序列最下位の陰陽師、英雄になる。

第二章 《地雷系陰陽師、落ちこぼれに恋をする。》

第78話『制御破壊』

「その調子だよ～。まゆりちゃん」

　崩れかかった廃ビルの上で、夏目八千代は眼下の光景を見ていた。

　目の前の光景を例えるなら、まるで戦争。

　上空にはたくさんの鳥形の式神が飛んでいて、狩衣姿の陰陽師達に特攻を仕掛けている。

　そして、それを迎撃したり、逆に狙い撃つ陰陽師。

　その中には、「姫様」こと古賀先輩や、結界を維持しようとしている虎先輩がいる。

　あと……『狐《・》』、も。

「……やっぱり、まゆりちゃんは凄いなぁ」

　球状に貼られた結界の中、まゆりちゃんと宮本先輩が闘りあっている。

　見たところ……、まゆりちゃんが一方的に押している展開？

　改造式神使っているみたいだし……。

　……？？

　何だろ、様子が……。

「……！」

　ここからじゃよく見えないけど……、まゆりちゃん、泣いてる……？

　唐突に、結界内から爆発的なまでに溢れ出す霊力。

　過《・》剰《・》な(・)ま(・)で(・)に術者の霊力が式神に流れ込んでるのがここからでも分かる。

　空《・》振《・》も起こっているし。

　こりゃ……制御破壊(リミットブレイク)、かな？

「……ふふっ、面白くなってきた。

　さあさあ、新《・》型《・》の皆さん、とくと御覧あれ」

　八千代はこれから巻き起こるであろうことを考え、一人笑みを浮かべた。

　＊＊＊

　来栖の足下の拳銃(ハンドガン)から溢れ出す、規格外の霊力―――――。

　周囲を見ると、戦闘の手を止め、結界内(こちら)の様子を注視している陰陽師達の姿が見えた。

　その中の一人、佐伯支部長。

　彼女もまた、純白の眉毛を揺らしながら、驚嘆の表情を浮かべていた。

　佐伯支部長は、清桜会発足当時を知っている古株。

　その彼女が、この反応。

　来栖は、まだ見ぬカードを持っていると。

　俺にそれをぶつけてくると。

　ただ。

　そう思っていた。

　―――――制御破壊(リミットブレイク)。

　そう、来栖は口にした。

　文字通り受け止めると、それは限《・》界《・》を(・)破《・》壊《・》す(・)る(・)術《・》。

「……」

　来栖は頭を垂れたまま、ゆっくりと足下の拳銃(ハンドガン)を拾い、そして。

「新太さん」

　真っ直ぐ、俺に銃口を向けた。

「……！」

　来栖の体の輪郭がぼやけ、徐々に歪んでいく。

　やがてそれは完全に二つに分離。

　その二つの来栖の姿も、倍々になっていく―――――。

　四人。

　目の前に、来《・》栖《・》が(・)四《・》人《・》い(・)た(・)。

　新たな、発現事象―――――？

「死んでください」

　目の前の来《・》栖《・》達《・》の姿が、消えた。

「―――――！！！！」

　思考する暇は、なかった。

　咄嗟に「加速」の発現事象を発動させ、回避行動を―――――。

「！！！！」

　回避した俺の目の前に。

　拳銃を構えた来栖の姿があった。

　マズいっ……！！

「ぐっ……！」

　発射された弾丸は俺の頬をかすめ、後ろへと抜けていく。

「加速」を止めてはダメだ……！！

　再度加速、地面への着地の後に、再加速―――――！

　突如として背部に生じる衝撃。

　それは、先ほど俺の脇腹を抉ったものと同じ。

　確かめる暇はない。

　今はただ、回避行動を……！！！

「……」

　加速の最中、辛うじて視界の端で捉えた光景。

　それは四《・》つ(・)の(・)弾《・》道《・》。

　先ほど俺の目の前に出現した、四人の来栖。

　それぞれ独立して「加速」し、射撃できるのか……！？

　にわかには受け入れがたい真実。

　自分で仮説を出しておきながら、そんなことは不《・》可《・》能《・》だと一蹴する。

　そう、あれは目の錯覚―――――。

　物理的な質量は付与されていない。

　質量を持った分身体の生成なんて……、今の現代陰陽道では……！！

「まさか、錯《・》覚《・》、とか思ってないですよね」

　唐突に響き渡る、来栖の声。

　四人の来栖は既に「加速」状態を脱し、元の場所へと戻っていた。

　俺も「加速」を停止―――――。

「うっ……！！」

　急加速急制動を繰り返したが故の代償。

　不規則な三次元的動作は、三半規管に直接ダメージを与えることと同義。

　視界が大きく揺れ、四人いるはずの来栖の姿が何人にも重なって見えた。

　そして、全身に生じる熱さ。

　背部だけではない。

　全《・》身《・》。

　熱さの原因はハッキリしていた。

　―――――銃創。

　熱さが生じている箇所に目線を送ると、制服の至る所が破け、中の肉が抉れていた。

「……！」

「ウチ達は、全部質量を持った本物の分《・》身《・》体《・》、です」

　一人の来栖が、悲《・》し(・)げ(・)に口を開いた。

　そして、その感情が伝播したかのように、四人の来栖の頬を流れる、涙。

「―――――ご(・)め(・)ん(・)な(・)さ(・)い(・)。

　ウチのせいで」

　―――――！

　一体……。

「う……！　ぐっ……」

　全身が、酷く痛む。

　初撃から数分が経過。

　体を動かせば動かすほど、出血量も増えるのは当たり前のこと。

　出血箇所は熱を持っているのに、体の内側は冷えてきているのが分かった。

　―――――限界は、近い。

「っ……！」

　歯を食いしばり、無理矢理気力で足を踏ん張らせる。

　ここまでやったんだ。

　最後はキチンと決めないと。

　―――――来栖は、本当にすごい。

　たった一人で、ここまでのことを。

　彼女のこれまでの行いは、決して許されることじゃない。

　多分、これからの生涯を通して償わなければいけないことだろう。

　だからこそ、彼女をこんな所で終わらせてはいけないんだ。　

　一《・》陰《・》陽《・》師《・》として。

「来栖」

「……？」

「今、助けるから」

　来栖の目が大きく見開かれたのを確認し、俺は懐から一枚の護符を取り出す。

　漆黒の紙に、朱色の梵字―――――。

『―――――十二天将『六合』、『虎徹』、同調』