侯爵様は楽しい夕食がしたかった リカルドside
夕食の時間になり、俺たちは食堂へと移動した。
席に座り、談笑しながら食事をしていると、エミリアに連れられて、父上が遅れてやってきた。
父上は、やや着崩れた寝巻きにローブを羽織っており、病み上がりのせいか、ものすごい色気を醸し出していた。寝乱れた髪も、熱でまだ上気した肌も、気怠げな様子すら、生々しくエロい。
ユリウス様は、意識的に目を逸らす。ロイド様とエリオス様は、顔を赤くしたまま、父上をガン見している。
・・・男でも、あれは見ちゃうよな。息子の俺だって、気になってしまう。
なのにエミリアは、まるでお爺さんを介助するような感じで、父上を席に誘導している。・・・うん、エミリアはエミリアだ。やっぱり感覚がおかしいらしい。
「父上。・・・起きて大丈夫なのですか？」
「あ、うん。ごめんね、こんな格好で。・・・ちょっとだけ食べようかなって。」
父上は、だいぶ良くなった顔色で席につき、儚げに笑う。・・・破壊力がすごいな、これ。
エリオス様は赤い顔で、心配そうに見つめている。
「・・・なに？エリオス。大丈夫だよ。」
「いや・・・リチャード、あまり無理は・・・。それに、そんな格好で人前に出るな・・・。」
「もう！お父様！せっかくリチャード様が、お食事したいって言ったんですよ？・・・病み上がりだもの、寝巻きでも構わないじゃないですか。家族しか居ないのだし。ちゃんとローブも着せてきたし、冷えないですよ？」
エミリアが、エリオス様に言い返す。
・・・多分、エリオス様が気にしてるのは、そういう事じゃない。この、やたらと色っぽい父上が居た堪れないのだ。はだけた胸元からは、父上の白い肌がチラチラと覗き、とてつもなく艶かしい。
「今日の夕食はお魚なんですよ！って言ったら、少し食べたいなーって！・・・食欲がわいて良かったですよね、リチャード様！」
「うん。僕もお魚なら食べられそう。」
エミリアと父上は無邪気に夕食のメニューについて、ニコニコと話しているが・・・エリオス様もロイド様も父上の胸元に視線が行っている。
・・・わかる。わかるが、二人は見過ぎだ。
ユリウス様は、もはやそちらは見ないと決めたのだろう、黙々と食事に集中している。
「リチャード様、あんまり、脂っこいものは、胃がビックリしちゃうから避けて・・・よーく噛んで下さいね？」
「うん。・・・これは？」
「生野菜も消化に良くないから、少しにしましょうか。この、お野菜のスープは大丈夫ですよ？」
エミリアは甲斐甲斐しく、父上に消化の良いメニューを勧める。父上は少しずつエミリアが勧めた料理を食べている。
意識しはじめると、咀嚼するたびに動く父上の白く細い喉元が・・・なんともセクシーだ。
ロイド様は、もはやフォークを止め、父上が食べる様子に見惚れている。
「・・・リチャード、駄目だ！」
エリオス様は、カトラリーを置き、バンっとテーブルに手をついた。
「何？何がダメ？・・・え、これ、食べちゃ、ダメなの？？？」
父上は、付け合わせの茹でたニンジンを刺したフォークを見つめ、戸惑う。
「ニンジンは茹でてあるし、その位なら平気だと思いますよ？・・・お父様、何がダメなんです？？？」
「そ、そうではなくて・・・リチャードの、その格好だっ！・・・ローブだけでは寒そうなんだ！」
エリオス様は、立ち上がると自分のジャケットを脱いで、父上にかける。
「そんなに寒くないけど・・・？？？・・・ありがとね、エリオス。」
父上はエリオス様に礼を言いと、エリオス様のジャケットを羽織る。体格の良いエリオス様のジャケットは、細身の父上にはダボダボのブカブカで・・・これは、これで・・・なんだかヤバい感じになってしまった。
「・・・俺のジャケットを着るリチャードってのは、なかなか良いな・・・。俺のもの感がすごい。」
エリオス様は満足気に言った。・・・なんか、聞きたくなかったな、これ。
「？・・・そう？ダブダブだよ？」
「袖、汚さないように捲りましょう？」
何も分かっていないエミリアは、やはり何も分かっていない父上に袖を捲るようにジェスチャーを交えて言った。
・・・こうして、楽しく盛り上がるはずの夕食会は、父上の色気に当てられて、終わった。
エミリアと父上は呑気に会話していたが、エリオス様とロイド様は父上から目が逸らせない様で、ずっと父上を舐める様に見つめていたし、ユリウス様は一言も発せず、淡々と手本になる様なマナーで食事をし、俺はひたすらソワソワとその様子を眺めていた。
つまり、気分転換になる様な楽しい会話などは・・・まるで無かったのだ・・・。
父上は、だいぶ体調が良くなったのか、食後に一緒にサロンに行きたがったが、「まだ良くなっていないのだから、リチャードはもう寝るんだ。」と言われ、エリオス様に抱えられる様にして、寝室に連れて行かれてしまった。
・・・また、ぶり返してしまったら大変だからな。
そう思いつつも、念のため、今夜はもう父上の寝室に近づかないでおこうと、心に決めた。
◇◇◇
サロンでお茶を飲んでいると、ユリウス様があの芝居の件について話し始めた。
