十二話
「……」
傘を差して路地を歩いた。風が強かった。こんな状態にあっても、澪奈はまだ諦めていなかった。東雲の気持ちは痛いほどよくわかった。すべてを見ていた澪奈には、ありありとその絶望を知ることができた。だが、あと二日もすれば夏燐の記憶はすべて抹消されるのだ。それまでに何としてでも東雲の協力を得なければならない――すべては計画のために。
けれど、あの状態の東雲を説得することは、果たして可能なのだろうか。わからない。どんな言葉なら、彼を協力させることができるのだろう？ まるで無策だ。自分らしくない。自分は心理学者なのではなかったか。こういうことにかけてはプロフェッショナルなのではなかったのか。自責の念と同時に言い訳を言う自分が生まれる。私は東雲くんと夏燐に対してかなり入れ込んでいるから、正常な判断をできなくなっているのよ、と。それは正しい。とても正しい。でも、説得しなくてはならない。
――初恋の人を忘れてしまうなんて、あまりにも辛すぎる。
すべては夏燐のためだった。あの少女は澪奈にとって自身の子供にも等しいのだ。彼女は人間としての権利を否定され、記憶の消去すら行われようとしている。そんなことは、断じて認めてはならない。
――夏燐は人間だもの。
そうだ、夏燐は人間なのだ。だから彼女にも人間としての権利があってしかるべきなのだ。カメラもコントローラもいらない一人間として、生活する権利を持つべきなのだ。それを踏みにじる静の行為を、断じて許してはならない。
夏燐を救うために、東雲の協力が必要だ。
すべてを話すべきではないか、ふと澪奈の頭に一つのアイデアが浮かんだ。夏燐が三十年後から来たアンドロイドであること、ゆえに東雲に対して事情を話せなかったこと、静に感情を操作されていたこと――東雲は夏燐に触れられなくなってしまうが、それでも、記憶を消されるよりはマシなのでは？ いや、そもそもそんな話信じるわけがない。
八方ふさがりだった。策がなかった。動くこともできない。いったいどうすれば夏燐を救えるのだろう？ あと二日しかないというのに。あと……二日しかないというのに。……もう静の言いなりになった方がいいのではないだろうか？
澪奈が絶望の波に襲われそうになったその時、彼女のケータイが鳴った。
