《スピリーム・ゼロ》(旧版)

第一章《零と佰》

第一章《零と佰》(第四部 前編)

　翌日、三人は昨日のように集合し、学校へと向かった。今日は、昨日渡された紙に書かれていた通り、一時限目の自己紹介などを終えたあと、二時限目に精霊力検査を迎えることとなる。登校途中、二人は、刹那の事をまだ心配していたが、当人は音楽を聴きながら歩いていた。大丈夫かな、と心配しながら二人は見ていた。どうしたの、と顔をしながら刹那は二人を見たが、特に深く気にせず、そのまま歩いた。

　学校へ着く頃には、いつも通り、三人仲良く話していた。本校舎に入り、教室へとそのまま向かった。教室に入ると、まだ少し新しい環境になれていないせいか、独特の静けさが漂っていた。入学式を迎えた暫くの朝は、まだ知らない人同士の為、このような静けさが漂う。中学の頃にもあったな、と思いながら三人は席に着いた。

　それから数分後、クラスメイトは全員席に着いていた。その直後に、イリスが入って来た。

「ういーっす、おはよう」

「「おはようございまーす」」

　イリス先生の挨拶に、少し小声ながらも、皆挨拶を返した。

「まだこの時間はSHR(ショートホームルーム)だからいいが、終わった後の数分後には一時限目だからな。早めにトイレに行っとけよ。場所は、この教室を出て左側な」

　その後、今日の説明を簡単に終えると、職員室へと向かっていった。SHRが終わると、蒼唯と紅明は、刹那の席へと向かった。話は紅明から始まった。

「ねぇねぇ、自己紹介どうしよ。何も考えてないや」

「別に自己紹介だから、そこまで考える必要ないと思うぞ？」

　そういうと蒼唯は、中学時代を思い出しながら話した。

「自己紹介かぁ……結構第一印象決まりやすいからね。そのおかげで中学の時、皆にお母さんとか呼ばれちゃったなぁ。同年代なのにね」

　笑いながら、蒼唯は話した。

「確かにな。家事全般出来て、幼稚園児の面倒もしっかり出来てるからなぁ。言われるのも分かる」

「でも、その自己紹介したら、またお母さん呼ばわりだね」

　一人納得してる刹那をよそに、紅明はそう言った。確かに、と言った表情で蒼唯は自己紹介の内容を考え出した。それを見て二人は、おいおい、と思った。そうしていると、一時限目の始まる一分前を告げるチャイムが鳴り出した。それぞれ席に着いた。それから一時限目の開始を告げるチャイムが鳴ると同時に、イリスは教室に入ってきた。

「全員いるなー。はい、起立、礼、着席」

　挨拶を終えると、イリスは話を始めた。

「とりあえずだ、まずは簡単に出席番号順に、前に来て自己紹介を始めてくれ。名前と趣味だので一つ付け加えるだけで十分だ。質問は面倒だから、あとで個々に聞いてくれ。それじゃ一番の東谷(あずまや)から」

　自己紹介が始まった。イリスは、教壇の隣にある椅子に座った。前の生徒が終わると、次の生徒を呼んだ。それとなく、全員緊張をしている様子であった。自己紹介が終わると、皆拍手をした。前の七人が終わると、刹那の番となった。

「じゃあ次」

　返事をし、前へと向かった。

「名前は、黒飾刹那です。趣味は、運動が好きなのでランニングをしてます。あとは家事が好きです。短いですが、以上です」

　自己紹介を終えた。それから二人の自己紹介を挟み、蒼唯の番となった。

「私の名前は、細流蒼唯(せせらぎあおい)です。趣味は料理研究です。様々な国の料理を作ってみて、自己流にアレンジなどをしています。終わります」

　蒼唯の自己紹介を終え、後ろの人が終わると、紅明の自己紹介となった。

「私の名前は、高宮紅明(たかみやあかり)です。趣味はスポーツで、体を動かすことが好きです。けど、勉強は苦手なので、そこら辺はよろしく！終わり！」

　終わり掛けになると、いつも通りの紅明のテンションで終わっていた。言い終わった後に、紅明は頬を赤くしていた。

　三六人、クラスメイト全員の自己紹介は終わった。すると、イリスは教壇に立ち、係り決めをすると言った。これは予想より、早く決まった。委員長に、蒼唯ともう一人。体育委員に紅明。刹那は無し。

係り決めが終わると、イリスは、時間になるまで適当になんかしとけー、と言って教壇の隣の椅子に座った。個々に読書やスマホを触りだした。また、隣の席の人や、前の人に話かけている人もそれなりにいた。紅明は睡眠を始め、蒼唯は読書を始めた。刹那は特に何もやることがなかった為か、スマホを取り出し、音楽を聴き出した。

