第１話「この世界はどこ⁉」（三）
――どこなんだろ。ほんとにここは。
そう思っていると、突然鏡が光り出す。
え？
ファンタジーみたいな感じになっているんですけど。
私は鏡に触れる。
ぴちょん。
中に入れる。
私は勇気を出し、鏡の中へ入る。
――あれ？ ここはどこ？
私は起き上がると、「来たか」とどこからか声がした。
「えっ、どこ？」
「ここだ」
私は周囲を見渡す。だが、そのような姿はどこにも見当たらなかった。
「いませんが」
「・・・・・・ったく、しょうがない」
声の主がそう言うと、私の目の前に現れる。
――鉄格子？ え？ は？
「ああ、まだ説明がまだだったね。僕の名はアイウス。時の管理者だ」
髭面のおじさんが鉄格子によって閉じ込められた状態で、そう言う。
「時の管理者？」
「そうだ。僕は長年時の管理者を務めている、いわばベテランだ」
「じゃあ、昭和生まれ？」
「いや！ それは違う！ 私は永遠の十七歳だ！」
（えぇ・・・・・・、いい大人が言うことなの・・・・・・）
内心困惑をしていると、「ああ、そうだ」と彼は言う。
「君、もうこの世界のことは理解したかね」
「いや、まだ」
「なるほど。では、この私が説明してあげよう」そう言い、彼はコホン、とせき払いをする。
「この世界は若かれしカエサルが生きる、つまり古代ローマが時代の世界なのです」そう言うと、彼は歩き出す。
「だがな・・・・・・、君も感じたとは思うが、この世界の時空が歪んでしまっているんだ」
「時空が、歪んだ？」
私は疑問に付す。
「ああ。長年この仕事を務めているのだが、こんなことは初めてなんだよ。そういうわけで、お願いがある」
「何でしょう」
「時空が歪んでしまった理由を、探し出して欲しい」
「え」
「勿論、強制はしない。もし無理だと言うならば、君を元の時代に帰すよ。どうだ、やってみるか？」
そう言われ、私は暫し考える。
急にこんなことを言われたって、訳が分からないよ。
時の管理者？
時空が歪んだ？
だから、なに？
私に何が出来るの？
マイナスな考えばかりが浮かび、「帰ります」という言葉が口に出そうになった瞬間、あるプラスな考えが浮かぶ。
――じゃあ、なんで私がこの世界に飛ばされたの？
平凡な生活を送っていたはずなのに。
どうして？
その理由を、調べる価値はある。
「やります」
「よく言ってくれた。それじゃあ、これを渡そう」
そう言って、彼はとある物を私に手渡す。
それは、明らかにこの時代ではなさそうな物。
かと言って、私のいる時代の物ではなさそう。
「それは小型の時空転移システム。通称〝キャッチ〟だ。一回きりだから、注意して使っておくれ」
「ふーん」
「では、またお会いしましょう」
「うわっ眩しっ‼」
――あ、あれ？ 元の場所に戻ってる。
キョロキョロとしていると、扉が開く。
「そう言えば、君の名前を聞いていなかったね。名前は？」
「えーっと、小川楓って言います」
「お、おがわかえで？ なにそれ、何語？」
「・・・・・・日本語、ですけど」
「日本？ どこなの？ その国」
「え？ 知りません？」
そう言った時、私はふと思い出す。
ーーそっか。古代ローマだから知らないのか。
「アジア地域にある島国なんですけど、知りません？」
「ううん。知らないな。――じゃあ、そういうわけで、よろしくね。楓さん」
そう言って、カエサルは扉を閉める。
――こうして、異世界ファンタジー生活が始まったとさ。
