最高の旦那様

旦那様は分限者です。妖精達と夕食を。前編

　今一太郎で文章を書いているのですが、主人がバージョンアップ版を購入し音声読み上げソフトを入れてくれました。

　まだ慣れませんが、以前より格段に誤字が発見できる気がしています。

　しかし、自分の文章を読み上げられるのって照れますよね。

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　背後に頭を下げ続ける店長他、店員一同のプレッシャーを感じながら角を曲がる。

　感謝自体は嬉しいのだが、度を超えると負担になるのが困りものだ。

　何よりここには、夫がいない。

　ふぅと小さく溜息を吐けば、ノワールが心配そうに尋ねてきた。

『主様。体調が思わしくないのであれば、即時帰宅された方が宜しいかと思います』

「大丈夫です！　ただこう……過度な好意というか謝意を少し負担に感じただけなの」

『御方は気にされなかったがのぅ……』

「ふふふ。さすがにあそこまで悪意というか邪意《じゃい》 がない感情に対して、無神経にはなれないかなぁ……あ！　勿論、主人が無神経って言いたいんじゃないわよ？」

　夫は所謂王様気質の人だ。

　周囲が自然と敬意を持って頭を垂れる。

　それだけの問題を片付けてきたという実績もあるが、それだけではないのが恐ろしい。

　世の中には、存在するのだ。

　そこにいるだけで、周囲を完全に支配できる人間というものが。

『大丈夫じゃ、我らとてそんな誤解はしないぞ。ただ御方の隣に立つのであれば奥方も、もう少しこう……』

『そういうのを余計なお世話というのですよ、ランディーニ。御方も主様も納得なさっての今の関係でしょう。貴女がどうこう言う権利はありません』

『むぅ。だが、我らが言わねば誰も言わぬだろう？』

　そうでもない。

　ランディーニのように、私達の関係がどこまでも健全で幸せなものであるようにと、心を砕いたアドバイスとは真逆の意味で、同じ内容を語る輩はむしろ多いくらいだ。

「……どうせなら、喬人さんと一緒に居る時にお願いしたいな？　私の考えも喬人さんの考えもちゃんと聞いてからじゃないと、平等ではないでしょう？」

『それは……その通りじゃのぅ……御方は、何時こちらに来られるのじゃ？』

　来ると信じて疑わない口調。

　だが、実際どうだろう。

　夫はこちらの世界へ来るだろうか。

　来るとしたらそれは、夫の考える、私が異世界ですべき事が全て済んでからのような気がする。

「解らないわ。ただ……随分先になるとは思います」

『御方がいらっしゃいましたら、考えれば宜しいかと。主様、今日の夕食は外食にいたしませんか？』

「それがいいかもね……あぁ、良い匂い……」

　先導するランディーニについて行けば、何時の間にか屋台が並んでいる通りに足を踏み入れていた。

　色々な種類の、胃を直撃する匂いが漂っている。

　お腹がきゅるるるっと派手な音を立てた。

『随分とお腹を空かせておられるようじゃ。そうすると最初はスープ系が良さそうじゃのぅ』

『ホットワインなどもございますよ？』

「アルコールは空きっ腹にきちゃいそうだから、お腹に何かを入れてからが良い気がするの」

　フルコースや懐石の食前酒だけでも、体調次第では酔っ払ってしまう程度には弱い。

　ちなみに夫はザルを超えたワクだ。

　飲みたい物を頼んで残りは飲んで貰うという荒技が使えるので、とてもありがたいと常々思っている。

　今隣にいないのがとても残念だ。

『うーむ。スープ系は三種類じゃの』

『オニオーングラタンスープ、魚介のトマトゥスープ、豚汁になります』

　二人ともこの場にいるだけで、屋台で何が売られているか感知できるようだ。

　匂いだろうか。

　人である私より鼻は比べようもないほどに良いとは思うが、たぶんそれだけではないに違いない。

「そうなの？　教会の炊き出しクエストで作った時、シスターが『のぶたんの具沢山スープ』って表現していたから、豚汁って言葉はないんだと思っていたんだけど……」

『御方じゃったか？』

『いいえ。確か……地に足のついた転生者が御方に依頼して作らせた物……だったはずですね』

　転生者！

　色々と聞いてみたい気がしたが、どうやら男性らしいので止めておこう……。

　夫の勘気が恐ろしい。

「豚汁も良いけど……オニオーングラタンスープが食べたいかな」

　たまねぎを炒めるのが手間なので、自分ではあまり作らない。

　私が大好きな料理なので夫が頻繁に作ってくれるが、時々無性に違う味のオニオングラタンスープが飲みたくなるのだ。

