第７話
目が覚めると、いつもと変わらない気だるい自分に戻っていた。
瞬間の、妙にくすぐったい気持ちは２度と戻っては来ない。つかの間の夢かな・・・それとも、何かの仕業？神様なんて信じちゃいないけど、頑張って生きてるオレへのご褒美かもしれない。んー、そんなに頑張ってるか？何かの気まぐれみたいなもんだな、きっと。
アレから外に出てすぐ、真っ先に思い付いた友だちに連絡してみた。そして運良くその家に転がり込むことが出来たオレは、やっぱりラッキー。知り合いの中で一番安全かつ、一番住み心地のイイ、人の暮らせる部屋へ。ばらく厄介になれたらイイんだけどねぇ・・・今現在フリーなら置いてもらえるはず。
イイ香りのする布団の中で、グダグダになってる身体を伸ばす。ふかふかの布団、清潔なカバー、イイ香り付き。あー、なんか、健康に生きたい・・・とか無駄に思っちゃうワケ。
少し前から、シャワーの音が、聞こえていた。さっき起きる気配がしてたもんな・・学校か？それとも、バイトかな？まだ７時半、オレにとっては早朝だし、もう一眠りしたい。そう思って寝返りをした、その時。
「ハルキ、オレ、学校行くからね。カギ、テーブルに置いとくからさぁ。
オマエ、しばらく居るつもりなんでしょ？」
「いいの？」
ミナミのそのありがたいお言葉に、ガバっと布団をはねのけた。
きちんと片付いている部屋の中央に、バスタオル１枚という本来なら悩ましい姿で。彼女はニヤニヤっと笑って、大きく頷いた。肩にかかった濡れた髪の滴を、丁寧にタオルで拭きながら。
「今ならＯＫ。まぁ、別れたの１週間前だけどさぁ。とりあえず、ハルキが女とどうにかなるまでは、居てもいいよ。 オレも、一人じゃ寂しい時もあるから、男でも居ないよりはマシ。」
「マジ？助かるー。」
ミナミさまさま。持つべきものは、一人暮らしのマットーな生活してる友だちかも。
でも・・・
「お、おまえ、それヤメロよ！！」
くしくもオレは、れっきとした男なわけだ！オマエの羞恥心の無さっていうか・・・まぁ、ある意味仕方ないんだけど・・・オマエがいくら同性を主張したって、なにしたって、とにかく今は、目をそらすしかオレのとるべき術は無い。
「あははは！おもしろーぃ。」
しょーがねーヤツ！ダレカレ、見せ付けるわけじゃないんだろーけど、マジやべーだろ、その格好・・・男の前で、真っ裸になるな！！オレの存在を思いっきり無視して、裸体で歩き回っている。
「ミナミー、いくら中身が男でも、身体は女なんだからな。フツーの男なら、襲ってもいいですか？ってなるってば。」
「そう？ココ、自分のウチだし。」
始末悪ぃー！
身体は極上の女で、中身が最低な男ぶってんだもん。いや、精神、脳みそは男なワケであるから・・・ややこしい。理解が無いってワケじゃないけど、やっぱり理解に苦しむ事もある。
「別にオレは、この身体がキライじゃないよ、そんな悪くないし。それに、これから使い方によっては、上手く生きていける訳じゃん。だから、お手入れもしてるし、大切にもしてるし。」
「ハイハイ、わかりました。いいから、早く着替えてよ！」
コレだよー、ここは安全で居心地いいけど・・・すっかり忘れてたさぁー、ミナミの中身が男だってこと。
オレ自身が混乱してるし。ミナミから誘ってくることは、まず１００％ありえないけれど、オレがその肢体の誘惑を否定し続ける努力は、相当なもんだろ。
「ハルキー、今、仕事してんの？」
「んー、銀行の裏手にショットバーあるだろ、そこ。そろそろ３ヶ月目。昼と夜逆転してんだよなー。」
ああ、といった感じでヤツはカガミ越しに頷いた。カガミの中は、女子大生の姿。絶対、モテててるハズなんだ。性格も悪くないし。
「学校行く時は化粧してんだ。」
「そーよ、可愛い方が女の子が寄ってくるの。」
マスカラを丁寧に塗る後姿に、目が引き寄せられた。オレの彼女だって同じことするのに、妙に鮮明な感覚。
「男も寄ってくるだろ？」
「まー、オイシイとこだけ頂いてますから♪」
オイシイとこだけって・・・どんな所だよ。正直、オレから見た感想は・・・マジ可愛い。オレの視線に気づいてか、ヤツの頬が少し染まった気がする。
「ねぇ、ハルキ、大学戻ったら？」
「そんな気ありませぇーーーん。」
冗談めかして言ったけれど、本心。
去年から休学中の大学に、今更、未練は無い。そもそも、大学に行った理由さえも不純なんだから。そうだ・・・何かがしたくて入ったわけでもないし、期待に応えただけの話。ただし、そんな期待に一生応えてやれるほど、オレは優秀じゃない。
「じゃ、行くワ。あとは、適当にやってて。」
「了解、いってらぁ〜」
細いストライプのワンピの上に、オフホワイトのカーデを肩に掛けたシンプルな姿は、あまたの男ばかりでなく、多くの人の目を引くに違いない。オレたちが良く遊んでいた頃・・・ミナミが大学に入る前までの、少年のような姿はそこには見当たらない。
ミナミは、爽やかな微笑みを浮かべ、手を振って出て行った。
主が居なくなった部屋は、急に元気なく静まりかえった気がした。起き出す気力も無く、ふかふかの布団に包まって目を閉じる。もう一眠り・・・瞼は重く、勝手に視界をふさいでしまった。
真っ暗になった頭の中に、僅かな灯りがともった。少年の話し声が、微かに聞こえる。
何？何て？『あえてよかった』・・・オレも逢えて良かったよ。
何故だろう、何 がそうさせるのかな・・・キミのその初々しい若さに、嫉妬している自分がいるから？
自問自答を繰り返しているうちに、眠りの闇に落ちていた。
思い出すんだ、胸の中に暖かいものが流れている感覚。
何故だか、キミと話していると、胸の奥の方に感じるんだ。
ずっと昔の、チクチクとした疼きを。
