１６．その日の夢
そこは暗くて人通り少ない道だった。いつもの登校する道のようだ。周りを見渡す。知ってる人はいない。
何時頃なんだろう？
そんな疑問を抱く。
一歩一歩、こわごわと前へ進む。
何かがすごく怖い。それが何かも分からない。
そこで目が覚めた。
夢か……。
安堵する。自分の部屋を見渡して、いつもと変わらないことに再度安心する。
そして、いつもより早く目が覚めたことに気がついた。
やることもないので階段を下りて、顔を洗い制服に着替える。
「あら美月、今日は早いのね」
お弁当の準備をしているお母さんが驚いた表情を見せ、付け加えた。
「ちょうど良かった、お父さん起こしてきてー」
はーい、生返事をしノックもせずに部屋に入る。
「お父さん起きてー」
身体をゆさゆさっと揺らして、言うだけ言ったからと部屋を出たけど、朝食には間に合ったから良かった。
あの夢。
今の私と何か関係あるのかな。
いつも何かに脅えている私。
人に嫌われるのが怖いから、ついつい誰にでもいい顔をしてしまう私。
でも。
だったらどうやって過ごしていけばいいの？
別に私はいじめられてる訳でも、無視されてる訳でもない。だけど陰口を言うクラスメイトを見ると、そのうち自分が言われるんじゃないかと思ってしまう。勘ぐってしまう。
味のしない朝食を食べ終え、玄関から出ると陽の光が明るくて、自分がどんな小さい人間かを考えてしまう。他の人は考えないのかな、ふとそんなことを思った。
夢に見た通学路。
俯きがちに歩いていたら、肩をバンと叩かれた。
衝撃に前につんのめってしまう。
「おっはよう。なに暗い顔してるの？」
カバンで思いっきり叩かれたことに、思わず笑ってしまう。
「なによ？ 何笑ってるの？」
心を預けられる唯一の友達、初穂だった。
「ううん。なんでもない」
こうやって友達がいる事を、今日忘れていた気がした。
「ねえ、初穂。悩みってある？」
「悩みのない人って、いると思う？」
逆に聞き返される。
「それもそっか」
そうだよ、と流され付け加えられる。
「何か、悩んでるの？」
「うーん、どうかなあ」
「なによ、歯切れの悪い感じで」
初穂が不満そうに口を尖らせた。
「私にも言えないこと？」
責められているようにもとれる口調だった。
「そう言われると……」
私は今日見た夢の話をした。
人通りのない暗闇の中で、誰一人いなかったこと。
何かに脅えて怖かったこと。
「ふうん」
頷きながら、初穂が口を開く。
「こう言ったらなんだけど、それってさ、今の美月そのものじゃない」
「え？」
どういうこと？
私の表情を見て彼女が言った。
「自分でも気づいてるんじゃない？ 八方美人だってこと。気にしてることって、無意識に夢に出るっていうじゃない」
バッサリとした言い方だった。
言葉を返せない。
ゆっくりと歩きながら、彼女は言葉を紡ぐ。
「私もね、分かるよその気持ち。誰だって人に好かれたいもん。でも十人中十人に好かれることなんて無理でしょ。ある部分は自分で割り切らなきゃ。友達を選ぶのも自分だって知ってる？ すべての人と付き合う必要なんてないんだよ」
そこで一息つき、私の方を振り向く。
「美月は優し過ぎるというかお人好しというか…」
悲しそうに、最後の方は苦しそうに言ってきた。
「そういうの、ツライでしょ。もっと楽に生きようよ。現実はちゃんと見ないといけないけど、私、ときどき美月見てると悲しくなるよ」
鼻をすすりながら空を仰いだ彼女の頬に涙が一筋伝わっている。
何で？
どうして初穂が泣くの？
そんなに心配かけてたの。
それにも気付けずに、私は自分のことだけ考えてたの？
「私の悩みはね……」
初穂が口を開く。ぐいっと涙を手の甲で拭いながら。
「美月がいつ、相談してくれるかなってことだったんだ」
さらっと風が髪の毛をなびかせ、スカートの裾を広げる。
「だから今、悩み解決したよ」
頭上の太陽に負けないくらいの最高の笑顔を見せた。
私は堪え切れず、道にしゃがみ込んだ。涙が次から次へと溢れる。
こんな風に思ってくれてる友達がいるにも関わらず、私は何を求めていたんだろう。
私のことを泣くほどまでに考えてくれてる大事な友達がいるのに、悲しませていた。
自分だけの問題と思っていたのは違ったんだ。
同じ悩みや思いを抱えてる友達が、すぐ側にいたんだ。
……私はバカだ。
でも今、気付けた。
泣いてばかりもいられないな。これ以上心配もかけられない。
すっと立ち上がり、一生懸命笑顔を作る。
「初穂」
ありがとう、と一礼する。
「やめてよ、他人行儀な」
初穂が苦笑する。
「「これからも、よろしくね」」
言葉がハモッた。
私は、今朝見たあの怖い夢に感謝しなくちゃいけないのかもしれない。
【終】
《収録一覧》
２０１３年３月１７日 ゲスト原稿として寄稿
２０１３年５月 ５日発行「目に見える愛情」収録（個人誌初収録）