　今の所、夫の作るオニオングラタンスープを超える物には出会えていないけれど、異世界ならもしかすると、遭遇できるかもしれない。

『では、こちらでお待ちくださいませ。ランディーニ？』

『留守は任されたぞ！』

　不安ですが……と目を細めたノワールが、綺麗にメイド服を翻して姿を消す。

　目の届く場所にはないようだった。

『すぐに戻るから安心して待つと良いのじゃ。うむ。そこのベンチに座ると良いじゃろう』

　屋台と屋台の間には、ベンチやテーブルなども結構な数が置かれている。

　ゴミ箱らしき物も設置されていた。

　そっと様子を伺うと、どうやらとあるゲームで見かけた生きているゴミ箱と似た物らしく、ゴミを寄越せ！　とばかりに大きな口をばくばく開閉されてしまう。　

　残念ながらランディーニの隠蔽は、ゴミ箱には効果がないようだった。　

『他にはどんな物が食べたいんじゃ？』

「うーん。野菜系、お肉系、お魚系をそれぞれちょこっとずつ食べたいかな。せっかくだしね。できれば異世界っぽい物に挑戦してみたいの……」

　こちらには漫画肉もありそうな気がする。

　ドラゴンの肉で漫画肉の形状とかどうだろうか？

　あるのならば是非とも食べてみたい。

『ふむふむ。よしよし。幾つかピックアップできたぞ。ノワールが戻り次第行ってこよう』

「ありがとう、ランディーニ。自分の好きな物も一緒に買ってきてね」

『言われずとも！』

『そこは言われてからにしなさい。全く貴女は主様に対して敬意が足りません。さぁ、主様。熱いのでお気を付けてお召し上がりくださいませ』

「うわー！　凄く美味しそう！　早速いただくね？」

　屋台でも高級志向のお店だったのだろうか。

　片手持ちの木でできたスープカップを手渡される。

　覗き込めば熱々の証拠に湯気が立っていた。

　飴色のオニオーンがたっぷり入ったスープの上に、程良く焼かれたフランスパンに限りなく近しいパンが載っていて、更にはパンが見えなくなるほどの粉チーズがかかっている。

「……濃厚……凄く美味しいね……」

　でもやっぱり、夫のオニオングラタンスープには及ばなかった。

『では、行ってくる！』

　ほふぅと口から熱気を吐き出す私を見たランディーニが飛んでいく。

　すぐに見えなくなってから、ふと気が付いた。

「……ランディーニって、お金、持ってるのかしら？」

　ノワールには明朗会計のスキルがついている。

　家計を管理して貰おうと、契約が締結してから程なくして、それなりの……ノワール曰く、王族並みの使い方をしても、死ぬまでに使い切れないらしい……金額を渡してあるが、ランディーニには、お小遣いすら渡していなかった。

『その辺りは安心してくださいませ。私の方から一定額を渡してあります』

「それなら安心だね、良かったわ。そういえばノワールは食べないの？」

『メイドは主様と一緒に食事をしないものです……が。主様は一緒の食事を希望されますか？』

「できれば一緒に食べたいな。喬人さんもいないしね……」

　特に夕食の席には決まって夫がいたので、どうにも物足りない気がしてしまう。

『では、失礼して。ご一緒させて頂きます。主様には、こちらをトッピングなさいますか？』

　私の寂しさを払拭すべく珍しく軽い口調のノワールが差しだしてきたのは、小さな陶器の入れ物に入ったバター。

『こちらではターバと申します。入れますとコクと香りがより一層豊かになるのです』

「美味しそう……でも、カロリー的なものがあるよ……ね？」

『こちらのターバは、通常のターバよりカロリー控えめ仕様となっておりますので、存分にお使いくださいませ』

　ずずっと差し出されるので、小匙でこそげ取って入れる。

　掻き混ぜるまでもなく、スープに溶けいった。

「うーん。これはまた！　美味しい……」

　ノワールのお薦めに外れはないだろう。

　解っていても感動してしまう美味しさだった。

　向こうに戻ったら夫のオニオングラタンスープにもバターを落としてみたい。

『またせたな！　さ、お望みの物を買ってきたぞ！』

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　音声読み上げは声を選択できるのですが、まだ一人しか使っていません。

　次の校正には違う人の声にするんだー。

　一人だけ男性の声が入っているのですが、必要以上にどきどきしてしまう予感がします。

　次回、旦那様は分限者です。妖精達と夕食を。後編　の予定です。

　お読み頂いてありがとうございました。

　引き続き宜しくお願いいたします。