第37話『時代は貴方に委ねている』
『……狐、お前モ私と同じ人種ナはずだ』
「俺はそんな気持ち悪い姿になりたくないけど？」
『論点を変えルな。……求道者であるか、そうでないか、という話だ』
「……」
『お前は、アノ日、私の教え子を嬲っタ』
真崎と蓮司―――――。
それは記憶に新しい仁の激情。
「気に食わなかったからな、アイツら」
『オマエも、『新型』を認めたくないのダロう？』
「……」
不意に脳裏に浮かぶは、あの日の仁の言葉―――――。
『―――――パンピーが、いっちょ前に陰陽師の真似事か？』
「……確かに、俺はお前らが大嫌いだ」
「事象制御を可能とする機械を式神を呼び、いっちょ前に狩衣を着て、悪霊に向かっていく姿は笑えるよ。
滑稽と言ってやってもいい」
―――――あの日。
真崎達に同じような言葉をぶつけていた姿と重なる。
「科学で陰陽道を体系化した？
……ふざけんな。それは陰陽道でもなんでもない。……ただの科学だ」
『……』
「陰陽師とは、『求める者』のこと。
さっきお前は求道者という言葉を使ったが、それで正解だ。
誰かを助けるためだとか、甘っちょろいこと言っている奴もいるけどな」
仁が一瞬、こちらを見たような気がした。
『……なら、オマエは私の本懐ガ理解でキるだろう。
更に先へと！！ 私は進ム！！！！』
「……」
一瞬の静寂。
辺りでは炎が爆ぜる音だけが鳴り響く―――――。
「アンタは陰陽師だよ。
現状に満足せず、自分なりの探究心を持ち合わせている。
悪霊祓って満足してる馬鹿共よりはまだマシ。
……でもな」
仁は真っ直ぐに先生を見据え、そして言い放った。
「お前は、ただの虐殺者。
他人の命を踏みにじることを何とも思っていない、人間のクズだ。
『新型』よりも、……俺はお前の方が大嫌いだよ」
それに……、と仁は言葉を付け足す。
「『新型』の中にも、なかなか見込みのある奴もいることが分かったしな」
『……見解の相違、ダナ』
「アンタとは議論をしにきたわけじゃない。
……そろそろ、始めようか」
双方共に爆発的に高まる霊力。
ぶつかり合い―――――共鳴。
それは風圧と衝撃波を伴い、崩壊したビル群をさらに振動させる。
―――――凄い。
双方共に、「個」としては完全に規格外の霊力。
大地を鳴らし、大気を振るわす。
それはまさに、人智を越えた所業。
「―――――答え合わせ、だ」
仁は笑みを浮かべながら、ゆっくりとパーカーの袖に手をかける。
『何を、言っテ……？』
「成神発動の第一原則、式神との融合。
これは正解―――――。
成神の発動には式神と物理的に融合する必要がある」
仁が漆黒のパーカーの袖を捲り上げると、見えるは二の腕の部分、皮膚に縫い付けられている一枚の護符。
「第二原則、魂の贄。
アンタは数で勝負したようだが―――――不正解。
贄にするべきは、術者の魂だけでいい」
「仁……？」
「第三原則、大霊場の発現。
……残念だが、これも不正解だ。
意図的に新都の地場を狂わせたみたいだが……解釈の違いだな。
地球全体を巨大な霊場とみれば、どこでも発動可能。
だから、三つ目の原則は別に考慮しなくてもいい」
『……！！』
仁は護符が縫い付けられた右手で、刀印を結ぶ。
そして―――――。
右手の甲に浮かび上がる呪印。
『馬鹿ナ……』
それは紛れもなく。
「五芒星……！！」
―――――清明の式神の暗示。
「文献などで伝承されている原則はここまで。
以上のように術式を組むことに加え、成神の発動原則には四つ目が存在する」
『オマエはっ……、一体何なンだ……！！！』
「……四つ目の原則、それは芦屋の血を受け継ぎし術者であること」
左手で、刀印を結ぶ仁。
その手の甲に浮かび上がるモノ。
格子状の呪印。
即ち、格子印。
「天、出てこい」
《……ようやく出番か》
声に呼応するかのように、仁の傍ら一匹の狐が出現する。
それは式神と言うにはどこか人間くさい。
いつの間にか、俺らの中に溶け込んでいた霊獣、天。
『オマエ……、その式神ハ……、まさか……！』
「……式神解放、神名『十二天将 天空』」
「『っ……！！！』」
眩い閃光が『天』から発され、辺りに満ちていた禍々しい霊力を上書きしてゆく。
それは、まるで―――――浄化。
聖なる光に包まれるかのように、天の姿が変化していく。
体は巨大化し、仁や俺の背丈を優に超える体躯。
全身からは、どこか感じたことのある神聖を伴った霊力を発している。
『何で……オマエが、それを持っテいる……！！』
「十二天将、天空……！？」
「……ここからが本番だ」
仁は両の手を組み、刀印を結ぶ。
―――――その瞬間。
爆発する清らかな白色の霊力の奔流。
暗黒と紅蓮に燃える新都を照らす一筋の光。
眩い閃光の中で、仁は只一人不敵な笑みを浮かべていた。
「―――――御覧に入れよう、真の成神を」