　個々に時間を潰していると、一時限目が終わった。挨拶を終えると、イリスに教室で待つように言われた。休憩時間になると、蒼唯と紅明は、刹那に近寄った。紅明から話が始まった。

「ねぇねぇ刹那、大丈夫？」

「いきなり大丈夫と言われても、何に対して大丈夫なんだ……？」

「えーっと、精霊力」

「あー、大丈夫だと思うよ。自分でも分かってる。どんな結果になるか」

　刹那は、少し視線を落としてそう言った。

　それを見て蒼唯は、刹那に聞いた。

「無いって事が？」

　刹那は、驚いた表情はあまり出していなかったが、間をおいて小声で、うん、と答えた。それを聞いて安心したのか、蒼唯は続けて言った。

「そっか……でも、もしその結果になってもちゃんと私達に言ってね。何があっても私達は幼馴染だから」

　少し嬉しそうな表情を、刹那は浮かべていた。それを見ていた紅明が、微笑みながら言った。

「おアツいですなー」

　このっ、このっと言った感じで、蒼唯に肘を当てた。否定している蒼唯と揶揄う(からかう)紅明を見て、刹那も楽しそうにしていた。そうしている間に、休憩時間は終わり、二時限目が始まろうとしていた。

　二時限目が始まり、イリスが入ってくると、挨拶をして席に着いた。すぐにイリスは話を始めた。

「えー、二時限目だが、昨日配った紙にもある通り、精霊力の検査を行う。異常が既にあるものはあとで申告してくれ。言いにくいと思うからな。別に気にしてない奴は今言ってくれても構わないからな」

　そういうと、刹那は手を挙げた。それをクラスメイト全員が見た。

「どうした黒飾。何かあるのか？」

　席を立つと、隠すこともなく言った。

「無いです」

「え？」

　突然の、無いです、全員困惑していた。紅明と蒼唯は、遅れて理解をした。刹那はお構いなしに、繰り返し言った。

「無いです」

「何が？」

「精霊力が」

「あー、なるほど……は？ホント？マジ？」

　イリスは驚いていたが、二人を除く三三人も同様に驚いていた。今まであまり聞いたことが無い例の為か、イリスは少し焦っていた。元来、精霊力が無いものは、意図的に姿を消している精霊は見えない。しかし、刹那は精霊力が無いのにも関わず、意図的に姿を消している精霊が見えている。このテストは、入学式に行われていた為、異常ではないが、非常な状況である。

　次第に、落ち着きを取り戻したイリスは刹那に言った。

「とりあえず、検査は受けるんだな？」

「五年前に調べてから、それ以降調べてないので念のためと言う事で」

　イリスは少し考えたあと、答えた。

「こっちから担当には伝えておくから、順番通りにな」

　そう言われて、刹那は返事をして席に着いた。イリスは、その流れで検査での話をした。

　話が終わりかけの時に、他の先生がクラスにやってきて、多目的室に来るように言われた。クラスメイトは、廊下に出ると、イリスと呼びに来た先生の二人に着いていく形で、向かった。多目的室に着くと、出席番号順に検査する形となった。検査が始まり、少し時間を置いた後、刹那の番となった。多目的室に入っていくと、五年前の機械より物凄く小さくなっており、携帯出来るぐらいの大きさであった。担当医が刹那に聞いて来た。

「イリス先生から聞いたけど、精霊力無いんだって？」

「はい、五年前に調べたっきりなので、完全に無いわけではないとは思いますが」

「昔の機械はちょっと大雑把に調べてたから、そうかもね。あっ、これ腕に着けるからそこに腕置いて」

　言われた通りに腕を置くと、着けるものは、コードで繋がっている大き目なブレスレットのようであった。それを取り付けると、自動的に検査が始まった。すると、担当医が話を始めた。

「ここ最近できた機械だから、昔に比べたら間違いは無いだろうね。検査項目も三つだからね」

「三つもあるんですか？」

「うん。細かく分けるといろいろとあるけど、その三つを調べれば分かるからね。っと、検査終わったよ。とりあえず結果だけど……おぉ……凄いね」

　担当医は、検査結果を見ながら驚いていた。

「どうかしましたか？」

「いや、これ見て」

　その紙には名前などが書かれている以外に、検査結果が三角形のレーダーチャートで結果が出ていた。具現能力、付加能力、均衡(きんこう)能力の三つ項目があるが、刹那は、具現が零であるが、付加と均衡は少なからず残っていた。そのため、今回の結果で刹那は完全に零ではないということは証明された。

