マジ卍ブレス☆ ～異世界デビューギャルは竜人として生きる～
……なんだったんだろ、私の人生。
目立たない。
才能もない。
友達も少ない。
将来やりたいこともない。
私は、何のために生まれてきたんだろう。
朦朧とした意識の中で、私は自分の人生をぼんやりと振り返っていた。
楽しかったこと。
嬉しかったこと。
夢中になったこと。
そういうものが、何か一つくらいあっても良かったはずなのに……
走馬灯というものは、もっと人生の中で輝いていた瞬間を見せてくれるものだと思っていた。
けれど、
私の目に浮かんでくるのは、代り映えのしない毎日の光景ばかりだった。
別にいじめられていたわけじゃない。
家庭環境が悪かったわけでもない。
でも、両親は私には少し冷めていた。
私の出来が悪かったから。
勉強も、運動も、人付き合いも。
何をやっても、私は人並みかそれ以下だった。
一方で、私の姉は何をやらせてもそつなくこなしていた。
両親が姉のことばかり嬉しそうに話している姿を、私は何度も見てきた。
姉ばかりを溺愛していた。
なんて言ってしまえば、きっと両親にも悪いだろう。
冷めてはいても両親は決して、私を邪険に扱ったりはしていない。
食事だって作ってくれたし、大学にも通わせてくれた。
だから、両親を恨んだことはない。
でも、
私に接する態度で、なんとなく察してしまう。
いつしか私は、自分がこの家にいてもいなくても、何も変わらない気がしていた。
姉がいればそれでいい。
だから、私は家を飛び出した。
ただ、そこにいると自分が惨めでしょうがないから。
そこには、自分の居場所がないような気がしたから。
一人暮らしを始めて、自由になった。
でも、私の生活は何も変わらなかった。
大学へ行って、適当にご飯を食べて、スマホを眺めて、眠る。
家から逃げても、私は私のままだった。
自分から何かを始めることもなく。
夢中になれるものを見つけることもなく。
ただ、毎日をなんとなく過ごしていた。
だからこそ、
「……なんでもっと、ちゃんと生きなかったんだろ」
声に出したつもりだった。
けれど、実際には声になっていたのかすら分からない。
私の身体は、もうほとんど動かなかったから。
ほんの少し前まで、私は普通に歩いていた。
今日の夕飯は何にしようか考えていた。
なのに、たった一瞬で全部終わった。
人生なんて、案外あっけないものなのかもしれない。
多分、私はもう助からないだろう。
自分の身体だから、なんとなく分かる。
あと数分もしないうちに、私は死ぬ。
交通事故に巻き込まれたことによるもの。
それが私の死因になるだろう。
でも、不思議と怖くはなかった。
それよりも、悔しかったから。
もっとやりたいことをやればよかった。
もっと笑えばよかった。
もっと人と話せばよかった。
もっと友達を作ればよかった。
もっと自分から何かを始めればよかった。
何者にもなれないことを恐れて、何者にもなろうとしなかった。
失敗するのが恥ずかしくて、挑戦しなかった。
誰かに笑われるのが嫌で、自分を出さなかった。
家族に期待されていないことを寂しく思いながらも、自分から何かを求めようとしなかった。
そうしているうちに、何もない人生が出来上がっていた。
「……やだなぁ」
涙が出た。
死ぬことが怖いんじゃない。
このまま何も残せないことが嫌だった。
家族との思い出も、友達との思い出も。
夢中になれるものも、胸を張って語れるものも。
私の人生には、何もなかった。
そして私は、そのことに気づくのが遅すぎた。
受動的に生きてきた人間の末路とでも言うべきか。
今際の際、私はあることを願った。
もし、次の人生があるのなら……
もっと明るく、もっと自由に。
自分のやりたいことをやって、友達をいっぱい作って。
好きなものは好きだと言って、たくさん笑って。
毎日を楽しく生きる。
そういう人生を送りたい。
誰かと比べるんじゃなくて。
誰かに期待されるためでもなくて。
ただ、自分が生きていて楽しいと思える人生を。
そう願いながら、私という何者でもない人間の人生の幕が閉じた。
☆
……暖かい。
最初に感じたのはそれだった。
