仮入部
「…というわけで、仮入部期間中はどの部活にも参加することができます。ただし、一週間限定なので、それまでには入部を決めるように。以上！」
――起立。礼。ありがとうございましたー。
担任の話が終わり、学級委員が号令をかける。もう見慣れた光景だ。中学に入学して一週間が過ぎたが、入学したばかりの新鮮な気持ちは、俺の中で既に薄れつつあった。正直なところ、クラスに小学校からの友人がほとんどいなかったので、多少の不安はあったのた。だが、入学したその日に、思ったより打ち解けることができたので、もう心配事はほとんどないと言ってもよかった。ただ一つのことを除いては。
「おーい、山本。お前部活何に入るか決めた？」
「…それなんだよな」
そう、俺はどの部活に入るべきか悩んでいた。部活と言えば、中学生にとっては生活の大部分をしめる重大な要素である。もちろん、入る部活によっては、良くも悪くも大きく影響を及ぼす。一応、運動部を希望していたが、どこに入るかは決めかねていた。
「…特に興味のある部活もないんだよな」
「ん、なにか言ったか？」
「なんでもねえよ。それより晶でいいって言ったろ」
このいかにもお人好しそうなやつは、奈良拓也という。出席番号が近いこともあってか、入学早々話しかけてきて、すぐに仲良くなった。俺がクラスに打ち解けることができたのは、半分くらいこいつのおかげだ。まるで綿菓子のような天然パーマで、いつもにこにことしているせいか、人懐っこく、どこか憎めない性格をしている。
「はいはい。で、晶は何に入るか決めたの？」
「まだ。運動部に入ろうとは思ってるんだけどな…ナラはきめたの？」
「俺もまだ。だけど、今日はテニス部に行こうかなって思ってる。志賀も入るらしいし」
「ふうん」
シカというのも、ナラと同じ小学校の友人で、最近できた友達の一人だ。
「よかったら、晶も一緒にテニス部見に行かない？」
「うーん、俺はおとなしく帰ろうかな。テニスはあまり興味ないし」
「そっか。まっ何か見に行くときは俺も誘えよ」
「ああ、そうするよ」
そう言うと、俺は帰り支度を始め、すぐに教室を後にした。
靴箱で靴を履きかえていると、いきなり肩を叩かれた。驚いて振り向くと、小学校からの親友の芦谷裕であった。
「よっ。もう帰んの？」
「うん。特に見たい部活もないし」
「ああ、南中はサッカー部なかったもんな」
俺は元々サッカーが好きだった。クラブにこそ入ってなかったものの、昼休みや放課後は友達とよくやっており、腕にもそこそこ自信はあった。
「中学入ったら絶対サッカー部入って活躍してやるって言ってたのになあ」
「本当だよ。輝かしい中学校生活が始まるはずったのに…」
「ってことは、アキラは何に入るかはまだ決めてないんだな？」
「見ての通りだからね。芦屋はどこに入るつもりなの？」
「俺は…バレー部だな」
「バレー部？なんでまた…ていうかお前バレーやってたっけ？」
「1年くらい前から少しね。近所の友達と練習してるんだけど、その人が南中のバレー部なんだ」
「なるほど。…って先輩なの⁉︎」
「うん。きっとアキラもすぐ仲良くなれるよ。だから今日ちょっと見学行ってみない？」
「そうだな。特にやることもないし、そんなに誘うなら行ってみるか」
「よし、そうと決まればさっそく行こう！」
やれやれ。そう思いながらも俺は突如現れた選択肢に少し胸を躍らせていた。このときまでは。