「零じゃなかった……よかった」

　安心していると、担当医は続けて言った。

「って思うけど、寧ろ問題。本来、均衡ってのはその名の通り、二つの力を保つもの。二つがないと均衡ってのは行われないの。でも今回の結果で、均衡はないはずのに何故か一つの力で均衡が働いているの」

「つまり……？」

「簡単に言うと、具現能力が異常に高くて、他の二つも高い数値の精霊でもいない限り、君の能力は完全には発揮されないってこと。細かいことはイリス先生に聞きなさいよ？」

「は、はい」

　刹那はそのまま挨拶をし、多目的室を出た。

　全員の検査が終わり、今日は二時限目で終わり、下校となった。明日からは四時間で対面式などを行った後、精霊科のクラス達と合同授業になる。

　下校中、偶然ルナと出会った。

「あっ！この間の！」

「あっ……仙娥さんだっけ？」

「うん！いやぁ、まさか会うなんてね。因みに後ろのお二人は？」

「えーっと、こっちが蒼唯で、こっちは紅明。幼馴染なんだ」

「へぇー幼馴染かぁ」

　物凄く興味津々でルナは刹那に聞いて来た。後ろで蒼唯と紅明は、誰かな、と話していた。すると、ルナは二人に近付いて聞いて来た。

「えっと、青い髪の子が、蒼唯ちゃんで、赤い髪の子が紅明ちゃんね！私は仙娥ルナ！よろしく！」

　そういって両手を差し伸べた。

「ルナちゃん！よろしく！」

「よ、よろしく、仙娥さん」

　紅明は、元気よく握り返し、蒼唯は軽く握り返した。ルナは三人に聞いて来た。

「あっ、皆帰り電車？」

「そうだけど、仙娥さんも？」

「うん！ここから見て右側方面だったかな」

　ルナはその方向を指した。それを見て三人はもしかしてと思った。何駅で降りるのかと聞くと、三人がいつも乗る駅であった。ルナと四人で驚いていると、四人で帰ることとなった。ルナは、無邪気っぽさが漂っており、相手をしている刹那は少し手を焼いている様子であった。

　それを見ていた蒼唯は少し頬を膨らませていた。その様子を見て紅明が蒼唯に聞いて来た。

「妬いてる？」

「別に」

　妬いているのが隠しきれていないが、否定はした。が、無意味であった。紅明はそのまま聞いた。

「そりゃねぇ。刹那の事は幼馴染の私たちの方がよく知ってるからねぇ。うんうん。でもいきなりあんな子が現れて、隣で話してた男の子が取」

　続けて言おうとしたが、紅明を見る蒼唯の視線に恐怖を覚えたので話すのをやめた。

「ご、ごめん。つい……」

「いいよ、別に……どうせ幼馴染程度だし……」

　暗そうな表情をした。前でルナと話していた刹那が後ろに目をやると、蒼唯が悲しそうな表情をしていたのが見えた。紅明にルナを頼んで、蒼唯に近付いた。

「どうしたの、蒼唯？」

「別に……」

　中々目線を合わせてくれない蒼唯に、刹那は困っていた。何かしたんじゃないかと。紅明と何かあってもすぐに仲直りしているが、今日のそれはいつもとは違っていた。その為、刹那は自分自身が何かしたのではないかと思った。

「あー……そうだ、今日の夜、料理作って持って」

「今日はお母さんが作ってくれるからいい……」

「そ、そっか……」

　どうすれば機嫌を直してくれるか分からないまま、気が付けば既に家へと着いていた。まだ姉と両親が帰っていないため、静かであった。部屋へと戻ると、そのままベッドに倒れた。

「はー……」

　深いため息を着くと、仰向けになり、天井を見つめた。未だ、理由が分からないまま帰ってきてしまった事に後悔をしている。どうすればよかったのか、一切分からないまま、その日は終わってしまった。

　同時刻、蒼唯宅――

　気が付けば家へと着いていた。しっかりと言えばよかったものを、と一人後悔をしていた。

「ただいまー……」

　玄関を開けて入ると、母親が来た。

「あら、おかえり、蒼唯。どうしたの？」

　心配されたが、蒼唯はなんとか隠そうとしていた。

「ううん、何でもないよ」

「そう？ならいいけど……あんまり無理しないでね？」

「うん」

　蒼唯はそのまま部屋へと戻り、ベッドに倒れこんだ。

「うー……何でちゃんと言えないんだろ……」

　後悔をしていた。素直になれない自分が、蒼唯は嫌いであった。素直になれば、今よりも楽しく刹那と話せると思っていたが、今日はそれとは真逆の事となってしまった。明日もこんな様子だと、悪化してしまうと思い、蒼唯は明日、刹那に謝ろうと思った。そうして、その日は終わった。