身体を包み込むような、柔らかな温もり。
それと同時に、何かが聞こえる。
規則正しい音。
……トクン。
……トクン。
心臓の音だろうか。
けれど、それにしてはおかしい。
私は死んだはずだ。
交通事故に巻き込まれて、もう助からないところまでいって……
もしかして、私は生きているのかな。
私は今、病院のベッドで寝ているとか。
だとしても、それにしては妙に狭い。
身体を動かそうとしても、思うように動かせない。
だったら目をと思って、必死に開けようとした。
だけど、瞼が重い。
それに、眠い……
生きているのか、死んでいるのか。
状況を確認したいのに、ものすごく眠い。
こんなところで寝ている場合じゃないのに。
そう思っているのに、意識がどんどん沈んでいく。
そして、再び意識が途切れた。
☆
「…………」
部屋の中には、重い沈黙が流れていた。
「……もう、半刻になる」
男性が、震える声で呟いた。
「……っ」
女性は、赤ん坊を抱きしめながら俯いていた。
「呼吸はしているのに、どうして目を覚まさないんだ……」
「っ……か、身体も……冷たくなってきてる……」
「そんな……」
女性の目から、一粒の涙がこぼれ落ちた。
生まれてから間もない赤ん坊の命が、今にも消えそうになっている。
「頼む……」
男性は祈るように、赤ん坊の手を両手で優しく包み込んだ。
「目を開けてくれ……」
「お願い……」
女性も赤ん坊の頬をそっと撫でる。
「お母さん、ここにいるから……」
☆
誰かに呼ばれた気がして、ぼんやりと意識を浮上させた私。
「…………」
「…………」
声が聞こえる。
何を言っているのか分からないけど。
病院の人かな。
だったら、早く目を開けないと。
自分は意識を取り戻したって伝えないと。
私は、なんとかして目を開けようと試みた。
すると、
だんだんと瞼の重みがなくなっていき、目を開けることができた。
ずっと暗闇の中にいたから、目に入る光が眩しい。
それに、視界がぼんやりしている。
だけど、目の前に誰かの顔があるのは分かる。
「…………！」
「………！！」
目の前にいる誰かが、驚いて大きな声を出した。
私は病院の関係者であろう人に向けて声をかけようとしたけど、
「……っ」
思うように声が出なかった。
「……！」
「…………！」
するとその二人は、
私に向かって何かを言いながら、顔を近づけてくる。
その声掛けになんとかして答えようと、私はもう一度口を開いたけど、
「……ぅ……あぅ」
といった感じで、
出てきたのは、そんな意味のない声だけだった。
なんでこんなに声が出しづらいんだろう。
それに、身体もおかしい。
まるで、自分の身体じゃないみたいだ。
そんなことを考えているうちに、
目が環境に慣れてきたのか、ぼやけていた視界が徐々に鮮明になっていく。
最初に見えたのは、白い木材のような天井。
ここは、病院なのかな……？
いや、
目に映るそれは、病院にしては古めかしい。
少なくとも、私が知っている病院の天井ではない。
そして、
先ほどから私の目の前にいた人の姿を見て、言葉を失ってしまった。
銀髪の若い女性。
紅い瞳で、
日本人とは明らかに違う顔立ちなのに、不思議と整っていて、
綺麗な人だなぁなんて思っていたのも束の間。
彼女の額から生えているものに目がいった。
二本の角。
「ぇぅ……」
思わず変な声が出た。
そして隣には、
女性と同じくらい若そうな赤髪の男性がいて、金色の瞳から涙をボロボロ流していた。
彼にも、側頭部あたりから二本の角が生えていた。
「……！！」
「…………」
男性が私を見つめている。
女性も私を見て、涙を流しながらにっこりと微笑んだ。
「あぅ……ぇう……」
何、この状況……？
ここはあの世なのかな。
それとも、走馬灯みたいな感じで夢を見てるだけなのだろうか。
でも、それにしては妙に現実味がありすぎるというか。
夢でなければ、もうあれしかない。
にわかに信じがたいけど……
角の生えた人。
まるで赤ちゃんみたいに、まともに言葉を発せない自分。
思うように動かせない身体。
これだけ条件が揃っていれば、むしろ他の可能性を考える方が難しい。
私でも、小説や漫画で読んだことがある。
