16発目
偽装スキルは優秀なスキルだが、2つ弱点がある。
まず、鑑定スキルに弱いこと。偽装スキルのレベルよりも高いレベルの鑑定スキルに晒されると、呆気なく見破られてしまう。
次に、触られればバレてしまうこと。実体を得るのではなく、五感に干渉して誤認させるため、違う形の部分に関しては、触られるとバレてしまうのだ。必然的に、冒険者に偽装するゴブリンたちは、孫市にツノを切り落とされてしまうことになった。
偽装スキルと鑑定スキルのように、相克する効果を持つスキルは他にも存在する。
隠密スキルと、探知スキル。隠蔽スキルと感知スキルのような、隠す側と探す側のスキルなんかがそうだ。
隠密スキルは使用者本人が隠れるためのスキルで、隠蔽スキルは使用者が他の物を隠しておくために使われる。隠密スキルは動きながら使うことが出来るが、隠蔽スキルは動くと解除されるという点で、大きな違いがある。隠蔽は主に罠を隠すために使うものなのだ。
――流石に、ギルドでの鑑定がレベル10以上ってことはないよね？
偽装で人間の姿に化けたホブゴブリンの1匹。ヨミは不安になる心を必死に抑え込んだ。
崇拝すべきダンジョンマスターである孫市からの命令は、冒険者として登録し、アレンに接触すること。
それが、その当人から譲り受けた力が足りずに失敗するなど、配下としてあってはならないことなのだ。
しかし。その不安を与える最たる要因が、その孫市である。
スキルレベルの上限は10。なのに、彼は転生前からの技能により補正値を持っている。もし、同じように補正値をもって転生した人間が鑑定に関われば、見破られてしまう可能性があるのだ。
ギルドで冒険者登録をしてもらう間、ヨミは周囲の視線に晒される居心地の悪さを感じていた。
多数の冒険者たちに見られている。なのに、誰も話しかけてこない。
――もしかして、ゴブリンって疑われてる！？
ヨミは冷や汗を流した。が、もちろんそんなことはない。
注目されているのは、単純に偽装したヨミが美人だからだ。そして、誰も話しかけてこないのは、孫市が暴れ散らかしたから、自粛ムードになっているという理由だ。
「はい、登録は以上です。こちらが冒険者プレートになります。決してなくさないようにしてくださいね」
そんなヨミの心配をよそに、受付嬢からはあっけなく冒険者プレートが渡された。
木製のGランクプレート。それをぎゅっと胸元で握りしめ、ヨミは表情を輝かせる。
――これで御屋形様に怒られない！ もしかしたら褒められるかも！
そんな彼女の内心を知らず。受付嬢は、目の前で純真な笑みを浮かべる美女に、思わず目を奪われた。
ヨミの偽装している外見は、気の強そうな金髪の女性である。はっきりとした彫りの深い顔立ちに、意思の強そうな目。出来る女感が満載なのに、たかだかGランクプレートでこんなにも嬉しそうにするのだ。
はからずも、そのアンバランスさに見とれた受付嬢は、内心で決意した。
――変な冒険者の男どもに関わらせちゃダメ。しっかりとした、信用できる人をつけてあげないと！
「あの、ヨミさん」
「はいっ」
「紹介したい人がいるのですが。すごく信頼のおける、とっても優秀な冒険者の人なんです」
「はぁ……。でも、ヨミは早く強くならなきゃいけないのです」
ヨミはアレンと仲良くなり、彼の子どもを産まなければならない。
知能は上がれど、その価値観はゴブリン。群れのために強い遺伝子を取り込むことに、抵抗感は一切ない。
「強くなる、という意味でも、先達に指導してもらうことはいい経験になるかと思います。基本的にはその方のお手伝いという形になりますが」
冒険者ギルドでは、新人の育成であったり、パーティーの能力を強化するために、冒険者同士をマッチングさせることがある。
命令ではないため拒否することが出来るが、高ランクの冒険者ほど断らない。後進の育成に協力的な冒険者は、その分ギルドから信頼され、割のいい依頼が回ってきやすくなるからだ。
「うーん。ヨミはあんまりわかんないんです。どんな人なんです？」
「魔術師のアレンさんです。強い力を持つ、Sランクの土魔術師です。男性ですが、変なことはしないはずです」
「アレン、アレン。その人知っているです。仲良くなりたいです！」
難しげな顔をしていたヨミだが、ぱぁっと笑顔を見せた。受付嬢がほっと安堵の息を漏らす。
「それでは、ギルドの方からアレンさんに申請しておきます。今日は日帰りの依頼に出ていらっしゃるので、夜には結果がわかるかと思います」
「またここに来ればいいでありますか？」
「そうですね。明るいうちに宿を探して、夜にまたこちらにいらしてください」
「あいわかったのです」
ヨミは全身でウキウキと喜びを表現しながら、ギルドを出ていった。受付嬢の言うように、明るいうちに宿を探さなければいけないのだ。
一方、ヨミの後ろ姿を見送った受付嬢は、うっすら感じた違和感に首を傾げていた。
「あいわかった……」
どこかで聞いたことのある言い回しだ。
「流行っているのかしら」
そんな重要なことではないのだろう。きっと。そう考えにフタをして、受付嬢は本来の業務に戻った。
ヨミの大人びた偽装の容姿と、中身がゴブリンであるが為の、未発達で単純、純粋な感性が奇妙な形でマッチした結果、奇跡が起きたのだった。
宿を探すヨミは、何も考えずに表通りで真っ先に目に入った宿の入り口をくぐった。
「お、いらっしゃい。武器を持っているってこたあ、新人の冒険者かな？」
宿の主人は熊のようにずんぐりとした男性だった。
「そうなのです。安いお部屋を探しているのです」
お金は貴重なのだと、スクナから聞いたことがある。そのため、ヨミはけち臭い発言を堂々とした。
「こりゃまたスッキリした物言いのお嬢ちゃんだな。ここらで安宿になると、どこも雑魚寝部屋だぞ」
「じゃあそれでいいのです」
「いいわけあるか。お嬢ちゃんみたいな別嬪さんが雑魚寝部屋に行っちゃ、乱暴なことされちまうぞ」
ヨミはぬぬぬと、ヨイチよりもずっと弱い頭で考えた。
乱暴なことをされるのは一向に構わないし、もしかしたら、新たなスキルが群れに手に入るかもしれない。しかし、それで妊娠してしまうと、アレンのスキルが手に入らなくなってしまう。
「ダメなのです。一人部屋くださいです」
「おうよ。一泊で銀貨3枚だ。払えるか？」
「払えるです」
仕方なく、ヨミは20ゴールド支払った。
