拗ねた父上 リカルドside
あのあと少しして、マーガレットは自分を落ち着かせると、連絡先を残して帰って行った。
ユリウス様も、ゆっくり考えてみたいと言って、マーガレットが帰って少ししてから、屋敷を去った。
俺とエミリアは、ユリウス様を見送りながら、一つの問題に気付いた。
・・・父上だ。
俺は勢いで、技をかけて拘束した。
その後・・・ロイド様によって、部屋に閉じ込められたのだ・・・確実に拗ねている。
「エミリア、父上だけどさ・・・。」
「拗ねてるよ。きっと。」
「・・・一緒に父上をなだめに行ってくれる？」
「いいけど・・・。」
俺たちは、重い足取りで父上の部屋に向かった。
父上の部屋の前にはロイド様が立っている。
「ロイド様、ありがとうございます。・・・父上は？」
「最初は、ドアを叩いていたが、すぐに大人しくなった。寝たんじゃないか？」
そう言って鍵を開けてくれた。
「ロイド様、お疲れでしょう。今日は先にお休み下さい。エミリアと父上には、俺が付いていますから・・・。」
「リカルド殿・・・。そうだな。たまには早く休ませて貰おうか。・・・とりあえず、私は見回りをしてから、休む。何か有れば、自室にいるから、呼んでくれ。」
ロイド様はそう言うと、見回りに向かった。
・・・きっと父上と俺が揉めると知って、席を外してくれたのだろう。・・・ロイド様はお強いだけでなく、よく周りを見ている方だ。
「エミリア、行こう。」
俺はエミリアを促して、父上の部屋に入った。
・・・父上の部屋は真っ暗だった。
俺が灯りを点けると、部屋には誰も居ない。・・・だが、寝室からガタガタと物音がする。
慌てて寝室のドアを開けると、寝室も真っ暗だ。
・・・父上は決してベッドでは寝ない。俺はいつも父上が眠っている安楽椅子を覗き込む。
安楽椅子には、寝たフリをしている父上がいた。
・・・フリだよな。さっきまで物音がしていた。
「・・・父上、寝てますか。」
「・・・。」
「さっきは、痛くしてすいませんでした。」
「・・・。」
父上は返事もせずに寝返りを打った。
・・・相当、拗ねてるな。俺とエミリアは顔を合わせる。
「リチャード様？・・・リカルドを怒ってるの？」
エミリアが聞くと、父上は小さな声で「怒ってない。」と答えて、また寝返りを打った。寝たフリは継続中だ。・・・返事をした時点でバレバレなのだが。
「では、どうしたと言うのですか？・・・父上？」
「・・・。どうせ・・・また僕、何かやらかすとこだったんだろ？家が傾く様なさ・・・。はぁ。・・・何でこんなにダメなんだろ、僕・・・。」
・・・。落ち込んでいるのか。
確かに、謎の理論と謎の自信で侯爵家を傾けたと、なじったからか・・・。
「リチャード様・・・仕方ないよ。マーガレットちゃんも、ままならないって言ってたしさ、上手く行かない事ばかりなんですって。気に病んでも仕方ないですよ。」
エミリアは、寝椅子の隣に跪き父上に話しかけている。
「・・・それはそうだけど・・・。僕のせいで、エミリアちゃんの魚も無しになりかけたんだろ？リカルド、叫んでたじゃん。『エミリアの魚がっ！！！』ってさ・・・。エミリアちゃんだって、魚が食べられなくなったら、僕を恨むだろ？」
「・・・まぁ、恨みますね。」
「ほ、ほら！」
・・・なんだろう、本当にエミリアと父上は気が合うんだな・・・。さっきから、微妙にズレた二人の世界だ。
「だけど、そうしたらリチャード様にお魚を捕まえてきてもらいます。お魚って川にもいますよ？・・・リチャード様、お魚を取った経験、ありませんか？」
・・・ほらな、どんどんズレてる。
何故、侯爵だった父上が魚など捕まえられると思うのか・・・。
「・・・ある！僕、フライやってた！・・フライフィッシング！・・・確か、田舎に行くと貴族もやるらしいね？！ああっ、そう言えば、社交場で何度かそんな話をきいたよ！・・・よし。そうなったら、僕がエミリアちゃんに、マス！マスを釣ってくるよ！」