私は、どうやら異世界に転生したらしい。
「……あぅ、あぁ」
ちょっと待って。
落ち着いて、私。
たしかに、来世があるならって願ったよ。
願ったけど、本当に叶うなんて誰が想像できる？
というか、これは本当に転生なのかどうかの疑問もある。
いや、でも……
私は死んだ。
それは間違いない。
だったら、これは夢なんかじゃなくて……
私は、本当に生まれ変わったのかもしれない。
そして多分、私の顔を覗き込んでいる角の生えた二人。
おそらく、この二人が私の両親なのだろう。
冷静に考えてみれば、
角が生えているということは、普通の人間ではないことは理解できる。
そして、
その二人から生まれたであろう私も、おそらく人間ではないということも。
角だけじゃない。
彼らの瞳もどこか人間ではないように見える。
瞳孔が爬虫類っぽいというか。
すると、男性は震える手で私の頬に触れた。
その手は大きくて、硬かった。
それなのに、触れ方は驚くほど優しかった。
女性も私の頭をそっと撫でている。
「…………」
「………」
相変わらず、二人が何を言っているのか分からない。
けれど、
こんなにも涙を流している二人を見るに、私は心配をかけていたのだろう。
それだけ、私はこの二人にとって大切な存在なのだろうか。
前世の私には、こんなふうに心から涙を流してくれる人はいただろうか。
いや……
今更前世を振り返ったところで、何かが変わるわけじゃない。
私という人間は、死んでしまったのだから。
前世の記憶で感傷に浸ったところで、もう意味なんてない。
立ち止まってもしょうがない。
それなら今度こそ、
もっと明るく、もっと自由に。
自分のやりたいことをやって、友達をいっぱい作って。
好きなものは好きだと言って、たくさん笑って。
毎日を楽しく生きる。
それが、死ぬ間際に私が願ったことなのだから。
「あぅ……」
☆
あれから、半年くらいの月日が流れたと思う。
一日のほとんどを寝て過ごしているので、正確には違うかもしれないけど。
赤ちゃんというのは、本当によく眠る。
目を覚ましたと思ったら、お腹が空いて泣いて。
ご飯を食べたら、また眠る。
排泄をしたくて泣きながら目が覚めて、出したらまた眠る。
最初の頃は、自分が赤ちゃんになったという事実にかなり戸惑った。
身体は思うように動かない。
喋ることもできない。
前世では当たり前にできていたことが、何一つできない。
けれど、なんとか言葉だけでも理解できるようになろうと、
起きている間はとにかく集中して、両親の会話を聞いていた。
「あー」とか「うー」とか、最初はそんな音の羅列にしか聞こえなかった。
でも、毎日聞いているうちに、
少しずつ同じ言葉が繰り返されていることに気がついた。
食事のとき。
寝かしつけるとき。
何かを指さすとき。
状況と一緒に、言葉を覚えていく。
そのおかげか、なんとなく言葉は理解できるようになった。
そして、いくつか分かったことがある。
私はどうやら、竜人族という種族に生まれ変わったらしい。
竜人族。
その名前を聞いた時は、思わず興奮してしまった。
ファンタジーだ。
本当に存在するんだ。
頭には角。
両親の背中には立派な翼が生えており、お尻の付け根から尻尾まで生えている。
肌は普通の人間とそれほど変わらなく見えるけれど、よく見ると爪が少し鋭い。
とても信じられない状況に言葉を失ってしまったけど、今ではもうすっかり見慣れた。
そして、私の名前も分かった。
グァネティア、というらしい。
母が私を抱きしめながら、そう呼んでいた。
異世界に転生したという実感が、名前一つでさらに強くなった気がする。
ちなみに、両親の名前も覚えた。
父は、グァネディオン。
母は、ティア―ヴァ。
この二人は、私のことをよく見ている。
私が目を覚ませば、すぐに気づく。
少し泣けば、何を求めているか分かろうとする。
赤ちゃんだから心配しているだけだと思っていたけど、どうやらそれだけではないように思える。
母は私を抱き上げると、よく頬を寄せてくる。
「グァティ」
そして、嬉しそうに幸せそうに笑う。
私はこの人が母親なのだと、身体が理解している感覚だった。
