Ｒｅｓｔａｕｒａｎｔ Ｂｌｕｅｓ 悪魔の契約はエンゲージリング？ その１
「別に疑ってるわけじゃないんだよ。ほら、ご近所さんから、ちょっと騒いでる人達がいるって苦情も来ちゃったし、一応事情を聞くのも私らの仕事だからね。君はお父さん……かな？それにしては、随分若いねぇ。あ、もしかしてお兄さんかな？でも歳も離れてるし、あんまり似てない兄妹だねぇ。二人はどんな関係かな？あ、お兄さんの身分証とかあるかな？」
にこやかな顔をし、なにも疑っていないよと言う言葉を発しながらも、警官は無線機を握り締めたまま離さないし、目は１ミリたりとも笑っていない。目の前の幼女誘拐犯と疑わしき男（不本意ながら、どう考えても俺しかいない）が何らかのアクションを起こせば、瞬時に応援要請をする気満々である。
それにしても、さすがにヤバかった……。あと１０秒コンニチハに気付くのが遅れていたら、幼女に下半身を見せ付けていた変態男として、間違いなく留置所にぶち込まれていただろう。
いや、露出魔程度の勘違いならまだマシな方か。下手をしたら、幼女強○未遂事件として、問答無用で逮捕されていたかもしれない……。
「や、やだなぁ。妹にせがまれて、そこのファミレスまで行くとこだったんすよ。なっ、妹よ。そうだろ？」
「……？」
俺は必死に幼女に目配せをするが、当の本人はポカンとしている。
「ふーん。妹さんねぇ。それにしては……」
警官が疑問に思うのは当然だろう。俺と幼女はかなり歳が離れている以前に、あまりにも見た目が違いすぎるのだ。いや、こいつの可愛さに比べて、俺がブサイクすぎるとかではない（と、信じたい）。そもそも人種が違うんだから当たり前の話だ。俺達を見て『そっくりな兄妹ですね』などとのたまう奴がいたら、とんでもないおべっか野郎か、目が腐っているかのどちらかだろう。
だが、ここで本当の兄妹でないなどと言ってしまったら、おそらく近所の交番へ一直線である。『実は幼女が絡んできまして……』と、正直に告げても信じてもらえないだろう。まして、『娘がいなくなったんです！』などと、こいつの親に捜索願いなど出されていた日には、最悪一晩留置所で過ごす可能性もある。それを避けるためには、何が何でも嘘を吐きとおさねばならない。
世間の常識では、幼女と見知らぬ男が一緒にいたら、事実に関係なく悪いのは男に間違いないのだ。
そしてそれは、幾多のニュースで実証済みのことである。
「い、いや、そのことなんですけど、実は複雑な事情がありまして……」
「なっ、なにをするんだ！？」
俺は、警官の袖を引き幼女から距離を取る。一瞬身構えた警官だったが、すぐに敵意はないと判断したのだろう。大人しく俺についてくる。
「大きな声では言えないんですけど、実はこの子……。俺とお袋を捨てて出て行った親父が、外国で作った愛人の子なんです」
「え！？」
どうやら斜め上の俺の返答に、警官は一瞬パニックになったようだ。この機を逃さず、俺はたたみかける。
「それで、この前親父が何年かぶりにふらりと戻ってきたかと思うと、『陽太、お前の妹だぞ』って……。どうやら愛人との生活は長続きしなくて、それでもこの子は引き取ったみたいなんですけど……」
「そ、それで……？」
おそらく純粋な人なのだろう。俺の嘘に、警官は好奇心半分、同情半分といった表情で、少し離れた場所に立つ幼女を見ている。
「ところが、またしても新しく出来た愛人との生活に、この子が邪魔になったみたいで……。それで、俺のところに預けに来たってわけです」
「なんて酷い……。あ……、いや、君のお父さんを悪く言うわけじゃないが、それでも……」
「いいんです。確かに最低の父親ですから。でも、だからこそ俺は、ちゃんとこの子の面倒を見てやろうと決心したんです。けっして昔の俺のような、寂しい思いはさせないって」
「偉い！今時君のような、立派な若者がいることに感動したよ。それに比べて、家の娘ときたら……。ああ、すまない。こっちのことだよ」
どうやら自分の娘のことを思い出したようで、警官はため息を吐く。見た目からすると、警官の年齢は４０代中盤くらいだろう。となると、娘さんは高校生くらいだろうか。まあ、難しい年頃ではあるのだろう。
「でも、だからってこんな遅くまで、幼い子を連れまわして良いってわけじゃないよ」
「す、すみません。生活費を稼ぐためのバイトが、どうしても深夜までかかってしまうものですから」
「そ、そうか、すまないね。苦労してるんだな……」
ついに、警官は涙ぐみ始めた。さすがにこの人の良さそうな警官に嘘を吐くのは心が痛む。だが、冤罪で前科者になるわけにはいかないのだ。
それと……。すまん親父……。俺の未来のために、今だけは最低のクズとなってくれ！
どうやら、警官を騙すことには成功したようだ。多少の罪悪感はあるが、背に腹は代えられない。そうなれば長居は無用だ。嘘がバレないうちに早急にこの場を立ち去る必要がある。
「よーし妹よ。急いでファミレスに行くぞ！」
「ふぁみれす？何じゃそれは？」
「ぐっ……、やだなぁ。お腹空いたって言ってたろ？ご飯を食べに行くんだよ。今日は、お前の好きなもの食べていいって約束だったろ？」
「ごはん！？うん、たべるぅ！」
「そ、それじゃあお巡りさん、お騒がせしました。夜遅くまで、お勤めご苦労様です」
「ああ、妹さんと仲良くね。それと、やっぱり夜遅くに出歩くのは控えるんだよ」
「はいっ、わかりました！」
俺は警官に向かい敬礼をすると、右手にギターケース、そして幼女を左の小脇に抱えるようにして、小走りでその場を走り去った。その頃には、地面に転がった空き缶を回収せねばならなかったことなど、綺麗さっぱり忘れていたのだった……。
