序列最下位の陰陽師、英雄になる。

第三章 《過激派陰陽師達、宵闇に蠢く。》

第105話『宵の刺客』

　声の方向―――――。

　そこには、俺らに向かって近づいてくる一つの人影。

「ごめんなぁ、邪魔して。

　でもさでもさ、こういうのってお約束やん？

　いいとこに限って邪魔が入るーって」

　人影の表情や背格好が認識できるくらいの距離感。

　軽薄そうな若い男だった。

　髪は金色に染められ、耳はもちろん、唇や鼻にまで開けられたピアス。

　そして、何より警戒すべきは男の格好。

　―――――狩衣。

　つまりは……。

「陰陽師……」

「おっ、女の子怖っ。何その顔」

「アンタ誰？

　本当にいいところだったんだけど……！」

　ここからは来栖の表情は分からないけど、予想では般若のごとく荒ぶっているのではないか思う。

　俺としては、ほんの少しだけ良かった気持ちと、残念な気持ちが半々くらい……。

「だ～か～ら～、ホンマにごめんって～～～。

　お約束を律儀に守っただけやん！？」

　こんな時間に、こんなところにいる段階で、この関西弁の目標は俺らだろう。

　いずれにせよ、嬉しい邂逅ではないのは確か。

「……来栖、気付いている？ア(・)レ(・)」

「もちろんです。

　何ですか、あ(・)の(・)霊《・》力《・》……」

　男の体から立ち上るそ(・)れ(・)。

　ただの霊力では、無い。

　あの霊力を構成する生体光子(バイオフォトン)を俺は知っている。

　それは、―――――こちらに対する明確な殺意。

　男の軽薄な口調とは、相反する性質をもつ霊力が立ち上っているのが確認できた。

「アンタ、誰だ？」

「名前を名乗るときはまず自分からやんか～、と言っても俺は君のこと知ってるで、『六《・》合《・》』」

「「……！」」

　仁が言っていたタカ派の『旧型』によって構成される組織。

　名は―――――『暁月』。

　他でもない。

　先月の全国的な妖の侵攻も、手引きしたのはコイツらだと父さんから聞いている。

「俺は弥生瑞紀いーます、君《・》の(・)『六《・》合《・》』も(・)ら(・)い(・)に(・)来《・》ま(・)し(・)た(・)。

　なぜかというと、君使いこなせてないからですー」

「……言ってる意味が分からない」

「えっ、マジで！？

　お前さんめっちゃアホやなぁ……。

　だ～か～ら～」

　―――――男は、懐から護符を取り出した。

「―――――十二天将(それ)は、オマエみたいなカスが持つもんちゃうゆーことや」

「……！！」

　男を覆う霊力量が爆発的に増加、完全なる臨戦態勢―――――。

「……来栖、下がってて」

「いや……、でも……！」

　俺は来栖を手で制し、後ろに下がらせた。

　確かに物量という観点では、二人で対峙した方が有利。

　しかし、俺の式神の性《・》質《・》上《・》、一対一に持ち込んだ方がいい―――――。

「あれ？嬢ちゃんは闘わへんの？

　何かよー知らんけど、けったいな式神使うんやろ？」

「……オマエは、俺一人で充分」

「おっ、おっ！！　何々！！？

　いっちょ前に挑発！！？　やるやん自分！！」

　男の額に青筋が立っているのを、俺は見逃さなかった。

　コイツ間違いない。

　―――――激情型だ。

　単純な挑発にも、これほどまでに食いつくとなれば……。

　もっと冷静さを失わせたところで、詰める。

「……弱いやつほどよく吠えるってね」

「……！！！！

　フフっ、ええやんええやん！！

　闘ろうや『六合』！！！

　グチャグチャにしてやるからなぁ！！！

　ひれふせぇ！！

『級長戸辺(シナトベ)』、発動！！！！」

　男の感情と共に膨れあがっていた霊力、それが手に持った護符に集約してゆき、やがて形作られる一振りの長《・》槍《・》。

「新太さん……！」

「あぁ……！！」

　男が式神を発動させたのと同時に、変わったのは護符の形状だけでは無かった。

　俺らの背後から流れてくる風《・》。

　この時間帯であれば凪はとっくに終わり、温度差によって、陸から海へと風が吹くはず。

　しかし。

　そんな当たり前の事象を無視し、周囲の風があ(・)の(・)男《・》を(・)中《・》心《・》に(・)集《・》ま(・)っ(・)て(・)い(・)る(・)。

『風』の発現事象―――――。

　自然現象型の式神故に、かなり複雑な術式を内包しているはずだけど、それでもこの男はかなり広範囲の空間内を制御している。

　先ほどまでに穏やかだった海面が波打ち、辺りには砂塵が舞う。

　目算で半径二十五メートル。

「……『六合』。オマエ、アホっぽいから教えたるわ。

　コイツの発現事象は、『風撃』。

　風にまつわる事象なら、俺《・》の(・)想《・》像《・》が(・)及《・》ぶ(・)範囲内で再現可能や」

　発現事象に関しては、想像通り。

　しかし、気になるのは「想像の及ぶ範囲内」という文言。

「……！

　来栖、霊力を……！！」

　唐突に強まる風。

　それはまるで―――――台風。

　霊力での身体強化で、活動はできるが、それもあくまでも「ある程度」。

　体の機動力の低下は避けられない……！

「よっしゃ、―――――いくで」

「……！」

　肩で担いでいた長槍を構えた。

　俺が辛うじて見えたのは、そこまでだった。

「新太さんっ！！！」

「……っ！！」

　通常よりも、かなり多めの霊力を纏い、跳躍での回避。

　転瞬。

　今しがた俺が立っていたところを、槍が薙いだ。

「……うっさい、女やなぁ」

　コイツ……、この風の中を自由に移動できるのか……！！

　暴風や舞い上がる砂塵で対象の機動力を奪ったところで、長槍で奇襲する―――――。

「激情型のくせに、そこは合理的なのか……！」

「風《・》速《・》に(・)関《・》し(・)て(・)は(・)こんなもんやな。

　所詮、風なんて台風くらいの強さが想像の限度や」

「……！！」

　今の今まで吹き荒れていた風が、不気味なまでにピタリと止まる。

「風ってな。

　―――――こ(・)ん(・)な(・)ん(・)も、できるんやで」