父も私を抱き上げると、ぎこちないながらも優しく笑う。
父は、私を抱くのが少し苦手らしい。
身体が大きいせいなのか、力が強いせいなのか。
私をいつも壊れ物でも扱うように、慎重に抱き上げる。
最初の頃なんて、私を抱きながらガチガチに固まっていた。
ちょっと面白かった。
私が笑うと、二人はとても幸せそうに笑う。
そのたびに、胸の奥が少しくすぐったい。
「あぅ……」
☆
あれからまた半年が経ち、私は1歳になった。
鏡で初めて自分の姿を見るまでは、
もしかしたら自分は人間で、拾い子なのかもしれないという可能性を捨てきれなかったけど、
私もちゃんと竜人の子らしい。
まだ小さいけど、私の側頭部あたりから角が生えていた。
この部分から生えるのは父の遺伝かな。
翼や尻尾も同じように、まだまだ小さい。
私の顔は、母の特徴が顕著に表れている。
母譲りの色白な肌と銀髪、父譲りの金色の瞳。
自分で言うのも恥ずかしいのだけど、私は美少女だ。
100人に聞いても、100人が美少女と答えるくらい美少女だ。
ちなみに、父もなかなかのイケメンだ。
シュッとしているというよりは、
身体の大きさも相まって、漢気溢れるという言葉が一番しっくりくる。
両親が美系だと、生まれてくる子も美系になるというのは本当だったらしい。
一年も経つと、私の口は思ったように回るようになってきた。
それに、おぼつきながらも一人で歩けるように。
私のこの成長速度は、竜人だからなのかな。
よく分からない。
そんなことより、今世では悔いの無いように生きると私は決めた。
それに伴って、私の理想に一番近い生き方をしている人たちを目標にする。
それは――
ギャル。
私が前世の頃からひそかに憧れていた人種。
大学でも、ギャルを何度か見かけたことがある。
そのたびに私は、彼女たちに尊敬の眼差しを向けていた。
彼女たちの生様に焦がれていた。
自分のやりたいことをやって。
好きなものを好きと言って。
たくさん笑って。
日々を楽しそうに生きていた。
もちろん、私が勝手にそう思っていただけだけど。
彼女たちには彼女たちの悩みがあったと思う。
それでも、私にはそれが眩しく見えた。
何もない私とは違う。
だから、
「私は、ギャルになる！」
そのためにはまず、私の性格から矯正していかないといけない。
前世の私は、とにかく人見知りだった。
人と話すのが嫌いだったわけではない。
むしろ、話すこと自体は好きだった。
ただ、嫌われるのが怖かった。
変なことを言って、変な目で見られるのが怖い。
失敗して、笑われるのが怖い。
自分から話しかけて、迷惑だと拒絶されるのが怖い。
そんなことばかり考えて、結局何もできなかった。
そんな自分とは、今世ではおさらばしたい。
だから、
「まずは……笑顔！」
私は鏡の前で、にっこりと笑ってみる。
うん。
可愛い。
さすが私。
こうやって、自己肯定感も上げていこう。
そして、口調。
これも重要だ。
ギャルといえば、やっぱりギャル語。
問題は、この世界で通じるのかということなのだけど……
まあ、いいよね。
私は鏡の前で、もう一度笑顔を作る。
そして、
「今のウチ、レべチで可愛い！」
…………
自分で言っておいて、ものすごく恥ずかしくなった。
こんなことでは、理想のギャルには到底なれない。
だから、もう一度。
「今日もウチ、マジ盛れてる☆」
盛れている。
何がどう盛れているのかは分からない。
そもそもメイクすらしていないすっぴんなのに。
でも、ギャルというのは気持ちが一番大事なのだと私は思う。
「バイブス上げてこー☆ フォー！」
三歳児が鏡の前で、奇声を上げて意味不明なポーズを決めている。
傍から見たら、かなりヤバい光景だろう。
だが、決まった。
完璧だ。
これぞギャル。
私は鏡に映る自分を見ながら、満足げに頷いた。
☆
そんな生活を続けて、さらに数年。
私は7歳になった。
そして、
この頃になると、自分の暮らしている場所についてもかなり分かるようになった。
私が暮らしているのは、竜人族が暮らす竜の里と呼ばれる集落。
湖に囲まれており、その先には深い森が広がっている。
この世界には、竜人族以外にも様々な種族が存在しているらしい。
