森の熊さん
ぱちり。
不意に目が覚め、自室にある壁掛け時計を確認すると午前2時38分と表示されている。
「変な時間に起きちゃったなぁ。」
週末の金曜日。いやもう土曜日か。いつも通り大学に通い、帰りに大学からほど近いスーパーに寄り夕飯の買い出しをして10分程歩いて、なんてことない普通のマンションにある我が家に入り、夕飯であるカレーを作り、夕飯にはまだ時間が早かったため漫画を読みながらゴロゴロしてたらいつの間にか寝てしまったようだ。
「どうせなら明日の朝まで起きんでくれ。わが肉体よ。」
と言っても返事をするのはエネルギーを所望する自分の腹のみ。
(一人暮らしをすると独り言が増えるってホントなんだなぁ〜)と心中でボヤきつつも起き上がってキッチンへ行く
丑三つ時を少し過ぎたくらいの時間にカレー。
キッチンに漂うカレーのスパイシーなスメル。
うむ。実にGUILTY
だがそれが良い。
「そして今この時ソレを食べようと怒られない。ビバ一人暮らし！」
夜中にカップ麺を食べてたら暗い廊下から母親がぬっと現れて「何時だと思ってんの？」と言われるホラー現象が起こる心配もない。
腹の虫がうるさいので早く食べたいがここは我慢。
温め直して器によそわなければ美味しさも半減してしまう。
「んぇ？？…お？おぉぉお゛お゛お゛お゛？！？！」
渋い声の猫のモノマネではない。
コンロに火をつけ温め直そうと火を着けようとしたその時、視界がぐにゃりと歪み謎の浮遊感に襲われた後臓物が上に引き上げられるかのような感覚。
【落下している。】
そう認識した瞬間反射的に下を見てしまい、それをすぐに後悔した。
【奈落】
そうとしか表現できなかった。底が見えない。いや見えたとしてもこの落下速度では無事では済まない。
突然だが僕、千雅金時は自他ともに認めるビビりである。友人であれ家族であれ急に話しかけられると悲鳴をあげ、路肩から猫がひょっと顔を出しただけで肩が跳ね、自分に向けて放ったわけでもない車のクラクションで口から魂が出かける程のビビりである。友人にも「千雅金時。略してチキン」とからかわれる。
そんな僕がこんな奈落の落とし穴に落とされるとどうなるか？
答えは簡単だ。
「」
僕は意識を手放した。
――――――――――――
ドギャドギャオーン！ドギャドギャオーン！ドギャドギャドギャ…オエオ！オエオ！オエオ！ニ゛ーッ！！！
ツクツクボウシのようなリズムで鳴く虫？獣？の声が聴こえる
頬や体の前面にはひんやりしっとりとした土の感触
瞼を閉じたまま手を動かしてみる。
こつん。と左手に硬く、それでいて温かい感触。
温かい？いやこれは
「あ゛っづぁ！！！」
一気に意識が覚醒して飛び起きた。
鍋から遠ざかるようにゴロゴロと転がり、起き上がったところで左手を地面に押し付けて冷ます
そこでふと鍋を見ると1滴たりとも零れている様子はなく、あたかも始めからそこにあったかのような
いやいや、このジャングル然とした景色にカレー鍋はあまりにも不似合いすぎる。
穴に落ちる瞬間手近にあった鍋を掴みはしたけれど、かなりの高さを落下しただろうに1滴も零れていないし自分体は地面を転がったことにより土で汚れてはいるが、怪我らしい怪我は負っていない。
とりあえず生きているということに安心して背後にあった木に寄りかかる
ガツン！
左肩の辺りでおおよそ木にぶつかってではなり得ない音がしたので振り返る。
目の前には黒いブーツのようなもの。すーっと視線を上げ次に目に入ったのは銀色。
実物を見るのは初めてだけれどたぶん鎧というものだろう。腰にはこれまた本やネットでしか見たことが無い剣が挿してあり、先程ぶつかったのはこの剣の鞘なのだろう。
そしてそのまま視線を上げるとようやく相手の顔が見えた。
鬱蒼とした森で下から見上げているので影になっていてよくは見えないが、焦げ茶色のふわふわとした毛皮に頭の上にある丸い耳前面に出た鼻先、こちらを見定めるようでいてどこかギラついた目
「………………」
「………………」
拝啓 親愛なるママ上様
自宅でカレーを作ったら、いつのまにか森に居て熊さんと出会いました。
