嫌われ聖女のやり直し～処刑回避のために暗躍していたら、王太子に溺愛されていました

08 レティシアの決意

　ロイドが案内してくれたのは、スラム街の小さな家だった。

　どよんとした重苦しい空気が、その家からどころか区画全体に広がっている。

「おばさん、ロイドです」

　家には鍵もかかっていなかった。

　そこにロイドが慣れた様子で入っていく。少し奥に行ったところには粗末なベッドがあって、そこでは老いた女性が寝ていた。

　顔色は悪く、疲れ切っている。家の中からは、病魔の臭いがした。

　ロイドはカバンの中から薬袋を取り出しながら、女性に声をかける。

「おばさん、これ、いつもの薬……それから、こちらの人は――レティさんって言って……」

「あらあら……ロイドくんが彼女を連れてくるなんて……ごめんなさいね、こんな格好で」

　よほど具合が悪いのか、起き上がれないらしい。レティシアとロイドに対してとても申し訳なさそうな――だがどこか嬉しそうな顔をしていた。

「そ、そんな――僕なんかが、とんでもないです」

　慌てるロイドの隣で、レティシアは穏やかに微笑んだ。

「彼とはいいお友達なんです。あの、それで……とても不躾なお願いなのですが、身体の調子を見せていただいてよろしいでしょうか？」

「あらあら……こんなきれいなお嬢さんに、恥ずかしいわねぇ……」

「すぐ終わりますので」

　レティシアは女性のベッドの前に立ち、指先に『聖なる光』を灯した。

　放たれる光が女性の身体に吸い込まれ、部屋の中にも満ち、穢れと病魔を打ち消していく。

　女性は驚いたように目を丸くしてその光景を見つめ、そして短く息を呑んだ。

「あら……？」

　不思議そうに自分の身体を見つめる。

　その顔はすでに病人のものでも、老人のものでもなかった。四十歳くらいの女性のものだ。

「痛くない……？　苦しくないわ……」

「これで病魔は消え去ったと思います。あとは、ゆっくりと体力を回復してくださいね。筋肉も落ちていると思うので、ゆっくりと身体を鍛えてください」

「な、なんてお礼を言ったらいいのか……ああ、お代をお支払いしないと」

　顔を赤くし、涙を零しながら、女性はうろたえたようにベッドのあちこちを探し回る。

「お代は結構です。あなたが元気になってくれることが、私の喜びですから」

「いえ、いえ、そんなわけには……」

「それでは、元気になったら街を少しだけ掃除してくださいますか？　無理しない程度で、少しだけでいいです。ゴミをひとつ拾ってくださるとか、それくらいで」

【カルマ変動】

・善行値：50獲得（弱者の救済）

・累計悪行値：9120→9070

（よし！　やっぱり狙いは間違っていなかったわ！）

　無事に善行値を獲得できて、レティシアは心の中で大喜びした。

　病魔に苦しんでいる人を、『聖なる光』で救う。当人だけではなく、周りの人々も喜ぶ。レティシアも嬉しい。

　これは間違いなく善行だ。

「それでは、今日はこのあたりで失礼します。くれぐれもお大事に」

「おばさん、お大事に――また来るから！」

　家の外に出ると、ロイドが深々とレティシアに頭を下げる。

「聖女様……本当にありがとうございます」

「レティで。いいんですよ、私がしたいことをしたまでですから。案内してくださってありがとうございます」

　レティシアも深々と頭を下げる。ロイドが顔を上げるまで。

　顔を上げたときに見えた彼の表情は、複雑そうだった。

「あの人は……アマンダさんは、僕の友人の母です」

「そうだったんですね。御友人にもいつか挨拶をさせてください――」

「友人は死にました。貧しさのせいで」

　レティシアは言葉を失った。

　ロイドは、少し視線を逸らしながらも、言葉を続ける。

「僕よりずっと、強くて、勇気があって……すごいやつだったのに……僕はこの国の現状を、心のどこかで恨んでいたのかもしれません……」

　その心に付け込む形で、魔物が彼の内部に巣食ってしまったのかもしれない。

「…………」

　ロイドは悔しそうに涙を湛えながら、ぐっと身体に力を入れて両手の拳を握りしめる。

「でも、この国にはこんなにも心優しい聖女様がいらっしゃって、アルドリック様がいてくださっている……僕は本当に、なんて愚かなことをしようとしてしまったんでしょう……」

　涙が頬を伝い、ぽつぽつと雨のように落ちていく。

　その涙を見て、レティシアは決意を固めた。

「――そうですね。それではロイド、あなたに使命を与えます。病気の人がいたら、水の日に神殿前に訪れるように広めてください」

　レティシアが言うと、ロイドは涙まみれの目を見開いてレティシアを見た。

「私、もっともっと多くの人を助けたいんです」

　心からの願いを語り、そして微笑む。

　レティシアはいま、自分の力で、多くの人々を助けたいと本気で思っていた。

　ロイドの友人のような人を、友人の母親のような人を、そしてロイドのような人を、一人でも減らせたらと。

　――善行値のためだけではなく。心から。

　それには、この『聖なる光』が必ず役に立つ。

　聖女としての力が。

「あとは、そうですね。私を神殿まで送ってくださいますか？」

　ロイドは、レティシアの提案にほっとしたように頷いた。

　そしてレティシアはロイドに送られて神殿に帰ると、再び聖女としての聖なる装束に身を包んで門番のところに向かう。

「いつもご苦労様です。ところで、次の水の日に私を訪ねてくる人がいたら、追い返さずに私を呼んでくださいね」

　にっこりと笑い、レティシアは自分の部屋へ戻った。