彼はチョコに手を付けない

ホラージャンルは初めての投稿になります。お手柔らかにお願いいたします。

　バレンタイン、小学生の息子に手作りチョコをプレゼントする。

「お母さん、ありがとう」

　普段あまり甘いものをあげていないせいか、息子はチョコにかぶりついた。こうも美味しそうに食べてくれると、作った側としてはとてもうれしい。

　毎年訪れるこのイベント。訪れる度に彼のことが頭をよぎる。

　まだ私が結婚する前のこと、私には遠距離恋愛中の恋人がいた。

　普段は電話で彼の声を聞くことしかできない。だから彼と私は何かイベントがある日は、仕事を休んで必ず会うようにしていた。

　その日もちょうどバレンタイン。彼とそうなることも考えて、コンビニにアレを買いに行き、アパートに戻ってきた時のこと――

「よぉ」

「わぁ！ちょっと！もう来てたの！？」

　いつの間にか部屋に彼がいた。

　彼は私の家から車で何時間もかかる場所に住んでいる。

　まだ太陽が昇って間もない時間。今の時間に私のアパートにたどり着くには、前日の夜から車を飛ばさないといけない。

「ひさしぶり」

「うん……ひさしぶり……」

　違和感を覚えたものの、滅多に会えない彼の顔を見てたら、そんなことはどうでも良くなった。

「そうそう、チョコ作ったの！食べてみて！」

「あ……うん」

　彼は皿の上に乗ったガトーショコラをじっと見つめたまま、手を付けようとしなかった。

「どうしたの？もしかして具合悪い？」

「いや、そうじゃないんだけど……」

　いつも彼は私の作ったものは、すぐに食べてくれた。だけどその日は、いつまで経っても口を付けてはくれず、フォークにすら手を伸ばさなかった。

　――プルルル！

　そうこうしている内に電話が鳴った。ポケットから振動を感じたので、彼の携帯ではなく自分の携帯が鳴っていることに気付く。

「ごめん、ちょっと出るね」

　昨日仕事でミスをしてしまった。私は会社からの電話だと思い、誰からの着信かも確認せずその電話に出た。

『もしもし、理恵さん。あの……徹のことなんだけど――』

　予想に反し、電話をかけてきたのは彼のお母さんだった。彼女の声からは重苦しさが感じられ、時より鼻を啜る音が聞こえる。

「え……」

　彼女から、彼が昨日の夜、交通事故で亡くなったことを聞いた。道路が凍ってしまい、車がスリップしたのだと言う。

　その事実を知った途端、目の前にいたはずの彼が霧のようにその姿を消した。

　私は理解した。

　彼はチョコに手を付けなかったのではなく、付けられなかったのだと。そして天国に行く前に、私に会いに来てくれたのだと。

最後まで読んで頂きありがとうございました。