第126部 みんな……ありがとう……
1971年4月7日
＊）私の胸が……起爆剤……？
美保や未来、やや近寄りがたいと思っているのが立花の双子だ。藍はもう家族とおんなじよね。そんな藍が私に服をプレゼントしたいと言い出したのよね、うん、とても嬉しいよ。
家でも教室でもね、今でも大地を探す視線が流れている私だから、と、藍が言い出して、未来が賛同して、スポンサーが美保だった。立花の双子は藍から誘われていたが、断ることが出来ないようで付いてくるという。
「亜衣音ちゃんにはさ、足のくるぶしまで届く、超～ダサいロングスカートを買ってあげたいのよ。あ、私には家賃があるのでお金が出せないわね。」
「それは勘弁してあげないでもないわ。でも十円は出しなさい。」
「は～い、美保さま。」
「アハハ……、未来はどれだけ出せるのよ。」
「私は……千円、でいいかな。」
この頃の千円はそれはも～……高額の部類に入るわよ。今で言えばね五千円から七千円くらいだろうか。単純には比較は出来ないが、初任給が五万円で郵便の封書が二十円とか。
「未来にとっては、そりゃ～大金だわさ！」
「ほんとよ、お人形の五体は買えるわよね。それ以上かも知れないな。」
赤い靴……未来が買ってくれたんだよ。藍ちゃんがね、
「私、ガータベルトを見てくる。」
「うん、ありがとう。」
と、ついお礼を言ってしまったのだが、買ってくれはしない。でも裏方に活路を見いだしていた。その夜から必死になってね、
「亜衣音ちゃん、太ももの大きさとね、ヒップのサイズを計らせて頂戴。とても良い物を創ってあげるから。」
「う……うん、ありがとう、とても楽しみだわ。」
「出来たら喜んでいいわよ。私、是非に創ってみたいの。」
これが藍の創作意欲の源泉になった訳だ。将来は「女社長！」だよ。凄いね。
＊）私の脚が生まれた日……
四肢奮闘の末、出来上がる未来と藍の合作が……。藍としては獅子奮迅と言いたいのだと直ぐに分った。お陰で力作が出来上がる。
「亜衣音ちゃん、今日の家庭科室が楽しみだわ。」
「うん、ありがとう、私だってまな板に載った気分よ。」
「それは……そうだよね。今日は鯉の料理だったから。」
この家庭科の授業が最後だから他の全員が引けるのを待つ。未来は藍とアイコンタクトしながらにこやかにしている。美保や立花の双子は怪訝な表情を崩してはいなかった。
「ほら、みんな帰ったわよ、亜衣音ちゃんで遊ぶのは分るけれどもね、このあとはどうするの？」
う～私で、遊ぶとはなによ！
「先ずは亜衣音ちゃん。スカートを脱がせて頂戴。それから実演でマジックショーを披露するわ。」
「へ～……マジックショーでしょう？ 何かな。」
「亜衣音、脱ぎなさい。」
「はい、恥ずかしいわ……。いや、ぎゃ～……。」
下半身をスッポンポンにされた私。藍は特性のガータベルトを取り付けた下着を出してくれた、が……何故に紅いの？
「いいからこれを着て頂戴。それからこの脚を取り付けるのよ。」
「あぁマネキンの脚！」
「丁度よい長さに切断しておいたわ。これを……こうやって膝に着けてね。」
「ふんふん、それで、」
「未来、赤い靴を出して頂戴。」
藍はマネキンの足にその靴を履かせている。
「へ～、へ～クション！」
「あら、寒かったわね。もう終わりよ。さ、スカートをはいていいわよ。」
「って、独りでは無理よ。手伝って。」
「未来、おやりなさい。」
「ラジャー、ボス！」
「出来たわ、亜衣音ちゃん。一応は練習も必要だと思うけれどもね、そうやって立っている時や、歩く時には紅い靴が一足見えるわよ。だからさ、ね？」
「……あ、あ、あ……ホント、足が在るように見えているわよ、亜衣音ちゃん、おめでとう、足が生えたわ……。」
「うん、ありがと・・、もう涙で見えないわよ、」
「も～おバカさんよね、泣くことはないんじゃないの？ ほら、そこの姿見でさ、自分を見てよ。」
「あ……、」
