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「わたしたち、ずーっとともだちだからね！」

ーーこんな約束を、年長さんの頃にしたんだ。

私とざくろは、年少さんの時からずーっと一緒。

「ざくろちゃん、いっしょにごはんたべよ！」

「ざくろちゃーん！　いそがないとようちえんにおくれるよー！」

毎日一緒にご飯を食べて、毎日一緒に幼稚園に通って。

全てにおいて、私たちは一緒だった。

この関係は小学６年生になっても続いた。

「ざくろ、鬼ごっこしよ！」

「ざくろぉ、聞いてよ……。今日の算数のテストがねぇ……」

私は一度話すと止まらないタイプだから、よく話が一方通行になる事が多かった。

私はいつも「ごめんね」って言っていたけど、ざくろはそんな私を笑顔で許してくれていた。

時が経ち、私たちは『親友』という薄っぺらい言葉では言い表せないほど、仲良くなっていた。

でもある日、ざくろは変わってしまった。

話しかけても、ざくろは返事をしなくなった。

無視をするようになった。

「ねぇねぇざくろぉ！　……聞いてる？」

「ざくろ、私なんかした？」

いくら質問しても、ざくろは聞いてくれない。

というより、まるで私がいないかのような対応だった。

ねぇ……、ざくろ。

あの時の……、幼稚園のときの約束はどうしたの？

ずーっと一緒なんじゃないの？　あれは嘘だったの？

返事をしてよ……、ざくろ……。

私を……、居ないものとして、扱わないでよ……。

もし、ざくろが私の事を嫌いじゃないんだったら……。

もし、またざくろが私を見てくれるようになったら……。

もし、もうざくろが私を見捨てないって、あの時みたいに約束をしてくれるのなら……。

もし、またざくろと喋られるようになるんだったら……。

「もう……、何もいらないから……！」

「……ざくろー、聞いてんのー？」

「……え？　あ、あぁ、どうしたの？」

「もう……、話聞いてた？」

「いや、全然……。ちょっと今、昔の友達のことを思い出して」

「昔の友達？　どんな子だったの？」

「えっとね……、私が一人の時に突然話しかけてきて、年少さんの頃からいつも一緒に居たんだよね。

でも最近、見ないなぁって思って」

「……ざくろ、その子ってもしかして、私たちと仲良くなってから会わなくなった？」

「え……？　何で分かったの？」

「ざくろ、多分それ……」

“イマジナリーフレンドだよ”