拗らせTS童貞は理想の嫁を演じたい

エピローグ

　魔術師との戦いが起こった翌日、ルーク達はロッシュのお見舞いに教会へと訪れた。

「あ、みんな！」

　ベッドに横たわる彼は、ルーク達が来ると嬉しそうな表情を浮かべた。

「ロッシュ、調子はどう……ああ、えっと」

　ロッシュに話しかけようとしたルークだが、ふと彼の隣に誰かが居る事に気付き、その者と目が合って少し気まずくなる。

「どうやら先客が居るようですね。後にした方が良いでしょうか？」

　言葉を詰まらせるルークに変わり、セレナは前に出てロッシュに尋ねる。

「ううん、寧ろみんなに紹介したいな」

「……あ！　もしかしてその方はロッシュ様の」

　ラベンダー色の髪に琥珀色の瞳、そんなロッシュと同じ特徴を持っている事に気付いたカエラは、思わず声を上げた。

「うん、この人が僕の言っていた兄さんだよ」

「って事は、もしかしてその人……！」

　ロッシュが頷いてそう言ったのを聞いて、エリーゼは有名人と会ったかのような反応を示す。

「……ご紹介に預かった。リギル・アークライトと言う」

　王国第三騎士団隊長、その人がルーク達の目の前に居た。

「いつも弟と仲良くしてくれてありがとう、これからも仲良くして貰えると嬉しい」

「い、いえ！　そんな！」

　王国の要人と言っても差し支えない人物に頭を下げられ、ルーク達は慌ててしまう。

「そう頭を下げなくて構いません。ロッシュさんのような方と仲良く出来るのは、私達にとっても嬉しい事なので」

　そんな中でも、セレナだけは落ち着いた様子でリギルに話しかけていた。

「そうか、そう言ってくれると俺も兄として鼻が高い……じゃあ、俺はそろそろ行くよ」

「え？　もう行っちゃうの？」

　挨拶を終えたリギルは、ロッシュに向かってそう言ってきた。

「俺が居ると友人が緊張しちゃうだろう？」

「いえ！　そんな事は！」

　焦って否定しようとするルークに、リギルは笑って大丈夫だと言う。

「俺は別に気にしていない。自分の肩書きにそれぐらいの影響力がある事も理解している。それに、実はまだ仕事が残っているから早く片付けなきゃいけないし」

　やる事が終わったらまた来る。そうロッシュに伝えた後、リギルは部屋から出ようとドアノブに触れた。

「あの、すみません」

　直後、セレナが彼の事を引き留めた。

「もう少しだけ待っていてくれませんか？　もしかしたら、今すぐロッシュさんの元気な姿を見せれるかも知れませんので」

「……？　それは、どういう」

　彼女が今から何をするのか分からないリギルは、不思議そうにセレナの事を見た。

「カエラ、教会の方に許可は取れましたか？」

「はい！　快く受け入れてくれました！」

「ありがとうございます。……では」

　カエラに確認を取ったセレナは、それからロッシュの側へ行って彼の右肩を優しく触れた。

「いきます」

　次の瞬間、黄金色の光がロッシュを包んだ。

「これは……！」

　それが治癒の加護による力だとリギルは一瞬で分かった。

　まさか、まさか出来るのか？　そんな期待が湧き上がるのを止められない。

……そして、その期待が外れる事は無かった。

「どうですか？」

　光は一分間ほどロッシュの体を包んだ後、静かに消えた。

「……うん、ありがとうセレナさん」

　ロッシュはそうなる事が分かっていたように、落ち着いた様子でセレナに感謝する。

「ロッシュ！」

　その表情を見たリギルは居ても立っても居られず、ロッシュのもとへ駆け寄った。

「大丈夫か？　肩の調子は？」

「大丈夫だよ兄さん、そっちもバッチリ」

　ちょっと借りるねと、ロッシュは置いてあったリギルの剣を持ち上げ、怪我をしていた右肩の腕で軽く振ってみせた。

「ほら、なんともない」

「……！」

　本当に治っている。それに気付いたリギルは、思わず隣に居たセレナの両肩を掴んだ。

……この時の彼女の心情も語る事は可能だが、流石に無粋なので止めておこう。

「本当に、本当に感謝するッ！」

　右肩の傷が酷く、剣を持てないかも知れない。そう事前に教会の者から聞いていた彼は、今の今まで気が気でなかった。

　高位の治癒の加護を持つ者ならその心配も無いが、そんな者が当たり前に居るのは聖都エルティナの人間くらいだ。少なくとも、この近くには居ない。

「大袈裟かも知れないが、君は恩人だ！」

　しかし、その心配は一瞬にして消えた。他ならぬ、ロッシュの友人のお陰で。

「……いいんです。私には解決できる力があったから、それを使ったまでです。それにロッシュさんは……カエラを命懸けで守ってくれました」

　そう言ってセレナは、視線をロッシュの方へと向けた後、続けてルーク達一人一人の顔を見ていった。

「ロッシュさんだけじゃありません、カエラもあの時の戦いで皆を助けたと聞きます。それはルークさんやエリーゼさんも同じ事で……私も何かしなきゃ、皆さんの友達として恥ずかしいじゃないですか」

　セレナの言葉に、皆が例外なく心打たれた。

「……そうか、そうだな。ロッシュの恩人は、君だけじゃなかった」

　そう呟いたリギルは立ち上がり、姿勢を正してルーク達に顔を向ける。

「ロッシュを助けてくれて……そして、ロッシュと共に戦ってくれて、ありがとう」

　リギルは深々と頭を下げる。今度は誰も、それを止めなかった。

「……ロッシュも」

　そしてじっくり数秒ほど頭を下げ続けた後、彼はロッシュの方に振り返る。

「よくぞ友達を守り切った。一人の騎士として、そして兄として、お前の事を心から誇りに思う」

「……っ！」

　兄に褒められた事は何度もある。その時も嬉しいと思い続けた。だけど今回の言葉は、

「うん、兄さん……ありがとう！」

　もっともっと特別で、心は沢山の喜びに満ちていた。