９話 ユノンの真価【side : ギルティア】
「さて、さっそくランタック村に向かうとするか。勇者さまが故郷へ凱旋だ！ はっはっは！ しかも魔族の血を浄化してやるのだからなぁ！」
俺たちは野宿を片付けて、旅立つ支度をする。
故郷とはいえ、ここ王都からは遠く離れている。
だから地図がなければ、場所がわからない。
「よし、地図を出せ」
「…………」
「どうした？ 早く出せ！」
俺はイライラした声をエルーナにぶつける。
「地図なんてないわよ？ それはユノンの担当だったじゃない」
「あ……？ そうだった……………………」
クソ……。
マッピングスキルも、アイテムボックスも、全部ユノンの仕事だった。
なぜ魔族のあんな奴に、俺はそんな重要な役割を任せていたのだ？
我ながら、昔の自分の行いが腹立たしい。
「じゃあ代わりの人間を雇おう」
「は？ なに言ってんの？ どこにそんなお金があるのよ？」
「う、うるさい……！」
まったく……なにをするにも金か。
ユノンのアイテムボックスに預けていたせいで、すべて持ち逃げされてしまったからな……。
なぜ勇者であるこの俺が、英雄であるこの俺が……！
金なんかで苦しまなければならないのだ？
多少の金なら、城にいって王様にでも言えば恵んでもらえるだろう。
勇者として国を守るためだと言えば、納得するはずだ。
だが、あれだけ意気揚々と出てきて、今更戻ってそんなこといえるか！？
いや、それだけは俺のプライドが許さねえ。
俺は、なんといったって勇者なのだからな！
「仕方がない。金を手に入れるためだ。クエストでも受けるか」
俺たちはギルドへと向かった――。
◇
「その……ギルドカードはお持ちでしょうか……？」
「は…………？ なんだそれ？」
俺は一瞬、受付嬢に言われた言葉がわからなかった。
ああ……そういえば、ギルドでクエストを受けるには、ギルドカードなるものが必要なのだったな……。
だが、俺は自分のギルドカードなどというものを、一度たりと目にしたことはなかった。
「ギルティア……その、ギルドカードってもしかして……」
レイラが俺に耳打ちする。
「何ぃいい……！？」
どうやらギルドカードの管理も、ユノンがやっていたようだな……。
クエストを受けるたび、パーティーメンバー全員分を一括で渡していたようだ。
「ギルドカードは……ない……」
「紛失ですか？ でしたら、お作りしなおすこともできますが」
「ああ、頼む」
「でしたら、再登録料が５００Ｇになります」
受付嬢は笑顔で残酷なる金額を告げた。
◇
「クソ……どこに行っても金、金、金！ この世の中は、腐っている！ こんな世の中、間違っているだろう！？」
俺はボロボロになった服を引きちぎりながら、怒りをぶちまける。
アイテムボックスに替えの服を入れていたせいで、服がどんどん臭くなる。
レイラもエルーナも、汗でべっとりした服を、今にも脱ぎたそうにしている。
「ほんとよ……まったく……これもぜんぶユノンのせいだわ……」
「ああ……本当に、いい迷惑よ」
なんで勇者である俺が、こんな目に遭わなければならない！？
いや、こんな理不尽は間違っている！
「そうだ、いいことを考えたぞ！」
俺は、とりあえず人気のなさそうな一軒家を探し出した。
◇
「邪魔するぜぇ」
俺はその一軒家に、堂々と押し入る。
「な、なんだアンタらは！？」
髭面の中年親父が、飯を床に落とし、驚いている。
こんなモブに用はない。
「俺は勇者さまだ。お前の家の物を、ありがたく使ってやるから感謝しろ？ 末代までの誇りにして、語り継ぐといい。そのくらいの特権は許してやろう」
俺は言いながら、食卓に並んでいたパンをひとつ頂戴する。
昨日から何も食べていなかったのだ。
「あ！ これおいしー！」
レイラもなにか適当につまみ、阿保っぽい声を上げる。
俺はレイラのそういう素直なところが好きだった。
アンジェは頭がよすぎて、利用価値がない。
エルーナはエルーナで、家の中を物色し始める。
壺を割ったり、タンスを破壊したり。
エルーナは頭がいいが、誰に着くべきなのかをよくわきまえている。
本当に頭のいいのはこういうやつのことかもしれんな。
そんな俺たちのようすを見て、家主のおっさんは、なぜだかわなわな震えだす。
そんなに光栄に思っているのだろうか？
「ふ、ふふふ……ふざけるなぁあああああ！！！！」
「…………！？ なんだと！？ キサマ今何を言った！」
おっさんの意外な言葉に、俺は憤慨する。
感謝こそされても、怒られるなんて、おかしいだろ？
「おい、そのおっさん、口を縛ってそのへんの柱にでもくくりつけておけ」
「はーい！」
レイラがさっそく、おっさんを縛る。
「な、なにをするんだ！ やめろ！？ あんたら正気か！？」
「フン……正気じゃないのはお前のほうだ。俺は勇者さまだぞ！？」
クソ……むしゃくしゃする。
こうなったら女でも犯さないと。
「お……ラッキー！」
「や、やめろ……！ 娘にだけは手を出すな！」
「うるせんだよ！！！！」
俺は家具の隙間に隠れていた、おっさんの娘を見つけた。
これはいい拾い物をしたな。
「はっはっは！ この世のすべては俺のものだ！」
俺が娘に触れようとしたその時だった――。
突然、家の中に何者かが入ってきてこう叫んだ。
「勇者ギルティア！ そこを動くな！」
「な、なんだお前たちは！？」
「我々は通報を受けて城から派遣された兵士だ！」
「なにぃ！？ 兵士だとぉ……！？」
よくみると、たしかに連中は王家の紋章が入った鎧を着ている。
数はざっと15人ほどはいるだろうか……。
全員殺してもいいが、後が面倒だな。
「わかったよ……っち……」
大人しく、俺はその場で両手をあげる。
一体だれが通報なんかしやがったのか……許せん。
「動くんじゃないぞ！ 逮捕する！ そっちのパーティーメンバー、お前たちもだ！」
そうして、俺たちは兵士たちに捕まった。
◇
「クソ……！ 離せよ！」
どうしてこうなった――！？
俺は城の兵士複数人に、腕を掴まれ、連行されている。
どうやら城へと連れていかれるようだ。
「俺が何をしたっていうんだ！ 俺は勇者だぞー！」
「まるで子供だな……」
兵士の一人がぽつりと言った。
「は……？」
俺はそいつに向けて、殺意を飛ばす。
「ひ……！」
するとそいつは俺の殺意だけで、頭が吹っ飛んで死んでしまった。
くっくっく……ザコのくせに粋がるからだ。
俺の勇者の能力値を考えれば、低レベルのザコなんか目線で殺せるね。
「貴様！ クソ！ 取り押さえろ！」
「うわ！ なにをするんだー！」
だがさすがの俺も、屈強な兵士たち複数人に取り押さえられると、なす術がない。
さすがは王国最強の兵士団だ。
さっきのはたまたまザコだっただけか？
まあそんなこんなで俺は、気絶させられ、王城へと連行された。
腕には魔力封じの腕輪までしてある。
屈辱的にもほどがある……！
俺がいったい何をしたっていうんだ！
これでは勇者ではなく――。
――まるで罪人ではないか。
ギルティアざまぁとちょっとでも思った方は、ぜひ評価いただけると嬉しいです！
