DANDY〜恋人代行〜

タイトル未定2026/01/04 19:29

　翌日マスターは、ベッドの中で目を覚ました。

　昨夜のことは、夢？

　マスターはしばらく、布団の中でぼんやりしていた。

　昨夜のことを振り返り、突然若菜がキスをしてきたことをマスターは思い出した。

　また何か余計なことをして、キスなんてされたのだろうか。

　マスターは、頭をかきながらうなだれた。

　その時寝室のドアをノックする音が聞こえ、マスターは飛び上がりそうになった。

「は……はい！」

「失礼します」

　寝室に入ってきたのは、家政婦のまちこだった。

「まぁ、坊っちゃん。まだ、そんな格好をしていたんですか」

「はぁ……」

「今日が、何の日かわかっていますよね？」

「今日……？」

　しばらく考えていたマスターだったがやっと思い出し、慌ててベッドを抜け出し、寝室を出て行った。

　そんな姿をまちこは呆れながらも、微笑ましく見つめていた。

　四月穏やかな月曜日。

　この日は、大門の小学校入学式の日だった。

　マスターは、大門と一緒に早めにマンションを出た。

マンションを出る前、マスターは緑の携帯に電話をかけた。

「大門、学校に行く前に、少し寄り道をします」

「寄り道？何処へ行くの？」

　マスターは何も言わず、大門と手を繋いで歩いた。

　学校に行く前に、マスターは実家の診療所の駐車場に行った。

　駐車場で、緑と会う約束を携帯で話したのだった。

　マスターが昼間、実家の診療所勤務をしていることを、大門は何も知らない。

　マスターはそのことを緑に、念を押すように強く言った。

　大門の母親のことや、昼間実家の診療所勤務をしていることは、自分の口から伝えたいと思っていた。

　緑の車は駐車場に既に止まっていて、車から緑が出てきた。

「おはようございます」

　マスターと緑は、それぞれ言った。

「大門君、大きくなったわね！」

　緑が大門を見たのは、マスターと瞳と大門の三人が公園にいた時と、瞳が自ら命をたった時だった。

　大門はマスターを見あげながら、聞いてきた。

「ねぇ、誰？」

「おまちさんの友達の緑さん」

「おまちさんの、お友達？」

「そうですよ」

「入学式に、大門君が着る服を見たくて」

　大門は黒に近い紺色のスーツを着ていた。　　白い襟のシャツには、えんじ色のネクタイを締めていた。

　マスターはグレーのスーツに、胸元には大門と同じえんじ色のネクタイを締めていた。

「大門君、スーツ姿かっこいいよ。先……」

「先生」と言いかけた緑は、慌てて言い直した。

「麻生君と、お揃いのネクタイだね」

「うん！おまちさんが、選んでくれたんだ」

　誇らしげに、大門は言った。

「大門、緑さんと少し話があるので、ここで待っていてください」

　そう言ったマスターは、緑を連れて大門から離れた。

「入学おめでとう」

　緑が言うと、少し照れながら「ありがとうございます」と、マスターが言った。

「で、話って」

「緑さんには、伝えなくてはいけなくて」

「深刻な話？」

「瞳ちゃんが、亡くなりました」

　緑は息をのんで、マスターを見つめていた。

「ずっと微熱が続いていて、肺炎を起こしました」

「先生、彼女を看取ったの？」

「看取っていません。大門と一緒に、病院に行ったのが最後です。その時、初めて大門に瞳ちゃんを……母親を会わせました。それだけが、救いです」

「そう……彼女、亡くなったんだ。先生」

「はい」

「先生は、大丈夫？」

「瞳ちゃんが亡くなった知らせを携帯で受けた後、たくさん泣きました……もう大丈夫です」

「そう。それで、仕事中ぼんやりしていたんだ」

　マスターは緑から離れ、大門と手を繋いで歩き出した。

　先生……先生の大丈夫は、大丈夫じゃないよ。

　二代目頑固親父、行ってこい！

　小さくなっていく二人の背中を、緑は見守っていた。

　小学校体育館では、入学式が始まっていた。

　式の前、新一年生は名前を呼ばれたら大きな声で返事をして、起立して、頭を下げたら着席をする練習を行った。

　そして、その時が訪れた。

　名前の順番で呼ばれるので、大門はトップバッターで呼ばれる。

　教頭が、大門の名前を呼んだ。

　大門の名前が、体育館に響き渡る。

「麻生大門君」

「はいっ！」

　大門は大きな声で返事をして、起立をして頭を下げ、着席をした。

　練習通りに、しっかりできていた。

　新一年生の後ろの保護者席に座っているマスターは笑顔で、大きな拍手を送った。