだ手を引かれて歩く。

……こ、恋人繋ぎってやつじゃない？

さっきの残念な気持ちなんてすぐになくなって、代わりにどうしようもない照れくささに支配された。

◆

「……ね、蒼生って、誰？」

繋いだ手の温もりにも慣れた頃、さっき考えていたことを思わず訊ねてしまった。

紫月は一瞬立ち止まり、それからまたすぐに歩き出す。

私に合わせてくれていた歩幅が、少しだけ広がった気がした。

「い、言いたくなければ、いいの、全然！」

「……いや、話す。もう隠しごとはしない」

きっと、あんまり話したいことではないのだろう。

それでも紫月が教えてくれるというのなら、私は受け止めるだけだ。

紫月の手のひらを、強く握る。

せめて、どんなことがあっても大丈夫だと示してあげたかった。

「蒼生は俺の弟。樹莉の同級生だった」

弟？　でも紫月は、家族なんていないって言ってた。

それに、マスターも樹莉ちゃんも、紫月は一人だって。

そうなると、考えられるのはひとつ。

蒼生君は、今はもうーー。

「……そんな顔すんなよ。何も死んだわけじゃねーよ」

「えっ、あ、そっか……」

私、顔に出てた？

でも、蒼生君がいなくなったわけじゃなくてよかった。

「蒼生は、もうヴァンパイアじゃないだけだ」

「え……それってーー」

ヴァンパイアが、ヴァンパイアじゃなくなった。

それはつまり、銀の弾丸で撃たれたということになる。

それか、水瀬いわくヴァンパイアは18歳まで血を飲まなければ人間になるらしいけどーー蒼生君が樹莉ちゃんの同級生なら私より年下だから、そういうわけじゃないだろう。

「……ハンターに、やられたの？」

紫月は頷いた。

「樹莉の目の前でな」

……樹莉ちゃんが言ってた『あの時』って、このことだったのかな。

「……両親と姉も、ハンターに撃たれた。だから家族はいないって言ったんだ」

「……そ、んな……」

ハンターにやられたということは、紫月の家族はみんな記憶をなくしてしまったということだ。

私は自分の家族が嫌いだけど、紫月はきっとそうじゃない。

いなくなってもいい家族だったら、そんな辛そうな顔をしないはずだ。

「……ま、昔の話だし、今はどっかで元気にやってるだろ」

「でもっ……でも、そんなの……」

簡単に飲み込める話じゃない。

きっと紫月にとって大切な家族だった。

お父さんとお母さんと、お姉さんと、弟の蒼生くん。

四人も失って、最後の王族になって。

紫月は、ずっと孤独だったのかもしれない。

紫月の家族は、どんな人だったのかな、なんて。

そんなことを考えたら、ふと、思い出した。

「……私、見た……」

「見たって、なにを」

「夢で、四人が撃たれるところ……」

前に、五人家族が私の父親に撃たれる夢をみた。

たったひとり、男の子だけがのこされて、そこで目が覚めたんだ。

もしかするとあれは紫月の家族で、のこされた男の子が紫月だったのかもしれない。

「私、紫月のカプセルを持ったまま寝たから、紫月の記憶をみちゃったのかもしれない。……紫月の家族を撃ったの、私の父親だった……！」

「……俺の家族を撃ったのは一人じゃない。本当に俺の記憶をみたんだとしても、夢でみたのが全部真実かはわからないだろ。……お前の深層心理かなんかが反映されたんじゃねぇの。お前からすればハンターといえば自分の父親ってことだろ」

やったのが父親じゃないとしても、ハンターであることは事実だ。

手が震えて、力が入らない。

するりと抜け落ちそうな私の手を、紫月はぎゅっと強く握りしめた。

「陽奈が気にすることじゃない」

「……でも、」

「お前、もう家を出たんだろ。それにハンターになるつもりだってないんだろ？　それならお前とハンターは無関係だ」

……紫月は、優しい。

これ以上うじうじ悩んでも、紫月を困らせるだけだ。

わかっているけどーー一度湧きあがった罪悪感は、簡単には拭えない。

「……ほら、他に訊きたいことないのかよ。今なら何でも答えてやるから」

……紫月に訊きたいことは、たくさんあったはずだけど。

これ以上、私から進んで詮索したくはない。

答えあぐねていると、紫月が先に口を開いた。

「ないなら俺が訊くけど、なんでカプセル持ってたんだよ」

想定外の質問に、これ以上ないほど動揺してしまった。

「えっ！　こ、これは、なんかほら、お守り代わりっていうか……実際、役に立ったでしょ？」

紫月のことが好きだから血液を持っていたかったとか、本人に言えるわけがない。

「俺の血がお守り代わり？　へぇ、お前、俺のこと好きなの」

……わざわざ言わなくても、バレバレだったみたい。

「ーーっ、だ、だから、す、好きだって……」

「ふっ、素直じゃん」

「……いじわる」

紫月が頬を緩めた顔を見ると、安心する。

……紫月が、私の横でそうしてくれるなら。

過ぎたことばかり気にするんじゃなくて、前を向こう。

紫月の隣で、胸を張れるように。

そんな決意をして、少しだけ気分が上を向いたとき。

視界に捉えたものによって、一気に私の心に不安が満ちることとなった。

「っ、な、なにーー？」