誠の剣、散らず
前書き
この作品は、幕末に実在した新選組一番隊組長・沖田総司を題材にした
歴史フィクションです。
史実では、沖田総司は若くして病に倒れ、
新選組の最後を見届けることなくこの世を去ったとされています。
しかし本作では、
「もし沖田総司が歴史の影で生き続けていたら」
という仮定のもと、
もう一つの幕末、もう一つの新選組を描いています。
史実とは異なる展開、
創作人物、
独自解釈が多く含まれますが、
新選組という存在への敬意を込めて執筆しています。
誠の旗のもとに集まった者たちの生き様を、
最後まで見届けていただければ幸いです。
幕末――
武士の時代が終わろうとしていた。
江戸の小さな道場、試衛館。
そこに集まった若者たちは、ただ剣を振るうだけの毎日を送っていた。
近藤勇、土方歳三、山南敬助、そして天才剣士・沖田総司。
総司は幼い頃から剣に生き、剣に愛され、剣にすべてを捧げてきた。
だがその笑顔の裏には、誰にも言えぬ孤独があった。
やがて時代は動く。
黒船来航、幕府の衰え、尊王攘夷の嵐。
京の都を守るため、浪士たちは集められ、
壬生浪士組――のちの新選組が誕生する。
総司はその中で、誰よりも強く、誰よりも静かに剣を振るった。
池田屋事件。
血に染まる夜。
仲間を守るため、総司は鬼となる。
だがその戦いの最中、総司の体を蝕む病が始まっていた。
肺を裂くような咳。
止まらない熱。
そして、医師の宣告。
「長くは生きられぬ」
歴史では、沖田総司はここで戦場を去ったとされる。
だが――
これは、もう一つの物語。
病に倒れたはずの総司は、
密かに幕府の影の任務を託されていた。
表の歴史から消え、
誰にも知られず、
ただ「誠」のために剣を振るい続ける。
近藤を守るため。
土方を支えるため。
新選組を最後まで見届けるため。
鳥羽伏見の戦い。
近藤勇の捕縛。
新選組の崩壊。
時代は、容赦なく仲間たちを引き裂いていく。
それでも総司は戦い続ける。
影として。
亡霊として。
誠の剣として。
やがて戦いの舞台は北へ向かう。
会津、仙台、そして蝦夷地。
土方歳三が最後の戦いに挑むその裏で、
総司もまた、自分の終わりを知りながら剣を抜く。
「俺はまだ死ねない。
誠は、まだ終わっていない」
これは、歴史に残らなかった最後の剣士の物語。
散ったはずの剣は、
まだ折れていなかった。
誠の剣は――
最後まで、散らない。
後書き
ここまで読んでいただき、ありがとうございます。
『誠の剣、散らず』は、
戦いの中で生きた人々の「終わらなかった想い」をテーマに書きました。
沖田総司という人物は、
強さと優しさを同時に持った、
とても魅力的な剣士だと思っています。
だからこそ、
ただ病で終わるのではなく、
最後まで戦い続けた姿を描きたいと思い、
この「もう一つの物語」を作りました。
この作品では、
史実では語られなかった影の戦い、
仲間との絆、
そして時代に翻弄された武士の心を描いています。
もし楽しんでいただけたなら、
この後に続く物語もぜひ読んでいただけると嬉しいです。
誠の剣は、まだ終わりません。
