「三十九」
早妃は、俺の「存在」をいつも傍に感じていると言う。
それは比喩でもなければ惚気でもなくて、早妃にとっては正にその通りの感覚らしい。
言うなれば、体内に『正士郎探知機』とでも呼ぶべき機能が備わっているのだ。
俺が今どこにいて、どこに向かっているのか。どのくらいの距離にいて、どの方角にいるのか。それが、手に取るように分かるらしい。
……おかげで、こっそり一人で出掛けようとしても絶対に掴まってしまうし、逆に帰りがいつになろうと、必ず玄関先で出迎えてくれる。
善し悪しではあるが――本人としては、そんな異能を楽しんで暮らしている様子ではある。
その異能は、俺が言うのも何だが、恐らくは早妃の想い――「執着」の強さが顕現したものなのだろうと思う。俺以外、他の誰に対しても効果がないと言うのは、まあ、そう言うことなのだ。
もしそれが万能探知機であったのなら、こんなに簡単な話はなかったのに。
……そう考えてから、ふと思ったのだ。
それは、閃きと言うにはあまりに乱暴であったし、提案と言うにはあまりに他力本願であったのだが――不思議と、悪くない賭けのようにも思えた。
ちゃこには、佐保ちゃんの居所が分からないと言う。
少なくとも、早妃のような規格外の異能は持ち合わせていないと言うことだ。
しかしちゃこは、教えてもいない俺達の家を、気配と嗅覚のみで探り当てたと言う実績がある。元が猫であるからかも知れないが、その捜索能力自体は早妃よりも優れているはずだった。
それに、「執着」と言うことであれば、早妃のそれにけして引けは取らないはずだった。
おそらく、異能と言うモノには個人差があるのだろう。同じ「異能者」ではあっても、個々によって得手不得手があり、出来ることが変わってくる。
早妃は、見たり、聞いたり、感じたりと言ったことは得意だが、佐保ちゃんのように霊を憑依させたりは出来ないし、また、ちゃこのように、霊障を能動的に退ける術も持たない。
ならば――それぞれが協力し合えれば、その応用幅は大きく広がるのではないか。
……一見、単純明快で合理的な閃きに見えるかも知れないが、その実、酷い思い付きである。
異能を持たない俺には理解出来ない世界である以上、具体的な指示など出来ないわけだから――提案などとも呼べない単なる丸投げなのだ、それは。
早妃の持つ、規格外の感知能力。
ちゃこの持つ、本能的な捜索能力――何より、佐保ちゃんへの「執着」。
二人の力を合わせることが出来れば、或いは。
俺の無責任な提案に、早妃は――
「――やってみます。いえ、やってみせます。……ちゃこちゃんも、「任せるにゃん」って言ってくれてますよ？」
……そう言って、戯けるように笑った。
見慣れているはずの妹の笑顔を、これほど心強く思ったのは初めてだった。