「あの芝居を見に行こうと思うのだが、エミリアとリチャード様も行きたいのだろう？・・・ロイド様にもお願いして、5人で観に行かないか？・・・ロイド様、不快かと思いますが、お願いできますか？」
「ああ、大丈夫だ。」
「行く！行きたいです、お兄様！・・・きっとリチャード様も喜びます！あ、まだ寝てないよね？話して来ます！」
俺はサロンを飛び出して、父上の部屋に行こうとするエミリアの手首をガッチリと掴んだ。
・・・いや、待て。まずいだろ。何かが起こってたらどーする気だ。
「エミリア、もう父上は寝たんじゃないかな？」
「そうかなー？昼間寝てたし、まだじゃない？」
・・・察しろっ！！！俺はブラックボックスは開けない派だし、そのあたりは自己責任だから！俺は笑顔のまま、エミリアの手首をさらに強く握る。
「エミリア、明日にしろ。・・・まだお前には話があるんだ。」
・・・ナイス、ユリウス様。
そう言われると、エミリアは素直にソファーに座った。
「なぁに、お兄様？」
「リカルドから、仮装で優勝を狙っていると聞いた。・・・本気で優勝を狙って欲しい。私もあの脚本家は突き止めておきたい・・・。これは、ロバート殿下の為にもなる。ロイド様も、ご協力頂きたい。」
「・・・不本意だか、ロバートの為だ。仕方ない。」
ロイド様が思いの外、あっさりと承諾した。
・・・まさか、まさかだけど、あのお色気の父上に絆されてないですよね？？？・・・めっちゃ父上を見てましたが。
エリオス様は仕方ない。
・・・だけど、ロイド様・・・さすがに息子としては、貴方に父上はお渡しできませんから！
俺がロイド様をジト目で見ていると、ふいにエミリアが言った。
「・・・あー・・・それなんですが・・・リチャード様じゃ無理かなって・・・。」
「まぁ・・・確かに、リチャード様のあの美貌では・・・な。」
ユリウス様はエミリアに同意する。
「美貌？？？・・・違いますって、お兄様。リチャード様じゃ、お爺さんすぎるんですよ。だってロバートっぽい役って、騎士団の新人って設定なんですよね？あんなお爺さんが新人って、ないですって。」
思わず、俺を含む三人で、エミリアを見つめる。いや、そう言う事じゃ無い。あの、男ですら見惚れる美貌の話だ。あの夕食がギクシャクする程のお色気っぷり見たろ？？？
・・・あ、エミリアは分かって無かったな。
「エ、エミリア？」
「いやー、リチャード様って、お爺さん臭いじゃないですか、物理的にも！あははは・・・！物理的にって、ほんと物理！！！あの枕、すごすぎた・・・！！！」
エミリアはブフォっと吹き出すと、ケタケタと笑った。
「ま、枕って？」
「あのね、リカルド・・・リチャード様の枕・・・ヤバイくらい臭かったの。超お爺さんの臭いなのっ！ぷはは。リチャード様、めっちゃ凹んでたしっ。・・・あの臭いで新人とか無いって。・・・むしろ仙人？あはは。」
エミリアはどうやらツボに入っているらしく、笑いが止まらないらしい。夕食前に水差しを持って行った時にでも嗅いできたのか。・・・何やってんだろ、父上とエミリアはさぁ・・・。
・・・枕の臭いを嗅がせる父上も父上だが、嗅いだエミリアもエミリアだ。・・・意味が分からない。
「わ、分かった。では、優勝は諦めてしまうのか？」
もう、エミリアには何を突っ込んでも無駄だと思ったのだろう、ユリウス様は話を切り上げ、エミリアに聞いた。
「うーん、そうね、リチャード様で勝つのは厳しいけど・・・お兄様が頑張れば優勝できるのでは？」
「は？・・・私が？・・・私が何を頑張ると言うのだ。」
「・・・そんなの、お兄様がロバート役をやるに決まっているじゃない。ロバートとお兄様は身長も同じくらいだし、体型も似ているわ。・・・お兄様って女顔で童顔だし、髪型でかなりお若く見えてよ？」
「・・・ほう。」
ユリウス様の冷たい笑顔に、俺は思わずビクリと身を固くする。ロイド様も、わずかにだが後退った。
「・・・お兄様の演技力を持ってすれば、ロバートの真似なんて余裕よね？嘘とかハッタリはお得意でしょ？その可愛らしいお顔なら、新人団員イケるわ。・・・お母様の一押しコンビ、爆誕よ！・・・で、予備でお父様とリチャード様を出したら良いわ。加齢臭バージョンだけど、細身の男と筋肉男のペアなら良いんじゃなくて？」
「・・・なるほど。それは思いつかなかったな。」
ユリウス様は、笑顔っぽい顔を作る。
この顔の意味は、エミリアには分かる筈だが、ユリウス様の顔も見ずに話を続ける。
「最初に言い出したのはお母さまよ。・・・衣装とか協力して下さるらしいわ。・・・あ、そうだ！ご不満ならお兄様の枕も嗅いで差し上げましょうか？新人でいけるか確認してあげる！・・・って、お兄様は匂いより、抜け毛が気になるところかしら・・・。ぷはっ。あはは。」
ロイド様はソロリと後ろへ下がり、俺は目を伏せる。もはやユリウス様を直視など出来ない。
ユリウス様には『女顔』や『童顔』は禁句だ。その上『抜け毛』まで・・・エミリア、死ぬ気か。
ユリウス様は、エミリアのヘラヘラした顔をグイッと持ち上げ、目を合わせると素晴らしい笑顔で言った。
「では、やろう。エミリア、楽しみにしておけ。優勝は俺たちのモノだ・・・。」
エミリアは、声にならない悲鳴を上げた。
