１８話 オオカミ少年の末路【side : ギルティア】
「ユノンは魔族だったんだ。そしてアンジェは魔族に操られていた」
「は……？」
その瞬間、周りの空気が凍り付いた……。
なぜだろうか、村の面々が俺に白い眼を向ける。
俺は、こんな感じを前にも味わったことがあるぞ……！
そうだ、俺がまだ子供で、この村にいたころ。
俺がちょっとなにかを話すと、こんなふうになった……！
いつしか俺は、ホラ吹きギルティア――ホラティアと呼ばれるようになっていたんだ。
「はぁ……まぁたギルティアのホラか……呆れたぜ……」
おっさんがまた俺をホラ呼ばわりしてため息をつく。
待ってくれ……俺は真実を話しただけだ。
子供のころからそうだ。
俺は自分の考えを言っているだけなのに、大人たちは聞く耳を持たない。
「ち、違う！ 本当なんだ！」
「どうせ勇者だってのも嘘なんだろ？ もういいよ……。懐かしいから最初はお前の話に付き合ってやろうかと思ったが、いい加減こっちも忙しいんだ。そんな嘘の武勇伝を語りに来ただけなんだったら、俺たちはもういくぞ？ 解散だ解散」
おっさんがそう言うと、村長の家に集まっていた村人たちが一斉に、蜘蛛の子を散らすように帰り支度を始める。
やれやれといった感じで、玄関に向かっていく。
どうして誰も、信じてくれないんだ！
「ちょ、ちょっとみんな待ってよ！ ギルティアの言うことをきいてあげて！ 彼は変わったんだから！」
「そうよそうよ！」
レイラとエルーナが後ろから俺を応援してくれるが……。
「でもなぁ……ギルティアだしなぁ……。もしかしてレイラちゃんもエルーナちゃんも、ギルティアに操られてんじゃねえか？ その魔族だってのも、本当はギルティアのことだったりして」
誰かがそんなことを言った……。
それを皮切りに、俺への批判が殺到する。
「いかにもありそうな話だ！ あのギルティアなんだから、それくらいしてもおかしくない！」
「どうなんだギルティア！ ユノンとアンジェはどこなんだよ！ その勇者のカードだって、本当はユノンのものだったんじゃねえのか！？」
「たしかにそうかもな！ ユノンなら勇者に選ばれてもおかしくない奴だ！」
村人たちが次々に俺を責め立てる。
嘘だろ……！？
事実ではユノンが魔族で、俺が勇者だというのに……！
人を扇動するとこうも簡単にデマがまかり通るのだな……と俺は感心する。
冤罪はこうして生まれるのか……恐ろしい。
「違う！ ユノンは魔族だったんだ！ その証拠に、俺はアイツをこの手で殺した！ これがユノンの耳だ！」
俺はポケットから、ユノンの耳を放り投げる。
魔族ユノンを討ち取った証拠に、とっておいたのだ。
これをユノンの妹に見せればいい復讐になると思ったからだ。
村人たちはそれを奇異の目で見つめ、後ずさる。
どうやら俺のこの行動は、火に油を注ぐものだったらしく……。
村人たちからの疑いの目はよけいに強くなった。
――ざわざわざわ。
「ひ……！」
「うげ、キモ……」
「おいおいマジでこれユノンのかよ！？」
「だったらマジでギルティアが魔族なんじゃねえの！？」
まったく田舎者どもには困ったものだ。
俺が勇者であることは明白なのに……。
どうやればこの未開の猿どもをわからせられるのか……。
「クソ……！ お前たち、そんなに信じられねぇんだったら、俺を鑑定すればいい！ 俺を鑑定すれば、ちゃんとステータスに【勇者】と書かれているから！」
俺は至極まっとうなことを言ったつもりだ。
それなのに……。
「おいおい、鑑定にいくらかかると思ってんだ？ お前のくだらねえデマを証明するために、わざわざ誰がそんなことをするんだ？」
「そうだそうだ！ それに、この村には鑑定士なんて当然いないし、連れてくるにしてもかなり時間がかかるだろ！ 鑑定なんてできないことがわかっていて、適当なこと言ってんじゃねえぞ！」
村人たちはどうやっても俺を信じないつもりらしい。
くそ……。
「もういい……！ 貴様らは魔王との戦いになっても、守ってやらないからな！」
俺はそれだけ言って、村長の家から出た。
「おい、お前ら行くぞ……」
「あ、待ってよギルティア！」
誰がなんと言おうと、俺にはレイラとエルーナがいるんだ。
まあ村の娘たちを抱けないのは惜しいが、その分こいつらに慰めてもらおう。
まだ俺が去ってもいないのに、村長の家に残った村人たちは俺の悪口を言いだした。
全部聞こえているのだが……？
「うわ、ギルティアだっせぇ……捨て台詞吐いて逃げるとか」
「さすがは大ぼら吹きだな……冒険者になるっていって村を出たくせに、まったく成長してねぇ。それどころか、嘘の規模が大きくなっている始末」
「ユノンとアンジェはマジでどこなんだ？ ギルティアのことがマジで疑わしくなってきた……」
「レイラちゃんとエルーナも可愛そうだよな……。あんなに可愛いのに、ギルティアなんかに騙されてたぶらかされている……」
クソが……！
何とでも言うがいい！
運命は、俺にほほ笑むのだから――！
「ギルティアざまぁ」
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