きみのためならヴァンパイア

５話 稀血 ⑥

「何とでも言えよ」

残酷だって、紫月は自分でも言っていた。

記憶を消してしまうというのは、確かにひどいことかもしれない。

私に樹莉ちゃんの過去のことはわからない。

けれど記憶を消すことで盲目的な執着をやめられるのなら、それで健全な未来を見ることができるようになるのなら、残酷だとは言い切れないとも思う。

「で、陸……てめーは好き勝手に人を襲おうと思うのをやめろ」

「……え、なになに？　俺の記憶は消さなくていーの？」

陸君は意外そうに、目をぱちくりさせる。

「そもそもお前は自由に血を飲みたいだけだろ、だからその考えを改めろって言ったんだ」

「そりゃそーだけど……回りくどいっていうか、もっとはっきり言えばいいじゃん。それこそ記憶消すのが早いよね？」

「うるせぇな、俺には無駄に他人を支配するような趣味はないんだよ」

「へぇ、優しい王様で助かったよ。ねぇ陽奈ちゃん？」

私は蚊帳の外だったのに、突然話しかけられて思わず肩が跳ねてしまった。

私が返事をする前に、紫月は私を隠すように前へ出る。

「二度と陽奈に話しかけんな」

「それ、無駄な支配じゃない？」

「……あと、もうひとつ」

「ん？」

紫月は陸君に近寄って、陸君の胸ぐらを掴んだ。

「え」

陸君が抵抗をする暇もなく、紫月は振り上げた拳を陸君の脇腹に向かって打ち込む。

骨が折れるくらいはしたんじゃないかという強さに思えた。

「しっ、紫月……」

誰のためにやったのか、それと紫月の負った怪我のことを考えると、やりすぎじゃないか、とは言えなかった。

「陽奈に触れた分な。俺の肩を撃ったのは許してやるよ」

「……そ、れは、どーも……やさしーね」

陸君は、脇腹を押さえたまま立ち上がれないようだ。

相当痛かったはず。

それでも軽口を叩くのはいっそ尊敬すら覚える。

「もうお前に用はねぇ。樹莉を連れてここから消えろ」

「……思いっきり殴っといて、ちょっとひどくない？　優しくなんかねーわ、やっぱ」

陸君はそう言いながらも、戸惑う様子の樹莉ちゃんを促してこの場を離れる。

血を飲んだ以上、紫月の言うことには逆らえないのだろう。

二人が完全に部屋を出るのを見送ってから、紫月は私の手を引いてソファに座った。

それから、沈黙。

話したいことはたくさんあるけど、最初の言葉がうまく出てこない。

「……ごめん」

静寂を破ったのは、紫月からだった。

「そんな、私こそ、ごめん……ほんとに、色々。紫月が謝ることなんて何もないよ」

「あるだろ、山ほど」

「なっ、ないよ！　それは私の方だよ！」

「俺だって」

「私が悪いんだって！」

……また、沈黙。

このままじゃ埒(らち)が明かない。

「あのさーー」

とにかく何か話そうと、私が身を乗り出したとき。

紫月は、私の顎を指先で持ち上げた。

こんなに真正面から、真剣な瞳を見るのは初めてだった。

金色の瞳は、見れば見るほど引き込まれて、視線を逸らすなんてできなくなる。

「噛みついて、いい？」

「なっ、に、それ」

「言葉通りだけど」

「な、なんで、今ーーて、いうか、なんでわざわざ聞いて……」

いつもだったら、勝手にやるくせに。

私は紫月の言いなり。それが紫月と私の契約だから。

「訊くだろ。契約は、もう無しだからな。俺が破ったから」

「……どういうこと？」

「お前を誰にも襲わせないって言った。……けど、守れなかっただろ」

……確かに、そんな契約だったっけ。

でも、それじゃあ私と紫月の関係はどうなるんだろう。

「で、噛みついていいのかよ」

「……私に拒否権あるってこと？」

「そうだったら拒否するか？」

「……いじわる」

口角を上げる紫月の顔を、久々に見た気がする。

「いただきます」

噛みつかれるのはいつものことで、首筋に触れられるとわかっているから、目をつぶって身構える。

けれど触れられたのを感じたのは、唇だった。

驚いてまぶたを開くと、紫月の瞳が目前にある。

ーーキス、されてる？

突然のことで、気を抜けばパニックになりそうだ。

噛みつかれたことなら何度もあるし、それはキス以上に勇気がいることのような気がしていた。

でも、されてみれば。

キスの方がよっぽど、ドキドキする。

顔が紅潮していくのが自分でもわかる。

うれしいんだか恥ずかしいんだか、自分でもよくわからなくなってきて、思わず、逃げた。

「っは、し、紫月……んっ」

離れられたのは息継ぎ程度の時間だった。

またすぐに唇を重ねられて、今度は私もそれを受け入れた。

もう逃がさないとでも言うように、紫月は私の頬に手を添える。

ーー私たちがキスしていた時間が短かったのか長かったのか、よくわからない。

けど、確かに私は幸せだった。

こんな時間がずっと続いてほしいと願ってやまない。

そうして私は、もう他のことなんてどうでもよくなって、これからのことなんて考えもせずに。

言わないと決めた気持ちを、言葉に変えてこぼしてしまう。

「……紫月のことが、好き」

少しの静寂が流れてから、紫月が口を開こうとする。

途端に、私はそれがとてつもなく怖くなった。

「ま、待って！」

「……なんだよ」

「べつに、なにか返事がほしいとか、紫月とどうにかなりたいとか、そういうのじゃないから！　ただ、一緒にいられたらいいとは思うけど……でも、だから、何も言わないで！」

自分でも、何がしたいのだろうとは思う。

けれど紫月の返事によって、もし、今の関係が壊れてしまったら。

もし、一緒にいられなくなってしまったら。

それを考えると、返事を聞くことが怖くてたまらない。

紫月は少し困ったように口を開く。

「……でも、もう、契約は無しだろ」

ーーそうだった。そんなことを言ってたっけ。

そもそも、一緒にいる理由もなくなっちゃったのかな。

「なっ、無しにしない！　言うこと聞くから！　だから、まだ一緒にいてよ……」

「……お前さ、俺がなんでーーキス、したと思ってんの」

「えっーー……な、なんで？」

紫月の気持ちがまったくわからないといえば嘘になる。

だって紫月は、私のことをエサでもモノでもないと言ってくれた。

でも、まだ、私の中で確信してるわけじゃない。

私はどうしようもなく怖がりで、だから、紫月の気持ちをわかってるなんて言うわけにはいかないんだ。

「じゃあ、なんでお前と一緒にいるかはわかってる？」

「……なんで？」

こっちの質問の答えの方が、私にとっては難しい。

そもそもどうして、紫月は私なんかを拾ったのかもわからない。

「……俺は、お前がいるだけで救われてるんだよ」

「す、救われ……私、そんなに大層なことした？」

「いるだけでいいんだっての。だから今さら手放したりしねぇよ」

「……えっと、それじゃあ、今まで通りーー一緒にいてくれるってこと……？」

「……お前がそれでいいならな。でも、さっきの返事はいつかするから覚悟しとけよ」

つまり、私の……こ、告白の返事ってこと？

覚悟しとけと言われても、わかりましたなんてすぐには言えない。

「ぜ、善処します……」

私がそう言うとまた、紫月は私にキスをした。

沸騰しそうな脳みそで、私はこれからのことを必死に考えていた。