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「野咲、どうした？」

　千羽の問いかけで我にかえると、昼休みの喧騒が一気に耳に流れ込んできた。陽(はる)の手には千羽から渡された一枚のプリントが握られている。

「ぼーっとしてるみてえだけど、大丈夫か？」

「あ、うん、大丈夫」

　適当に誤魔化して再度手元に視線を落とす。

「んで、図書室の当番だけど、俺は委員長だから最後の鍵締めの責任者ってことになる」

「つまり、十八時まで毎日居残りするってこと？」

　再び当番表に目を落とす。委員長の欄には「千羽篤」と印刷されていた。

　千羽は部活に入っているにも関わらず、委員長まで引き受けてしまう人の良いところがある。

「俺部活あるから鍵はそのあと締めに行くからいい。ただ、本の貸し出しは野咲に任せることが多くなるかもしれねえ」

「私は部活ないし全然大丈夫だよ」

　陽は申し訳なさそうにする千羽にひらひらと手を振った。

「顔だせる時は行くよ」

「うん、ありがとう。でも野球部厳しいし、全然無理しなくていいからね」

　陽がそう答えると、千羽は周りを気にする素振りを見せてから少し小声で言った。

「いきなりでなんだけど、お前、高校入ってから変わったよな」

「な、何よいきなりそんなこと……」

　陽は痛いところを突かれた気がして言葉に詰まった。

　千羽が気まずそうに目を逸らす。

「なんかお前、すげえおとなしくなったっつうか。別に幼馴染だからって訳じゃねえけど、何かあったんなら聞くからな」

　そう言い残して千羽は足早に去っていった。

「陽、話は終わった？」

　近くで待機していた紗英と食堂へ向かう。陽は食堂のおばちゃんにうどんを注文した。

「またうどん？」

「これ安くて美味しいの」

　着席すると紗英は自分の弁当を広げながら言った。

「てかさ、千羽って陽のこと好きだよね」

「うっ……急に何！」

　陽は啜ったばかりのうどんを思わず飲み込んだ。

「だってさ、いくら幼馴染とはいえ、あのぶっきらぼうがあんなこと言う？部活あるのにわざわざ同じ委員会入ってるし」

「聞いてたの？」

「聞こえたんだよ」

　紗英は唐揚げにかぶりついた。

「そのうち告白でもされるんじゃないの？」

「やめてよ、もう」

　陽は箸を置いてため息を漏らした。

「ただでさえ果穂ちゃんとお茶することになって気が重いのに」

「まあ、何言われるのかは大体想像つくけどね」

　陽と紗英はうんざりした顔で食事を終えた。