人間、エルフ、ドワーフ、獣人。
そして、魔族。
そして、里の大人たちは森には近づくなと何度も言っていた。
森には魔物が出るらしいから。
でも、
その魔物自体に竜人族が遅れをとることはないけど、子供にはまだ危険ということで。
だから、私はおとなしく言いつけを守っていた。
私は、ルールを守るギャルだから。
ただ、森の中が気になってしまうのも事実あった。
木々の向こうには何があるのだろう。
どんな魔物がいるのだろう。
前世では絵物語の世界でしか存在していなかったものが、この世界には当たり前のように存在している。
私は前世で、何も挑戦しなかった。
だから今世では、できることは何でもやりたい。
そんなことを考えながら、帰途についている時だった。
ガサッ……
小さな音。
森の方から聞こえた気がした。
私は音が鳴った場所を目を凝らして見た瞬間、身体が固まってしまった。
大きい。
体長が4メートルほどあろうかと思われる狼のような魔物が、赤黒い液体を口から垂らしながらこちらを睨みつけていた。
獲物を見る目。
それだけは、私にも分かる。
初めて純粋な殺意を向けられ、
逃げなきゃ、頭ではそう思った。
でも、足が動かない。
怖い。
前世では感じたことのない種類の恐怖。
死ぬ。
また？
せっかく、もう一度生きられるのに？
ここで終わるの……？
すると、魔物が地面を蹴った。
次の瞬間、その巨体が一気に迫ってくる。
嫌だ。
絶対に嫌だ。
そう思って、私は反射的に後ろに跳んだ。
すると、
さっきまで私が立っていた場所に、魔物の爪が突き刺さった。
地面が抉れている。
「超ヤバ……」
まともに喰らったら死ぬ。
背筋が凍った。
心臓が激しく脈打っている。
耳の奥で、うるさいくらいに響いていた。
魔物が低く唸る。
次の瞬間、地面が爆発したかのような勢いで魔物が飛び出した。
速い。
視界から消えたと錯覚するほどに。
私は、今度は横に跳んだ。
直後、爪が地面を抉った。
土と小石が宙を舞う。
その光景を見て、
私はさらに後ろへ跳び、できるだけ距離を取った。
怖い。
怖いけど……
「見えないわけじゃない……」
じゃあ、もしかしたら倒せる……？
そもそも私は竜人族の娘。
戦えないはずがない。
そもそも、私の足じゃ逃げられない……
だったら、やるしかない。
私は、魔物を睨み返した。
足はまだ震えている。
それでも、背中を向けたくなかった。
私は変わる。
怖くても。
失敗しても。
とりあえずやってみる。
それに、
「ギャルなら、逃げないっしょ！」
多分……
そして、私は直感的に両手を腰に当てる。
すると、身体の奥に何かを感じた。
熱い。
胸の奥から、何かが沸き上がってくる。
まるで、炎のような熱。
その熱が、胸から喉へと集まっていく。
空気が震えた。
魔物もその異変を感じたのか、動きを止める。
私の喉で、
赤、橙、緑、金の光が小さく渦を巻いていた。
これ……
「ウチならできる……ウチならできる……」
あとは気合いだ。
私は大きく息を吸い込む。
前世の自分だったら、絶対にできなかったこと。
今の私なら。
ギャル魂を胸に、全力で叫んだ。
「マジ卍ィィィブレーースッッ！！」
瞬間、世界が赤く染まり、
凄まじい轟音とともに、私の口から炎が噴き出した。
炎は一瞬で巨大化し、
まるで竜の頭のような形へと変化して、そのまま一直線に魔物へと突き進んだ。
逃げようとしたが、もう遅い。
炎の奔流が魔物の巨体を飲み込んだ。
熱風が私の髪を激しく揺らした。
翼が煽られ、尻尾もぶわっと膨らむ。
やがて轟音が止み、静寂が戻ってきた。
私は呆然としたまま、目の前を見つめていた。
焦げた匂い。
焼け広がった地面。
そこには、魔物の姿はなかった。
「……ウチ、やればできんじゃん」
殻を破ったような感覚が、全身を駆け巡った。
前世では、何者でもなかった私。
そんな私に、もう一度与えられた竜人生。
自分らしく。
思いっきり。
楽しんで。
最後まで生き抜いてやろう。
「よーし！ ギャル竜人、爆誕っしょ☆」
それが私、グァネティア。
世界一自由なギャルになるための、第一歩を踏み出したのだった。
