願いの力
スフラは健一を見返す。神を討てる一瞬の好機だが、今の健一に巻き込むような攻撃をすると結果は見えている。
私はまた、人を殺してしまうの？ また、私の身勝手な…………。
「えっ……」
声は漏れたのは健一が首を振ったからだ。
「いい、これは……俺の願いだ。スフラ……俺を……救世主にしてくれ！」
スフラは涙を拭いた。急ぎフェバルを取り出し『錬術』を発動させる。桃色の灯る『聖火剣』を握りしめ、歯を食いしばって、立ち上がった。
「されるか！ こんな右手切り落とす」
『白銀剣』を振り、健一の右手を腕ごと切り落とそうとするが、白煙が目の前を遮った。
爆発音が響く。右腕を斬られる前に、瀕死の左手で黒煙の剣を振り払った。剣と剣が重なり、白煙の剣から爆発が起きる。白銀の刃からは、その凄まじい剣圧に爆破は全て健一が負った。
全身に熱風を受ける。レベルにして、１０以上。空間ごと焼き尽くす一閃は、生身の健一にはたまらない。身体は黒焦げ、髪の毛も塵となる。
「このやろう！ いい加減にしろよ！」
返事はない。もう、口を利ける状態でもない。それでも、健一の右手は離れない。力も緩めずに、自称神を拘束する。
「ケンイチ、ありがとう。あなたこそ、この世界の救世主です」
自称神が思わず息を飲む。聖火剣から燃え盛る焔は、天まで昇るほど滾り、桃色の焔も紅色に近い程濃い。
涙ながら『聖火剣』を振り下ろした。
灼熱の焔が放出させ、熱気にスフラ自身までに伝わる。『錬術』とは願いの力、それは紛れもない事実。何よりも強い思いが力に反映させる。神をも葬り去る程に。
「ふざけるな！ 俺は神だ！ 神を殺すことなど誰にもできないはずだ！！！！！」
声は焔に遮られ消えた。男の悲鳴が焔の中から一瞬聞こえたが、瞬く間に静寂に包まれた。
桃色の焔はまるで、桜の花びらが散るかのように、火花が飛び鎮火した。
そこには…………。
「ケンイチ！」
黒焦げになった健一が横たわっていた。
自然に流れる涙を垂れ流したまま、駆け寄る。
「ケンイチ！ ケンイチ！ ケンイチ！」
肩を揺らしながら、必死に呼びかける。しかし、健一から返答はない。溢れる涙が健一に滴る。耳元を心臓に近づけるが…………。
「嘘っ！！」
心臓の音は聞こえなかった。スフラの胸の中に、どっしりと言葉にならない気持ちが広がる。やがて、黒い光に包まれる。
「そう、元の世界に帰るのですね…………。ありがとうございました。ケンイチ、あなたは紛れまなく、この世界を救った救世主です」
「スフラ………」
健一の口元が僅かに動き、吐息に近い声が聞こえた。
「ケンイチ！」
「スフラ、最後に伝えたいことがある…………」
「はい」
最後の力を振り絞り、声を出す。
「初めてみたときから、好きだったよ。スフラ、今までありがとう」
くしゃくしゃになったスフラの顔にそっと手を差し伸べる。ルビー色の瞳が涙で淡い色になり健一は微かに笑う。
初めて会ったときと同じ顔だ。でも、意味は違う。これからスフラは自分のために歩ける。ありがとうはこっちだよ、だって、好きな子を救えた。救世主になれたんだ。
光は粒に、天に昇り始める。思わず、スフラが健一を抱きしめようとするが、塵となった黒い光は抱き寄せられない。
「ケンイチ―――――！」
泣け叫ぶスフラの悲鳴は、世界中に響いた。