・・・え？！
父上は、釣りなど・・・していたのか？？？
確かに、一部の貴族では釣りを好む者も居るとは聞くが・・・。俺が引き取られて以来、父上が釣りに行くなど聞いた事は無かったが・・・。
「私、マスも大好きです！リチャード様、すごいですね！」
エミリアははしゃいでいる。
父上も機嫌を直して、エミリアに得意げな顔を見せている。
・・・いつも、こうだ。
父上とエミリアの世界は・・・俺たちと微妙にズレている。何故だかは分からない。・・・そんな時に、俺はどうしようもない疎外感を感じるのだ。ロバート殿下やアーノルド殿下に感じた嫉妬とは違う感情・・・どう言葉にすれば良いのか分からない。だが、父上とエミリアの世界に、俺は・・・決して入れない。
「・・・リカルド？どうかしたの？」
エミリアは、俺がボンヤリしているのに気付いて、声をかける。
「あ、いや。・・・エミリアと父上は仲が良いな、と。」
「そりゃ、一応は親子だし？ね、エミリアちゃん！」
「まぁ、軽ーい親子の絆がありますからね？」
・・・。
『一応は親子』・・・『軽ーい親子』ねぇ・・・。
赤の他人のはずなのに、性格的には俺より似てるんだが・・・。
「・・・以前から・・・思っていたのですが・・・父上とエミリアは・・・似てますよね？」
「えー・・・全然違う顔じゃない？エミリアちゃんは、どう見てもエリオスにソックリだよ？・・・僕には微塵も似てないよ。」
「私もそう思います！・・・リカルドこそ、リチャード様にソックリだよね？？？」
・・・俺が言いたいのは、顔じゃない。
だけど、こうして同じように返してくる所からして、似てるのだ。
「顔じゃないよ！性格？雰囲気？・・・分からないけど、考え方とか、ズレてるトコとかさ、似てるんだよ！・・・双子って言われてるだろ？」
「・・・ええっ？？？エミリアちゃんと僕・・・似てる？？？」
「似てないと思います！双子とか不本意すぎる！・・・リカルド、どーしたの？いつもは、私の事をお兄様に似てるって言うじゃない？？？」
・・・いや、確かにエミリアはユリウス様に似てる所も多いのだが・・・。父上とエミリアのこの空気感は・・・その比じゃないんだ。
「不本意ってさ、エミリアちゃん・・・ひどく無い？」
「えっ、だってさリチャード様はオジサンでしょ？なのに双子って・・・ショックだよ。それを言うならさ、親子でしょ？」
・・・まぁ、確かに年齢的には『親子』だが、いつもつるんで、変なことをやらかしたり、そう思うと妙に張り合ってみたり・・・。どちらかというと『双子』なんだよなぁ。
「・・・あっ！もしかしてっ！」
父上は、驚いた様に跳ね起きる。
「どうしたの？リチャード様？」
「・・・エミリアちゃんて、まさか・・・エリオスと僕の子供・・・？・・・僕が・・・産んだ？？？」
「はぁっ！？・・・ええっ？・・・私、お母さまから生まれたはずですけど・・・。てか、お父様と、子供が出来る様な何かがあったんですか・・・。だとしたら、引くんですけど・・・。」
「いや！無いよ！自信を持って、無いけど！無いんだけどさ・・・。・・・でも、ユリウス君は顔がユリアで、中身はエリオスだろ？リカルドは顔が僕で、中身はシンシアだ。・・・そしたらさ・・・顔がエリオスで中身が僕なエミリアちゃんはさ・・・僕とエリオスの子供？？？・・・そういう事にならない？・・・この世界って、不思議な事がたまに起こるのかも？・・・僕もマーガレットも・・・だしさ・・・。ありそうだよね？」
・・・ええっ？？？
ありそう？無いよ、無い。どうして、そんな事がこの世界で起こると考えたんだ？・・・そんな非現実的な事が、起きるはずないだろ？？？
