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「十五」

　……そんなことがあったもんだから。

　正直に言えば、気まずい思いがなかったわけではない。

　まして、わざわざ引き合わせるなんてのは、はっきり言って言語道断。今度はどこを触れと言われるか、分かったものじゃない。

　……だが、俺は思うのだ。

　寂しい者同士なら、つべこべ言わず友達になってしまえば良い。諸々のことなど後になってから考えろ。そのくらい大雑把であったって良いのだ、友人関係なんてのは。

　――そんなわけで。

　「予期せぬ再会」にかこつけて、一緒に弁当を食う相手もいないコミュ障と、独り寂しく涙に暮れていた物静かな少女を、強引に引き合わせてみたりしたのだが。

「えっと……須勢理、早妃さん……だよね……？」

「はい、覚えていて下さって嬉しいです――仙巌園（せんがんえん）佐保（さほ）さん」

　なんて。

　どう紹介したものかと思案していたが、何のことはない。二人は最初から顔見知りだったのだ。

「ええ、同じクラスの方ですから」

「クラスでは話したことなかったから……何だか、不思議な感じ……だね」

　つまり、まあ……佐保ちゃんとやらも、例に漏れず早妃の物腰に尻込みしていた一人だ、と。

　しかし、

「あの……早妃ちゃん、って……呼んでもいい……かな……？」

「ええ、もちろんです。では、わたくしも佐保ちゃんとお呼びしますね」

　なんてやり取りを見る限り、どうやらお互いを悪くは思っていないようで。

　人知れず、ほっと胸を撫で下ろす愚兄なのであった。