その姿見に映る自分の姿、スカートで脚の部分は見えないけれども、足下には間違いなく、動く紅い靴が在ったのだ。ぎこちなく動くその紅い靴は紛れもない私の脚の延長戦上にある、あるのよ、もう……感激したわ。
「う……、」
「ほら泣かないの、これからは脚が在るように歩く練習が必要だからね。」
「うん、座っていたら、自分の脚が在るようだわ、わ～……。」
生まれて初めてのような感激が、私の涙腺を緩めて水を流している。
「大地……見てくれるかな！」
「そうよね、天国で大地くんが喜んでいるわよ。」
「翠ちゃん、プリンスを呼んできて。教室へ戻りたいからね。」
「は～い、行こう、碧。」
「うん、海斗くん、ビックリするよね。」
こうやって使えないが、見せかけの私の右足が生えてきた。職員室にも知らせた二人は、両親と石川くんの三人を連れて家庭科室へ戻って来たのだった。
「まぁ……亜衣音ちゃん、」
「はい、」
「おい、亜衣音さん、すげ～……。」
「ありがとう、海斗くん。ありがとう、未来。ありがとう、藍。」
えへへんと大きく鼻をこすって笑う藍ちゃんが立っていた。
「穣さん、今日はこの子たちとお祝いしなくちゃね。」
「お、おうそうするか。何処がいいかな。」
松葉杖は手放せないが、脚があるのだと思うだけでもとても嬉しい……よ。その後は右足を使って……大きく転んだよ、大地。でもね、ほんの一瞬だったけれどもね、両足で立てたのは事実よ。
「あ～……義足が早くできないかな、ねぇお父さん！」
「いやね～、つい最近頼んだだけだろう？」
「そうだったかな、もう半年は過ぎた気がしている。」
「ワッハッハ……。」ｘ8
「へ～……凄いじゃんか。」
「あ、委員長……！」
今では名前で呼べなくなった夕霧さんの手が、パチパチと打ち鳴らされていたんだ。本心から喜んでいる表情だったのが、私にとっても凄く嬉しくなったのは間違いない。
「ありがとう……（夕霧さん。）」
各家庭の親御さんに連絡するお父さん。いの一番は立花の双子の家だ。
「親父、聞いてくれ、亜衣音に脚が生えたんだ。」
「そうか、今晩は亀万だ！」
「勘定頼むよ。」
「任せんしゃい！」
「あ、蟹鍋もいいかな、全部で十二人か！」
「お前の家で頼むよ。寿司は買って来るからさ。」
「そうですか～ぁ？ ではお願いしましたよ。」
いや～人数は増えるよ、自宅が安くつくとは、お爺ちゃんのミスだよ。家にはね他にも杉田家に黒川家、ホロお婆さまにカムイコロさんが居るよ。金額は倍になり嘆くお爺ちゃん。お婆ちゃんは心より喜んでいたわ。それから後輩の二人も噂を聞いて来たからには、帰すことはできないよね、お爺ちゃん。
もう胸がいっぱいで、お寿司はほんの三貫で蟹鍋は脚を三本を囓ったかな。そして私は大地へ報告へ行く。
私をお姫様抱っこで運んでくれた海斗くん。軽く抱え上げられる私。
「大地、幸せだよ。」
「俺もいいか、」
「はい、お願いします。」
海斗が仏壇に手を合わせて念仏……。その声を聞いて私は、想いは複雑になったよ、大地。大地は海斗になんてお願いをしたのかな。
「亜衣音さん、俺は大地に命を救われたんだ。あいつ……な、すげ～良い奴だよ死なせたのが勿体なかったよ。」
「大地が海斗を、どうやって助けたのよ。」
「それが、俺が勢いで飛び出したが、弾を受けないようにと俺の上にさ横たわってくれたんだ。大地はだから俺が殺したのかもしれない。あいつは人狼だからさ、あれくらいでは死なないはずさ。」
「そうね、とても強い人狼だよ、本当は死んでいないよね？ 何処まで知っているのですか？ 大地から聞いたんですね。」
「……そうです、すみません。俺を恨んでいいです、俺、亜衣音さんの傍を離れませんよ。いいでしょうか。」
「……大地に聞いてみます。でも暫くはお返事が出来ません。」
私に対する求婚のよな言い方の海斗だった。でもね、受けられるはずは無いよね、大地……。
「笑うな……バカ大地！」
一番いい笑顔の仏壇の大地、返事は無い……。後ろには二人の人が居るのが私には分っている。お母さんと、それに……かな。