「・・・ええっ？そう言われると・・・うーん・・・。・・・そういう事もあるかも知れない・・・？？？じゃあ・・・私はリチャード様から生まれた・・・？？？・・・いや、お父様から生まれたのかも・・・？？？」
エミリアは何故か納得しかける。・・・いや、おかしいだろ！男からは、絶対に子供は生まれない！・・・納得する要素など、無いだろ？
「そっか！・・・エリオスが産んだのか！・・・僕さ、考えてみたんだけど、エミリアちゃんを産んだ記憶が無いからさ、不思議だったんだ。あっ！！！！どうしよう！！！責任とらなきゃだよね・・・。今さらだけど・・・。エリオスぅ・・・言ってよね・・・。」
だからさ、コレだよ、コレ・・・。
いつもこうなんだ・・・二人は俺が理解出来ない共通の認識を持っている。それが・・・多分、双子たる由縁なのだろうが・・・。理由など、二人にも分からないのかも知れないが・・・。
「・・・父上、エミリア。男性は子供を産みません。エミリアは確実にユリア様の産んだ子です！」
二人は驚いた顔で見つめ合う。
・・・何故、驚く。常識だろう。
「・・・そうだよね。あー・・・びっくりした！リカルドが変な事を言うからだよ？・・・良かったね、エミリアちゃん。危うくリカルドと兄と妹になるとこだったよ！」
「あっ！！！確かに！！！・・・夫婦なのに兄妹はまずいですもんね・・・。良かったーーー・・・ん？・・・リチャード様、リカルドと私は兄と妹ではなく、姉と弟ですよ？リカルドの方が生まれた月が遅い・・・って、大変！もうすぐ、リカルドのお誕生日じゃないですかっ！」
エミリアは、驚いて俺を見つめる。
「・・・何もしないぞ。・・・我が家は貧乏だし、俺は忙しいからな。人を呼んだパーティー的な事をする気はないよ。・・・まぁ、少し良い夕食くらいは食べようか？・・・その位のつもりだが？」
「えー！お誕生会しないのー？！」
「なんで？お誕生会しないの？！」
二人が同時に騒ぐが、本当に金がないし、誕生日だからと騒ぐ意味が分からない・・・。
二人の誕生会はいつもスチューデント家で盛大にやっているが・・・。あんなの、我が家では出来ない。
そもそも・・・なぜスチューデント家でやっているのかが、謎なのだ。エミリアは嫁いだ身だし、父上に関しては完全に意味不明だ。だが、二人の誕生会の主催をエリオス様は頑なに譲らない・・・。
以前、俺の誕生日もスチューデント家で主催したいとエリオス様から言われていたが・・・おかしいよな？それ？？？・・・だから、俺はお断りしている。
「ええっ・・・じゃあ、お金をかけなきゃ、やってもイイの？」
エミリアが食い下がる。
「あのな、侯爵家の体面ってのがあるだろ？パーティーを開催するには、格式ってのが必要なんだ。それなりに金がいるんだよ。分かるな？・・・多忙を理由にすれば、やらなくて良いんだ。・・・だから俺の誕生会なんかしない。良いね？」
俺がそう言うと、エミリアと父上が悲しそうな顔で俺を見つめている。・・・こいつらは、楽しい事が大好きだ。夜会みたいな社交は嫌いでも、内輪でやるパーティーなんかは楽しみにしている。
・・・内輪とは言え、かなりの招待客を呼ぶのでこういったパーティーは、豪勢だ。しかし、雰囲気は砕けたものになる。美味い料理に、愉快な音楽に、気のおけない人たち、沢山のプレゼント・・・そんなの、俺だって楽しいとは思う・・・。
だが、何度でも言う。・・・我が家は金が無い。
今までは父上が侯爵だったから、俺の誕生日も馬鹿みたいに盛大にやっていたが、これからは俺が侯爵だ。
・・・やらなくて済むなら、やらない一択！それが一番のコストダウンになるんだ！！！
「・・・俺はね、エミリアと父上がいてくれたら、いいんだよ。ロイド様と四人で、静かに俺をお祝いして欲しいんだ。」
俺がそう言うと、二人は感極まったように抱きついてきた。・・・よし、かなりの経費を削減できたぞ！
